Amerikaner, die von ihrem Teint oder ihren Netzwerken profitiert haben, stehen unter psychologischem Druck, ihre persönlichen Verdienste zu beweisen, sagt Brian S. Lowery. (Anerkennung: Getty Images)
Wenn Menschen mit Privilegien mit Beweisen systemischer Ungleichheit konfrontiert werden, können sie darauf reagieren, indem sie die Hindernisse, mit denen sie konfrontiert sind, überbewerten, wie Untersuchungen zeigen.
Wenn wir über wirtschaftliche und soziale Ungleichheit in den Vereinigten Staaten nachdenken, besteht die Tendenz, sie unter dem Gesichtspunkt zu betrachten, wie sie Menschen im unteren Bereich betrifft, deren Leben aufgrund ihrer Hautfarbe oder ethnischen Identität oder aufgrund ihrer Herkunft schwieriger ist vernachlässigte ländliche Gegend oder eine arme städtische Nachbarschaft.
Aber wie Brian S. Lowery betont, ist es auch wichtig zu verstehen, wie es ist, Teil der zu sein, wenn wir verstehen wollen, warum Ungleichheit weiterhin besteht und so schwer zu überwinden ist privilegierte Gruppediejenigen, die von dem profitieren, was andere zurückhält.
Da die Amerikaner den langjährigen Unterschieden mehr Aufmerksamkeit schenken, halten sich die Spitzenreiter möglicherweise noch mehr an die Idee, dass sie sich an ihren Stiefelriemen hochgezogen haben.
"Es besteht die Sorge, in der Spitzenklasse zu sein", erklärt Lowery, Professor für Organisationsverhalten an der Graduate School of Business der Stanford University, dessen Forschung sich teilweise darauf konzentriert, wie Menschen Ungleichheit und Fairness wahrnehmen. „Warum verdienst du, was du hast? Wenn Sie darauf hinweisen, dass sie davon profitieren, weil sie Teil dieser Gruppe sind, fühlen sie sich unwohl. “
Wie Lowery es sieht, Menschen, die von ihren profitieren Hautfarbe, Familienvermögen oder Verbindungen stehen vor einem Dilemma, weil ihr Privileg mit der heiligen amerikanischen Vorstellung kollidiert, dass Erfolg ausschließlich durch eine Kombination aus Talent und harter Arbeit erreicht wird oder werden sollte.
"Wenn wir in einer Gesellschaft mit einer Aristokratie leben würden, würden wir dies auf Blutlinien rechtfertigen", sagt Lowery. „Du müsstest nicht sagen:‚ Ich habe es verdient. ' Stattdessen stehen Amerikaner, die von ihrer Hautfarbe oder ihren Netzwerken profitiert haben, unter psychologischem Druck, ihre persönlichen Verdienste zu beweisen. Wenn jemand akzeptiert, dass Leistung und Tugend miteinander verflochten sind, bemerkt Lowery: „Es fühlt sich schlecht an zu glauben, dass Sie auf diese Weise Ihre Ergebnisse nicht erzielt haben.“
Wie gehen die Spitzenreiter mit dieser möglicherweise schuldverursachenden Dissonanz um? Eine Möglichkeit besteht darin, übertriebene Behauptungen über Schwierigkeiten aufzustellen, die sie auf dem Weg zu ihrem Erfolg überwunden haben. Wenn sie nicht die Möglichkeit haben, sich selbst als überwunden darzustellen, werden sie behaupten, sie hätten wirklich hart gearbeitet, um weiterzukommen. Da die Amerikaner den langjährigen Unterschieden mehr Aufmerksamkeit schenken, halten sich die Spitzenreiter möglicherweise noch mehr an die Idee, dass sie sich an ihren Stiefelriemen hochgezogen haben.
