Schuld spielt eine Rolle bei der Frage, ob uns das Eingestehen eines Selbstbeherrschungsverlustes hilft, der Versuchung in der Zukunft zu widerstehen, oder ob wir nach neuen Erkenntnissen eher wieder nachgeben.
Wir sind alle durcheinander geraten, wenn wir versuchen, uns zu verbessern, indem wir vielleicht besser essen oder klüger ausgeben, und manchmal, wenn wir dies tun, erzählen wir es jemandem. Über das, was wir als nächstes tun, ist jedoch wenig bekannt. Hilft uns der Zutritt oder schadet er uns beim Erreichen unserer Ziele?
„Die meisten Forschungsarbeiten zu Geständnissen befassen sich mit religiösen oder kriminellen Zusammenhängen“, sagt Kelly Haws, Professorin für Marketing an der Owen Graduate School of Management an der Vanderbilt University. "Was wir uns ansehen wollten, waren die Konsequenzen alltäglicher Selbstbeherrschungsverluste - die Art von Fällen, in denen die einzige Person, die Sie scheitern, Sie selbst sind."
Haws und Co-Autor Michael Lowe von Georgia Tech stellten fest, dass das Geständnis unser Verhalten beeinflusst, obwohl es manchmal widersprüchlich ist - manchmal scheint es unsere Entschlossenheit beim nächsten Mal zu stärken, während es das andere Mal zu schwächen scheint. Die Forscher vermuteten, dass Schuldgefühle den Unterschied ausmachen könnten.
Selbstbeherrschung und Geständnis
In einer Reihe von fünf Experimenten, von denen vier mit Lebensmitteln und eines mit Geld zu tun hatten, wollten die Forscher untersuchen, wie die Verbraucher nach dem Gestehen anders reagierten, als nur ihre Übertretung für sich selbst zu behalten, und die Rolle der Schuld herausarbeiten.
Obwohl sich jedes Experiment etwas unterschied, um verschiedene Nuancen zu untersuchen, baten sie alle Teilnehmer, eine Episode des Versagens der Selbstkontrolle in Betracht zu ziehen, ihr Versagen offenzulegen und dann ihr nachfolgendes Verhalten zu berücksichtigen. Um sicherzustellen, dass die Ergebnisse breit angewendet werden können, wurden Universitätsstudenten und Erwachsene jeden Alters über die MTurk-Plattform in die Studie einbezogen.
Die Forscher fanden heraus, dass das Zusammenspiel von Schuld und Geständnis den beobachteten Widerspruch erklärt. In Szenarien mit hoher Schuld prognostizierte das Geständnis beim nächsten Mal eine stärkere Selbstbeherrschung. In Szenarien mit niedriger Schuld führte das Gestehen jedoch zu einer schlechteren Selbstbeherrschung, was darauf hindeutet, dass unaufrichtige Geständnisse den Nutzen, den wir aus der Suche nach Rechenschaftspflicht ziehen könnten, untergraben könnten.
Zwei weitere Faktoren
Die Forscher stellten fest, dass zwei zusätzliche Faktoren die Auswirkung von Schuld auf das Geständnis beeinflussten: öffentliche Rechenschaftspflicht und Selbstunterschiede - das Ausmaß, in dem eine Person das Gefühl hat, dass ihr Handeln von ihren Standards abweicht.
"Wenn Sie nur Ihr Geständnis auf ein Stück Papier geschrieben und es zerrissen hätten, würde es nicht funktionieren", sagt Haws. "Sie müssen wissen, dass jemand anderes es sehen könnte."
Wenn die Schuldgefühle hoch sind, verringert das Geständnis die Selbstunterschiede - mit anderen Worten, es bringt uns näher an unsere Meinung heran - und dies scheint uns zu befähigen, das nächste Mal besser zu werden.
Haws sagt, dass diese Studie möglicherweise Organisationen wie Gewichtsverlust-Selbsthilfegruppen und Suchterholungsorganisationen dabei helfen könnte, zu verstehen, wie und wann das öffentliche Bekennen von Fehltritten ihren Kunden dabei helfen kann, ihr Verhalten zu ändern - und wann es sie stattdessen untergraben könnte.
Das Papier erscheint in der Journal of Personality and Social Psychology.
Quelle: Vanderbilt University
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