ein Bild des Planeten Erde mit einem Baby, das durch eine Nabelschnur mit ihm verbunden ist
Bild von Peter Schmidt 

"Dankbarkeit ist die Erkenntnis, dass das Leben mir nichts schuldet und alles Gute, das ich habe, ein Geschenk ist.“ – Robert Emmons

Als unser Sohn Jon Teenager war, war er wie die meisten gesunden jungen Erwachsenen, die Schwierigkeiten haben, sich von ihren Eltern zu lösen und ihren eigenen Weg im Leben zu finden. Es war eine schwierige Passage für ihn (wie auch für uns als seine Eltern), und er schien oft unglücklich zu sein. Glücklicherweise begann sich seine Lebenseinstellung zu ändern, als er einige Tage in Mexiko verbrachte und einen kurzen Einblick in das Leben des Rests der Welt bekam.

Als Jon in die 11. Klasse ging, beschlossen Alison und ich, dass unsere ganze Familie davon profitieren würde, wenn wir uns einer Missionsgruppe anschließen würden, um ein Haus für eine bedürftige Familie in Tijuana, Mexiko, zu bauen. Also stiegen wir in den Van der Familie, fuhren nach Tijuana und verbrachten fünf heiße, verschwitzte und anstrengende Tage damit, ein kleines Haus mit zwei Schlafzimmern zu bauen. Trotz der Hitze und der körperlichen Arbeit war es äußerst lohnend zu sehen, wie der Bau in knapp einer Woche fertiggestellt wurde.

Während dieser Zeit bemerkten Alison und ich etwas anderes, was wir nicht erwartet hatten – Jon genoss es wirklich. Wie die meisten Teenager war er nicht besonders erpicht darauf gewesen, unter der Autorität anderer zu arbeiten. Aber im Laufe der Stunden entwickelte er eine enge Beziehung zum Vorarbeiter und stellte offenbar fest, dass es ihm Spaß machte, einen Hammer zu schwingen und mit einer Kunstsäge zu arbeiten. Er war (und ist es immer noch) ein starker, athletischer junger Mann, und es war erfreulich zu sehen, wie er Befriedigung darin fand, seine körperlichen Fähigkeiten einzusetzen, um anderen zu helfen.

Nachdem das Haus fertiggestellt war, traten wir unsere lange Heimfahrt nach Kanada an. Jon saß schweigend in der letzten Reihe des Vans, als ob er versuchte, so weit wie möglich von seinen Eltern wegzukommen. Als wir die Grenze nach Kalifornien überquerten, dauerte es nicht lange, bis wir bei einem In-N-Out-Burger anhielten, um unseren ersten Vorgeschmack auf amerikanisches Essen seit mehreren Tagen zu bekommen. Als wir satt waren und uns wieder auf den Weg machten, platzte Jon heraus: „Weißt du, was mit dieser Familie nicht stimmt, Dad?“


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Seine Frage erregte sicherlich unsere Aufmerksamkeit, und fast gleichzeitig drehten Alison, unsere drei Töchter und ich alle unsere Köpfe, um Jon hinten im Van anzusehen. Ehrlich gesagt wollte ich in diesem Moment nicht wissen, was Jon darüber dachte, was seiner Meinung nach mit unserer Familie nicht stimmte – aber ich wusste, dass ich es gleich herausfinden würde.

Seine Einschätzung? "Nicht genug Dankbarkeit ... Danke für den Burger, Papa!"

Eine neue Perspektive

Alison und ich waren begeistert, Jons Kommentare zu hören und den Perspektivwechsel zu sehen, den unser Arbeitsurlaub anscheinend ausgelöst hatte. Als wir nach Hause kamen, schienen viele unserer ständigen Auseinandersetzungen über Regeln und materielle Dinge an Intensität und Bedeutung zu verlieren. Zum Beispiel war Jon vor Mexiko davon überzeugt, dass er brandneue Stereolautsprecher für sein Auto haben musste; jetzt schienen sie unbedeutend. Diese neu gewonnene Wertschätzung erstreckte sich sogar auf die erstklassige Ausbildung, die er erhielt. Früher hatte er Akademiker als frustrierende und bedeutungslose Herausforderung betrachtet; Als er seinen Abschluss machte, war er gekommen, um es als das zu sehen, was es war – ein Privileg.

Jon war immer noch ein normaler Teenager; der Unterschied war, dass er begonnen hatte, sein Leben durch eine Linse der Dankbarkeit zu sehen. Als er sah, wie Menschen um die Grundbedürfnisse des Lebens kämpften, begann ihm zu dämmern, wie glücklich er war, unter relativ privilegierten Umständen und in einem Land wie Kanada zu leben. 

Wo ist unsere Dankbarkeit?

Wir leben in einer Kultur, in der viele nach Glück suchen, indem sie Dinge anhäufen.