Diese Idee ist Gegenstand eines Papiers, das Lowery kürzlich gemeinsam mit L. Taylor Phillips verfasst hat, die 2016 promovierte und jetzt Assistenzprofessorin für Management und Organisationen an der Stern School of Business der New York University ist. Ihr Papier, veröffentlicht in der Journal of Personality and Social Psychologybeschreibt eine Reihe von Experimenten mit fast 2,400 Probanden. In fünf der Experimente besuchten die Teilnehmer Elite-Hochschulen. Zwei weitere Studien umfassten Probanden mit Einkommen zwischen 75,000 und 100,000 US-Dollar und Einkommen über 100,000 US-Dollar.
Obwohl die genaue Struktur der Experimente variierte, wurden den Probanden im Allgemeinen Beweise dafür gezeigt wirtschaftliche Ungleichheit in den Vereinigten Staaten beispielsweise Diagramme, in denen die Extreme der Einkommensverteilung dargestellt sind, sowie Aussagen darüber, wie Menschen mit höherem Einkommen bessere Wohnverhältnisse, bessere Gesundheitsversorgung, bessere Beschäftigung und andere Vorteile haben, die über ihre Fähigkeiten oder ihre Arbeitsmoral hinausgehen. "Wir haben ihnen die Daten gezeigt", erklärt Phillips, der Hauptautor des Papiers. „Hier sind die Fakten. Wenn Sie Mitglied dieser Gruppe sind, haben Sie alle diese Vorteilesogar über Ihre Qualifikationen hinaus. “
Beweis des Privilegs
In einem Experiment sahen zum Beispiel einige Probanden einer Eliteuniversität Aussagen über den Zusammenhang zwischen Ungleichheit und Klassenprivilegien, während andere eine breite Aussage über Ungleichheit in der amerikanischen Gesellschaft lasen und einer dritten Gruppe überhaupt keine Aussagen gezeigt wurden. Die Probanden wurden dann befragt, inwieweit sie an ihr eigenes persönliches Privileg glaubten, und antworteten auf einer gleitenden Skala auf Aussagen wie „Mein Leben hatte viele Hindernisse“ und „Es gab viele Kämpfe, unter denen ich gelitten habe“.
Probanden, die Aussagen über Klassenprivilegien gelesen hatten, behaupteten eher, sie hätten Schwierigkeiten erlebt als diejenigen, die Aussagen darüber sahen Ungleichheit im Allgemeinen oder wurden keine Informationen angezeigt. Das deutete darauf hin, dass "als wir ihnen Beweise für Privilegien zeigten, sie übertrieben haben", sagt Phillips.
Zusätzliche Experimente deuteten darauf hin, dass diese Reaktionen teilweise auf eine wahrgenommene Bedrohung der Selbstachtung der Probanden sowie auf den Wunsch zurückzuführen waren, sich selbst persönliche Verdienste zu verleihen. Darüber hinaus weisen die Ergebnisse auch darauf hin, dass Menschen behaupten, Schwierigkeiten erlebt zu haben, gerade weil sie der Meinung sind, dass sie dadurch verdienstvoll erscheinen.
"Sie sagen immer wieder:" Mein Leben war so schwierig ", sagt Phillips.
Lowery erklärt: „Wenn Sie jemand darauf hinweist, dass Sie davon profitieren, weil Sie Teil dieser Gruppe sind, fühlen Sie sich unwohl.“ Um damit fertig zu werden, sagt er: "Sie versuchen, sich selbst davon zu überzeugen, dass Sie nicht profitieren."
In einem Experiment, das so konstruiert war, dass die Probanden weniger Schwierigkeiten beanspruchen konnten, gingen sie zu der Behauptung über, hart gearbeitet zu haben, und waren sogar bereit, dies zu beweisen, indem sie mehr Zeit für das Lösen eines Worträtsels aufwenden. Aber sie haben sich nicht so verhalten, als sie zum ersten Mal die Gelegenheit hatten, sich als überwundene Widrigkeiten darzustellen.
