Die Biologie unseres Gehirns könnte laut neuer Forschung eine Rolle beim „Doomscrolling“ spielen.
Der Begriff „Doomscrolling“ beschreibt das endlose Scrollen durch schlechte Nachrichten in den sozialen Medien und das Lesen jedes besorgniserregenden Leckerbissens, der auftaucht, eine Angewohnheit, die leider während der COVID-19-Zeit weit verbreitet zu sein scheint Pandemie.
Forscher haben bestimmte Bereiche und Zellen im Gehirn identifiziert, die aktiv werden, wenn eine Person vor der Wahl steht, Informationen über ein unerwünschtes aversives Ereignis zu lernen oder zu verbergen, das die Person wahrscheinlich nicht verhindern kann.
Die Ergebnisse in Neuron könnte Aufschluss über die Prozesse geben, die psychiatrischen Erkrankungen wie Zwangsstörungen und Angstzuständen zugrunde liegen – ganz zu schweigen davon, wie wir alle mit der Informationsflut umgehen, die ein Merkmal des modernen Lebens ist.
„Das Gehirn der Menschen ist für das Informationszeitalter nicht gut gerüstet“, sagt Senior-Autor Ilya Monosov, außerordentlicher Professor für Neurowissenschaften, Neurochirurgie und Biomedizintechnik an der Washington University School of Medicine in St. Louis.
„Die Leute prüfen, prüfen, prüfen ständig nach News, und einige dieser Überprüfungen sind völlig nutzlos. Unser moderner Lebensstil könnte die Schaltkreise in unserem Gehirn, die sich über Millionen von Jahren entwickelt haben, neu formen, um uns zu helfen, in einer unsicheren und sich ständig verändernden Welt zu überleben.“
Im Jahr 2019 identifizierten die Monosov-Labormitglieder J. Kael White, damals ein Doktorand, und der leitende Wissenschaftler Ethan S. Bromberg-Martin bei der Untersuchung von Affen zwei Gehirnbereiche, die an der Verfolgung der Unsicherheit über positiv erwartete Ereignisse wie Belohnungen beteiligt sind. Aktivitäten in diesen Bereichen trieben die Motivation der Affen an, Informationen über gute Dinge zu finden, die passieren könnten.
Es war jedoch nicht klar, ob dieselben Kreise daran beteiligt waren, Informationen über negativ erwartete Ereignisse zu suchen. Schließlich wollen die meisten wissen, ob sich zum Beispiel eine Wette auf ein Pferderennen wahrscheinlich groß auszahlt. Nicht so schlecht News.
„Wenn Sie in der Klinik einigen Patienten die Möglichkeit geben, einen Gentest durchführen zu lassen, um herauszufinden, ob sie beispielsweise an der Huntington-Krankheit leiden, werden manche den Test so schnell wie möglich durchführen lassen, während andere dies ablehnen.“ getestet werden, bis Symptome auftreten“, sagt Monosov. „Kliniken sehen bei manchen Menschen ein informationssuchendes Verhalten und bei anderen ein furchtbares Verhalten.“
Um die neuronalen Schaltkreise zu finden, die an der Entscheidung beteiligt sind, Informationen über unerwünschte Möglichkeiten zu suchen, lehrten Erstautor Ahmad Jezzini und Monosov zwei Affen zu erkennen, wann etwas Unangenehmes auf sie zukommt. Sie trainierten die Affen, Symbole zu erkennen, die darauf hindeuteten, dass sie einen Luftstoß ins Gesicht bekommen könnten. Zum Beispiel wurde den Affen zuerst ein Symbol gezeigt, das ihnen sagte, dass ein Zug kommen könnte, aber mit unterschiedlicher Sicherheit. Einige Sekunden nachdem das erste Symbol angezeigt wurde, wurde ein zweites Symbol angezeigt, das die Unsicherheit der Tiere auflöste. Es sagte den Affen, dass der Zug definitiv kommen würde oder nicht.
Die Forscher maßen, ob die Tiere wissen wollten, was passieren würde, indem sie auf das zweite Signal warteten oder den Blick abwandten oder in separaten Experimenten die Affen zwischen verschiedenen Symbolen und deren Ergebnissen wählen ließen.
„Wir fanden heraus, dass die Einstellung zur Suche nach Informationen über negative Ereignisse in beide Richtungen gehen kann, selbst bei Tieren, die dieselbe Einstellung zu positiven lohnenden Ereignissen haben“, sagt Jezzini, Dozent für Neurowissenschaften. „Für uns war das ein Zeichen dafür, dass die beiden Einstellungen möglicherweise von unterschiedlichen neuronalen Prozessen geleitet werden.“
Durch die genaue Messung der neuronalen Aktivität im Gehirn, während die Affen mit diesen Entscheidungen konfrontiert waren, identifizierten die Forscher einen Gehirnbereich, den vorderen cingulären Kortex, der Informationen über Einstellungen zu guten und schlechten Möglichkeiten getrennt kodiert. Sie fanden einen zweiten Gehirnbereich, den ventrolateralen präfrontalen Kortex, der einzelne Zellen enthält, deren Aktivität die Gesamteinstellung der Affen widerspiegelt: ja für Informationen über gute oder schlechte Möglichkeiten vs. ja für Informationen nur über gute Möglichkeiten.
„Wir haben diese Studie gestartet, weil wir wissen wollten, wie das Gehirn unseren Wunsch kodiert, zu wissen, was unsere Zukunft für uns bereithält“, sagt Monosov. „Wir leben in einer Welt, für die sich unser Gehirn nicht entwickelt hat. Die ständige Verfügbarkeit von Informationen ist für uns eine neue Herausforderung. Ich denke, das Verständnis der Mechanismen der Informationssuche ist für die Gesellschaft und die psychische Gesundheit auf Bevölkerungsebene sehr wichtig.“
Die Co-Autoren Bromberg-Martin, ein leitender Wissenschaftler im Monosov-Labor, und Lucas Trambaiolli von der Harvard Medical School waren an der Analyse neuronaler und anatomischer Daten beteiligt, um diese Studie zu ermöglichen.
Unterstützt wurde diese Arbeit vom National Institute of Mental Health der National Institutes of Health (NIH) und der McKnight Foundation.
Quelle: Washington Universität in St. Louis
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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Futurity
