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Kindesmisshandlung und andere traumatische Kindheitserfahrungen können das Gehirn verändern, so dass die Auswirkungen eines Traumas bis ins Erwachsenenalter andauern.

Die lang anhaltenden Wirkungen können auf eine beeinträchtigte Struktur und Funktion der Zellen im vorderen cingulären Kortex zurückzuführen sein. Dies ist ein Teil des Gehirns, der eine wichtige Rolle bei der Regulierung von Emotionen und Stimmung spielt.

Die Forscher glauben, dass diese Veränderungen zur Entstehung von depressiven Störungen und suizidalem Verhalten beitragen können.

Zu den mit schwerem Kindesmissbrauch verbundenen Schwierigkeiten gehören ein erhöhtes Risiko für psychische Störungen wie Depressionen sowie ein hoher Grad an Impulsivität, Aggressivität, Angstzuständen, häufigerem Drogenmissbrauch und Selbstmord. Schwerwiegender, nicht zufälliger körperlicher und / oder sexueller Kindesmissbrauch betrifft zwischen 5-15 Prozent aller Kinder unter dem Alter von 15 in der westlichen Welt.

Ein klareres Bild

Für die optimale Funktion und Organisation des Gehirns müssen elektrische Signale, die von Neuronen verwendet werden, möglicherweise über große Entfernungen reisen, um mit Zellen in anderen Regionen zu kommunizieren. Eine Fettschicht namens Myelin General umfasst die längeren Axone dieser Art.


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Myelinscheiden schützen die Axone und helfen ihnen, elektrische Signale effizienter zu leiten. Myelin baut sich (in einem Prozess, der als Myelinisierung bekannt ist) hauptsächlich während der Kindheit auf und reift dann bis zum frühen Erwachsenenalter weiter.

Frühere Studien hatten signifikante Abnormalitäten in der weißen Substanz in den Gehirnen von Menschen gezeigt, die Kindesmissbrauch erfahren hatten. (Weiße Materie besteht meist aus Tausenden von miteinander verbundenen myelinisierten Nervenfasern.) Aber weil diese Beobachtungen gemacht wurden, indem man die Gehirne von lebenden Menschen mit MRI ansah, war es unmöglich, ein klares Bild der Zellen und Moleküle der weißen Substanz zu erhalten das war betroffen.

Um ein klareres Bild von den mikroskopischen Veränderungen zu bekommen, die in den Gehirnen von Erwachsenen auftreten, die Kindesmissbrauch erfahren haben, verglichen die Forscher Post-Mortem-Gehirnproben von drei verschiedenen Gruppen von Erwachsenen:

  • Menschen, die Selbstmord begangen hatten, an Depressionen litten und schwere Kindesmisshandlungen hatten (27-Personen);
  • Menschen mit Depressionen, die Selbstmord begangen hatten, aber keine Vorgeschichte hatten, als Kinder missbraucht zu werden (25-Personen);
  • und Gehirngewebe von einer dritten Gruppe von Menschen, die weder psychiatrische Erkrankungen noch eine Vorgeschichte von Kindesmisshandlung hatten (26-Personen).

Emotionen und das Gehirn

Die Forscher entdeckten, dass die Dicke der Myelinschicht eines signifikanten Anteils der Nervenfasern reduziert wurde einzige in den Gehirnen derer, die unter Kindesmissbrauch gelitten hatten. Sie fanden auch zugrunde liegende molekulare Veränderungen, die selektiv die Zellen beeinflussen, die für die Myelin-Bildung und -Wartung verantwortlich sind.

Schließlich fanden sie Zunahmen in den Durchmessern einiger der größten Axone unter nur dieser Gruppe und sie spekulieren, dass diese Veränderungen zusammen die funktionelle Kopplung zwischen dem cingulären Kortex und subkortikalen Strukturen wie der Amygdala und dem Nucleus accumbens (Bereiche des verbundenen Gehirns) verändern können respektive zur emotionalen Regulation und zur Belohnung und Zufriedenheit) und zur veränderten emotionalen Verarbeitung von Menschen beitragen, die in der Kindheit missbraucht wurden.

Die Forscher schließen daraus, dass Widrigkeiten im frühen Leben eine Reihe von neuralen Funktionen im anterioren cingulären Kortex nachhaltig stören können. Und während sie noch nicht wissen, wo im Gehirn und wann während der Entwicklung und wie auf molekularer Ebene diese Effekte ausreichen, um die Regulation von Emotionen und Bindungen zu beeinflussen, planen sie nun, dies in weiteren Forschungen zu erforschen .

Die Forschung erscheint in der Amerikanische Zeitschrift für Psychiatrie.

Forscher, die zu dieser Arbeit beigetragen haben, stammen von der McGill University Group für Suicide Studies am Douglas Mental Health University Institute und der Psychiatrie der McGill University.

Quelle: McGill University

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