Der Grabstein von John Keats auf Roms "nicht-katholischem" Friedhof. Dan Kitwood / Getty Bilder
Als John Keats vor 200 Jahren am 23. Februar 1821 starb, war er erst 25 Jahre alt. Trotz seines kurzen Lebens gilt er immer noch als einer der besten Dichter der englischen Sprache.
Neben Meisterwerken wie „Ode an eine Nachtigall" und "Zum Herbst"Keats 'Vermächtnis beinhaltet ein bemerkenswertes Konzept: das, was er" negative Fähigkeit "nannte.
Die Idee, bei der es darum geht, das Urteil über etwas auszusetzen, um mehr darüber zu erfahren, ist bis heute so wichtig wie damals, als er darüber schrieb.
Keats verlor die meisten seiner Familienmitglieder durch eine Infektionskrankheit, Tuberkulose, die ihm das Leben kosten würde. Ebenso wie die COVID-19-Pandemie die Welten vieler Menschen auf den Kopf stellte, hatte der Dichter ein tiefes Gefühl für die Unsicherheiten des Lebens entwickelt.
Keats wurde 1795 in London geboren. Sein Vater starb bei einem Reitunfall, als Keats acht Jahre alt war, und seine Mutter starb an Tuberkulose, als er 14 Jahre alt war. Als Teenager begann er ein Medizinstudium, zuerst als Lehrling bei einem örtlichen Chirurgen und später als Medizinstudent im Guy's Hospital, wo er bei Operationen assistierte und sich um alle Arten von Menschen kümmerte.
Nach Abschluss seines Studiums entschloss sich Keats jedoch, sich der Poesie zu widmen. 1819 komponierte er viele seiner größten Gedichte, die jedoch zu Lebzeiten nicht allgemein anerkannt wurden. Bis 1820 hatte er sich mit Tuberkulose infiziert und war nach Rom gezogen, wo er hoffte, dass das wärmere Klima ihm helfen würde, sich zu erholen. Ein Jahr später starb er.
John Keats auf seinem Sterbebett. Der Drucksammler über Getty Images
Keats prägte den Begriff negative Fähigkeit in einem Brief Er schrieb 1817 an seine Brüder George und Tom. Inspiriert von Shakespeares Werk beschreibt er es als „in Unsicherheiten, Mysterien, Zweifeln, ohne gereizt nach Tatsachen und Gründen zu greifen“.
Negativ ist hier nicht abwertend. Stattdessen impliziert es die Fähigkeit, nicht zu erklären, was wir nicht verstehen.
Anstatt sofort zu einem Ergebnis über ein Ereignis, eine Idee oder eine Person zu gelangen, rät Keats, sich im Zweifel auszuruhen und weiterhin aufmerksam zu sein und zu prüfen, um es vollständiger zu verstehen. Dabei nimmt er die Arbeit des Nobelpreisträgerökonomen vorweg Daniel Kahneman, der vor der naiven Ansicht warnt, dass "Was Sie sehen, ist alles, was es gibt."
Es ist auch eine gute Idee, sich die Zeit zu nehmen, um Dinge aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Shakespeares Komödien sind voll von falschen Identitäten und Missverständnissen, einschließlich gemischter Geschlechter. Keats erinnert uns daran, dass wir höchstwahrscheinlich neue Erkenntnisse gewinnen werden, wenn wir nicht mehr davon ausgehen können, dass wir alles wissen, was wir über Menschen wissen müssen, indem wir sie ordentlich in vorgefasste Kisten stecken.
Negative Fähigkeit zeugt auch von der Bedeutung der Demut, die Keats als „Fähigkeit zur Einreichung. ” Wie Sokrates in Platons „Apologie„Die Leute, die am wenigsten etwas Neues lernen, sind diejenigen, die glauben, bereits alles zu wissen. Im Gegensatz dazu sind diejenigen, die bereit sind, ihre eigenen Annahmen in Frage zu stellen und neue Perspektiven einzunehmen, am besten in der Lage, neue Erkenntnisse zu gewinnen.
Keats glaubte, dass die Welt niemals vollständig verstanden, geschweige denn kontrolliert werden könne. Seiner Ansicht nach müssen Stolz und Arroganz um jeden Preis vermieden werden, eine besonders treffende Warnung, da die Welt vor Herausforderungen wie dem Klimawandel und COVID-19 steht.
Gleichzeitig scheint die Informationstechnologie jedem sofortigen Zugang zu allem menschlichen Wissen zu ermöglichen. Das Internet ist allerdings ein Tor zum Wissen. Aber es verbreitet auch wahllos Fehlinformationen und Propaganda. oft angetrieben von Algorithmen, die von der Teilung profitieren.
Dies kann selbstverständlich das Verständnis mit falscher Sicherheit trüben.
Und so unser Alter wird oft als polarisiert beschrieben: Frauen gegen Männer, Schwarze gegen Weiße, Liberale gegen Konservative, Religion gegen Wissenschaft - und es ist leicht, automatisch in die einfache Annahme zu verfallen, dass alle Menschen in zwei Lager aufgeteilt werden können. Die zugrunde liegende Ansicht scheint zu sein, dass, wenn nur festgestellt werden kann, auf welcher Seite eines Problems sich eine Person befindet, keine Notwendigkeit besteht, weiter zu suchen.
Gegen diese Tendenz schlägt Keats vor, dass Menschen immer komplexer sind als jede demografische Kategorie oder Parteizugehörigkeit. Er erwartet einen weiteren Nobelpreisträger, Schriftsteller und Philosophen Alexander Solschenizyn, der schrieb, dass die Welt anstelle von Guten und Bösen aus wunderbar komplexen und manchmal sogar widersprüchlichen Menschen besteht, die sowohl zu Guten als auch zu Bösen fähig sind:
Wenn alles nur so einfach wäre! Wenn es nur böse Menschen gäbe, die heimtückisch böse Taten begehen, und es nur notwendig wäre, sie vom Rest von uns zu trennen und sie zu zerstören. Aber die Trennlinie zwischen Gut und Böse schneidet durch das Herz eines jeden Menschen. Und wer ist bereit, ein Stück seines eigenen Herzens zu zerstören?
Unsicherheit kann unangenehm sein. Es ist oft sehr verlockend, nicht mehr über komplexe Fragen nachzudenken und zu Schlussfolgerungen zu gelangen. Aber Keats rät anders. Indem Sie der Versuchung widerstehen, andere zu entlassen und zu verachten, können Sie die Tür öffnen, um Merkmale bei Menschen zu entdecken, die Sympathie oder Bewunderung verdienen.
Mit der Zeit können sie sogar als Freunde angesehen werden.
Über den Autor
Richard Gunderman, Kanzler Professor für Medizin, Geisteswissenschaften und Philanthropie, Indiana University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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