Dennoch gibt es viele Menschen, die sich irgendwann in ihrem Leben gefragt haben, warum es nicht ausreicht, mehr „Zeug“ zu haben. Dennoch bleibt ein innerer Durst nach mehr, und dank der Macht von Werbung und Marketing wird die westliche Gesellschaft weiterhin von dem Glauben angetrieben, dass mehr Dinge für ein besseres Leben sorgen. In einigen Fällen können einige Dinge einen großen Unterschied machen.

Aber wie das alte Sprichwort sagt: „Geld kann kein Glück kaufen“, und ständig mehr Dinge zu erwerben, ruiniert oft unsere Wertschätzung für das, was wir haben. Es ist schwer zu genießen, was wir haben, wenn wir immer nach mehr verlangen.

Unser Versäumnis zu schätzen

Warum schätzen wir nicht all das, was wir haben? Hier sind einige der wichtigsten Gründe:

Gewöhnung

Dankbarkeit fehlt größtenteils, weil wir haben zu viel Zeug. Diesem Erste-Welt-Problem wurde sogar ein Name gegeben –Gewöhnung. Die Journalistin Annalisa Barbieri schreibt, dass die Gewöhnung ein Prozess ist, der vorschreibt, dass je mehr Besitz man hat, desto weniger wird man ihn zu schätzen wissen.

Laut Barbieri macht der Besitz von zu vielen materiellen Gegenständen (z. B. Fernseher, Smartphones, Autos) „nur Lust auf mehr, weil der Nervenkitzel des Erwerbs nur von kurzer Dauer ist“. Als Ergebnis der emotionalen Enttäuschung, die einem Kauf folgt, und der Gewöhnung, die uns weniger wertschätzend für das macht, was wir haben, „sind wir in einem nie endenden Kreislauf der Unzufriedenheit gefangen.“

Anspruch

In ähnlicher Weise entwickelt jemand, der immer das bekommen hat, was er wollte, eher eine Haltung der Erwartung als ein Gefühl der Wertschätzung, und es dauert nicht lange, bis sich diese Erwartungen zu tief verwurzelten Anspruchsgefühlen entwickeln.

Der Anspruch sagt: „Das Leben schuldet mir etwas“ oder „Ich verdiene das“. In ihr New York Times best-verkauftes Buch Die Dankbarkeitstagebücher, zitiert Autorin Janice Kaplan einen Yale-Professor, der beobachtet hat, dass viele Teenager nicht nur das haben Erwartung dass ihre Eltern ihnen geben, was sie wollen, aber der Glaube, dass ihre Eltern sind verpflichtet dazu. Sie haben einen Geist, der „Dankbarkeit bekämpft“ und sie ermutigt, ihre Privilegien und/oder Gaben als nichts Besonderes anzusehen. Wie Kaplan feststellt, ist die Betrachtung von Privilegien als etwas, das einem geschuldet wird, „keine Denkweise, die eine dankbare Gesinnung hervorruft“.

Selbstabsorption

Wer in wohlhabenden Familien aufwächst, läuft auch Gefahr, sich mit sich selbst zu beschäftigen, und ohne eine breitere Perspektive entwickelt sich kein Gefühl der Dankbarkeit. Wenn eine Person von den üblichen Herausforderungen oder Nöten des gewöhnlichen Lebens isoliert wurde und praktisch alles, was sie sich wünscht, für sie bereitgestellt wurde, kann sie glauben, dass sich die Welt um sie dreht.

Diese Umgebung ist ein Nährboden für Selbstbezogenheit und Selbstherrlichkeit, die beide das genaue Gegenteil von Dankbarkeit sind. Laut dem Greater Good Science Center an der University of California Berkeley zeichnen sich undankbare Menschen durch Arroganz, Eitelkeit, ein übermäßiges Selbstwertgefühl und ein „unstillbares“ Bedürfnis nach Bewunderung und Anerkennung aus; Kurz gesagt: „Sie erwarten besondere Gefälligkeiten und fühlen sich nicht verpflichtet, etwas zurückzuzahlen oder zu zahlen.“

Am Ende stimmt wohl der Spruch „Ein Mensch, der ganz in sich versunken ist, ist ein hübsches kleines Paket“.

Vom Reichtum ruiniert

In seinem Bestseller David und Goliath, Malcolm Gladwell erzählt von einem Gespräch, das er mit „einem der mächtigsten Menschen in Hollywood“ hatte, der sagte, dass junge Menschen, die in wohlhabenden Familien aufwachsen, oft „durch Reichtum ruiniert“ werden. Weil sie zu viel Geld zur Verfügung haben und nicht verpflichtet sind, das Geld zu verdienen, verstehen manche nicht, woher das Geld kommt. Darüber hinaus führt das Erhalten von Geld, ohne dafür arbeiten zu müssen, oft dazu, dass Einzelpersonen ihren Ehrgeiz, jegliches Gefühl von Stolz und, am beunruhigendsten, „ihr Selbstwertgefühl“ verlieren.