Der "Bootstraps" -Mythos
Die Idee, dass Erfolg ausschließlich auf Tugend beruht, nicht auf den Vorteilen des Klassenvorteils, ist nicht neu. Phillips bemerkt, dass die Reichen des Goldenen Zeitalters des XNUMX. Jahrhunderts „herumgingen und sagten:‚ Ich habe mir das verdient - ich habe mich an meinen Stiefelriemen hochgezogen. ' ”
Der Drang, den Einfluss des eigenen Privilegs zu verbergen, kann jedoch in den heutigen Unternehmensorganisationen immer noch Schaden anrichten. "Wenn Sie jemanden haben, der einen privilegierten wirtschaftlichen Hintergrund hat, beginnt er im Allgemeinen nicht in der Poststelle", erklärt Lowery. "Aber weil die Leute nicht verstehen, wie sie dahin gekommen sind, wo sie sind, werden sie die bestehenden Ungleichheiten wahrscheinlich nicht angehen."
Infolgedessen besteht das Risiko, dass Organisationen die Fähigkeiten von Menschen an der Spitze überschätzen, was möglicherweise zu „mehr Mittelmäßigkeit als ideal“ führt, sagt Lowery.
Umgekehrt könnte eine Organisation die Talente ihrer Mitarbeiter, die mit weniger Privilegien aufgewachsen sind, nicht ausreichend nutzen. "Ungerechtigkeit führt zu schlechten Entscheidungen", sagt Phillips. „Es gibt Auswirkungen auf das Humankapital. Es schafft eine Organisation, die weniger ist als es sein kann, damit sie nicht Mitarbeitern und Kunden dient. “
Die Studie fand auch Hinweise darauf, dass es Möglichkeiten geben könnte, das Muster privilegierter Personen zu brechen, ihre Nöte und Arbeitsmoral zu übertreiben, um nicht anzuerkennen, dass sie von Vorteilen profitiert haben, die andere nicht erhalten haben. Eines der Experimente ergab, dass Probanden, denen es gestattet war, ihr eigenes persönliches Verdienstgefühl zu stärken - beispielsweise indem sie über etwas geschrieben hatten, das sie erreicht hatten - und dann Beweise für Klassenprivilegien vorlegten, weniger wahrscheinlich behaupteten, Schwierigkeiten überwunden zu haben.
Diese Art der Selbstbestätigung half privilegierten Menschen zu erkennen, dass „Sie ein guter Mensch sein und trotzdem von Privilegien profitieren können“, erklärt Phillips. In der Lage zu sein, an beiden Wahrheiten gleichzeitig festzuhalten, könnte es privilegierten Menschen ermöglichen, daran zu arbeiten, andere zu befähigen, die gegen Nachteile gekämpft haben.
"Wenn wir uns auf die Tatsache einigen können, dass das System unfaire Privilegien bietet, bietet dies uns einen Weg, um diese Ungleichheit zu beseitigen", sagt sie. "Wir sehen diese Bereitschaft, das Privileg anzuerkennen, als einen notwendigen ersten Schritt, um Veränderungen herbeizuführen."
Die Forschung legt auch nahe, dass Organisationen das Problem der Fairness und Vielfalt aus verschiedenen Blickwinkeln angehen müssen. "Wir haben uns nur auf Nachteile konzentriert", erklärt Phillips. „Aber sollten wir nicht auch darüber nachdenken, wie sich ein Vorteil einschleichen kann? Wir müssen versuchen, den Vorteil als Quelle der Ungleichheit nicht zu vernachlässigen. “
Lowery ist auch besorgt über die umfassenderen Auswirkungen der Verweigerung des eigenen Status durch privilegierte Personen. "Sie können die wachsenden wirtschaftlichen Ungleichheiten sehen", sagt er. "Das ist gefährlich. Irgendwann wird es nicht mehr nachhaltig. “
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