Leider können Eltern dauerhaften Schaden anrichten, wenn sie versuchen, Kinder vor der Notwendigkeit zu schützen, sich zu wehren. Es ist nicht anders als das, was passiert, wenn ein Schmetterling seine Flügel nicht entwickelt. Wenn ein Schmetterling sich durch die winzige Öffnung des Kokons kämpft, drückt diese Anstrengung Flüssigkeit aus seinem Körper und in seine Flügel. „Ohne den Kampf würde der Schmetterling niemals fliegen.“

Dankbarkeit verändert uns im Kern

Tony Dungy, Gewinner zweier Super Bowls und ehemaliger Trainer der Indianapolis Colts, sagte einmal: „Was im Brunnen ist, kommt in den Eimer.“ Mit anderen Worten, das, was unser Kern ist, wird offenbart, wann immer wir gezwungen sind, tief zu graben. Wenn wir also ein Anspruchsdenken in unserem Herzen haben, neigt dieser Anspruch dazu, sich auf alles, was wir tun, und all unsere Beziehungen auszudehnen. Auf der anderen Seite, wenn wir in unserem Kern dankbar sind, dann strömt Dankbarkeit aus und wirkt sich positiv auf unsere persönlichen und beruflichen Beziehungen aus.

Ein Herz der Dankbarkeit hilft einem Menschen unweigerlich, viele der anderen mächtigen Eigenschaften und Tugenden zu entwickeln, wie Demut, Empathie und Vergebung. Zusammenfassend kann ein Herz der Dankbarkeit schließlich eine vollständige Veränderung des Charakters auslösen.

Dankbarkeit verändert, wie wir uns selbst und andere sehen

Wie ich am Anfang dieses Kapitels bei meinem Sohn Jon gesehen habe, ist Dankbarkeit wie eine neue Linse, durch die wir die Welt und unseren Anteil daran sehen können. Wenn Sie ein Nachfolger sind und sich eher glücklich als berechtigt sehen, ergeben sich andere Änderungen:

  • Sie sehen Ihre Arbeit als Chance und nicht als Geburtsrecht.

  • Sie sehen andere als Teammitglieder und nicht als Bauern, die benutzt oder manipuliert werden müssen.

Die Disziplin, Dankbarkeit auszudrücken

Ein Kollege von mir hat eine einfache Strategie, um Dankbarkeit in seinem eigenen Leben zu kultivieren. Jeden Abend lässt er vor dem Schlafengehen seinen Tag Revue passieren und schreibt eine Handvoll Dankesbriefe. Das macht er seit Jahren jede Nacht. Diese tägliche Gewohnheit zwingt ihn, darüber nachzudenken, wofür er in seinem eigenen Leben dankbar sein muss, und sorgt dafür, dass er seine Dankbarkeit anderen mitteilt. Über alles nachzudenken, was er empfangen hat, und seine Dankbarkeit mit anderen zu teilen, ist eine effektive und praktische Art, Dankbarkeit zu kultivieren. Darüber hinaus ist es auch zu einem Weg geworden, andere zu segnen.

Meine Schwester Helen beginnt ihre Tage mit Dankbarkeit. Sie sitzt mit einer Tasse Kaffee in ihrem Lieblingssessel, geht einige inspirierende Lektüre durch und listet dann in ihrem Tagebuch mindestens drei Dinge auf, für die sie dankbar ist.

Ebenso beginnt meine Freundin Marina jeden Tag mit einem Kaffee mit ihrem Mann und ihrer Tochter. Am Ende dieser besonderen Zeit beten sie gemeinsam. Marina dankt Gott immer für etwas Bestimmtes an ihrem Mann und ihrer Tochter und für etwas Segen in ihrem Leben, wie zum Beispiel ihr Zuhause oder einfach für einen schönen sonnigen Tag. Diese Praxis gibt Marina die Möglichkeit, ihre Wertschätzung gegenüber ihrer Familie auszudrücken und stellt sicher, dass ihr Tag mit einem positiven Moment der Dankbarkeit beginnt.

Als Kind wurde mir beigebracht, „bitte“ und „danke“ zu sagen. Jetzt, als Großeltern, bestehe ich darauf, dass auch unsere Enkelkinder diese Gewohnheiten lernen.

Dankbarkeit ausdrücken laut zu anderen formt die Einstellung unseres Herzens und unseres Verstandes und ist ein einfacher Akt, der Beziehungen verändern kann.

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BUCH: Liebes jüngeres Ich

Dear Younger Me: Weisheit für Familienunternehmensnachfolger
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Über den Autor

Foto von David C. BentallDavid C. Bentall ist Gründer von Next-Step-Berater und berät seit über 25 Jahren Familienunternehmen. Er verfügt auch über ein tiefes Verständnis des Nachfolgeprozesses, das er sich als Führungskraft in dritter Generation in den Immobilien- und Bauunternehmen seiner Familie angeeignet hat. Darüber hinaus ist er ein begnadeter Autor, Coach, Redner und Moderator.

Sein Buch, Dear Younger Me: Weisheit für Familienunternehmensnachfolger untersucht die Charaktereigenschaften, die für die Bewältigung der zwischenmenschlichen Anforderungen eines Familienunternehmens entscheidend sind. Erfahren Sie mehr unter NextStepAdvisors.ca

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