Wenn Sie anfangen, sie zu bemerken, scheinen Psychopathen überall zu sein. Dies gilt besonders für Menschen an mächtigen Orten. Einer Schätzung zufolge sind es bis zu 20 % der Unternehmensleiter haben „klinisch relevante Ebenen“ psychopathischer Tendenzen - trotz der Tatsache nur 1% der Gesamtbevölkerung gelten als Psychopathen. Psychopathen zeichnen sich durch oberflächliche Emotionen, mangelnde Empathie, Unmoral, asoziales Verhalten und vor allem durch Täuschung aus.
Aus evolutionärer Sicht ist Psychopathie rätselhaft. Angesichts der Tatsache, dass psychopathische Merkmale so negativ sind, warum bleiben sie in aufeinanderfolgenden Generationen bestehen? Psychopathie scheint, in den Worten von Biologen, „maladaptiv“ oder nachteilig zu sein. Unter der Annahme, dass diese Familie von Störungen eine genetische Komponente hat, würden wir erwarten, dass sie mit der Zeit abnimmt.
Jedoch müssen auch das sehen wir nicht – und es gibt Hinweise darauf, dass die Tendenzen zumindest in einigen Zusammenhängen ein evolutionärer Vorteil sind. Nach meiner eigenen Forschungsprojekte, kann der Grund dafür in der Fähigkeit liegen, wünschenswerte Eigenschaften durch Täuschung vorzutäuschen.
Die Macht des Betrugs
Vertrauen und Vertrauenswürdigkeit sind wichtige Elemente in der Geschichte der menschlichen sozialen Evolution. Die erfolgreichsten Menschen sind evolutionär gesehen diejenigen, die als vertrauenswürdig oder zuverlässig gelten.
Vertrauen fördert die Zusammenarbeit weiter, was uns geholfen hat, Tools zu entwickeln, Städte zu bauen und sich auf der ganzen Welt zu verbreiten – selbst in den unwirtlichsten Umgebungen. Keine einzige andere Spezies hat dies erreicht und macht die menschliche Zusammenarbeit ein Wunder der Natur.
Als unsere kulturellen Gruppen jedoch zu groß wurden, um jeden einzeln zu kennen, mussten wir Wege finden, um sicherzustellen, dass die Menschen, die wir trafen, wahrscheinlich kooperativ waren. Es ist einfacher, einem Elternteil oder Geschwister zu vertrauen, wenn man in freier Wildbahn jagt, als einem Fremden – der Fremde könnte Sie angreifen oder sich weigern, Fleisch mit Ihnen zu teilen.
Mit einem Fremden zu kooperieren erfordert Vertrauen – er muss dich davon überzeugen, dass er dir nichts antun wird. Aber sie könnten natürlich betrügen, indem sie vorgeben, vertrauenswürdig zu sein, und dich danach töten oder dein Fleisch stehlen.
Betrüger, die das durchziehen, sind im Vorteil: Sie haben mehr Nahrung und werden von anderen, ahnungslosen Leuten wahrscheinlich als gute Jäger angesehen. Betrug stellte also ein Problem für Nicht-Betrüger dar.
Daher wird angenommen, dass kulturelle Gruppen leistungsstarke Tools entwickelt, wie z. B. Bestrafung, um Betrug in kooperativen Partnerschaften zu verhindern. Evolutionspsychologen argumentieren auch, dass Menschen das entwickelt haben, was man a nennt Cheater-Erkennungsfähigkeit um festzustellen, wann jemand wahrscheinlich ein Betrüger ist. Das Betrüger benachteiligen, besonders in Gruppen, in denen die Bestrafung streng war.
Dieser Ansatz stützte sich auf die Fähigkeit, anderen zu vertrauen, wenn dies sicher ist. Einige Leute argumentieren, dass Vertrauen gerecht ist eine Art kognitive Verknüpfung: Anstatt langsame und überlegte Entscheidungen darüber zu treffen, ob jemand vertrauenswürdig ist, suchen wir nach einigen Signalen, wahrscheinlich unbewusst, und entscheiden.
Wir tun dies jeden Tag. Wenn wir an einem Restaurant vorbeigehen und entscheiden, ob wir zum Mittagessen vorbeischauen, entscheiden wir, ob wir darauf vertrauen können, dass die Leute, die es betreiben, das verkaufen, was sie bewerben, ob ihr Geschäft hygienisch ist und ob die Kosten für eine Mahlzeit fair sind. Vertrauen ist ein Teil des täglichen Lebens, auf allen Ebenen.
Dies stellt uns jedoch vor ein Problem. Wie ich in meiner Forschung behaupte, je komplexer die Gesellschaft ist, desto einfacher ist es für die Menschen eine Neigung zur Zusammenarbeit vortäuschen – ob das in einem Geschäft zu viel verlangt oder ein multinationales Social-Media-Unternehmen ethisch geführt wird. Und zu betrügen, während man Strafe vermeidet, ist, evolutionär gesehen, immer noch die beste Strategie, die ein Mensch haben kann.
Was könnte in diesem Rahmen also besser sein, als ein Psychopath zu sein? Es ist effektiv, einen populären modernen Ausdruck zu missbrauchen, „es vorzutäuschen, bis man es schafft“. Sie gewinnen Vertrauen von anderen nur insofern, als dieses Vertrauen für Sie nützlich ist, und verraten dann Vertrauen, wenn Sie diese Menschen nicht mehr brauchen.
So gesehen ist es verwunderlich, dass es nicht mehr Psychopathen gibt. Sie besetzen unverhältnismäßig viele Machtpositionen. Sie neigen nicht dazu, die Last der Reue zu empfinden, wenn sie andere missbrauchen. Sie scheinen sogar mehr Beziehungen zu haben – was darauf hindeutet, dass sie keine Hindernisse für eine erfolgreiche Reproduktion haben, das entscheidende Kriterium für evolutionären Erfolg.
Warum nicht mehr Psychopathen?
Es gibt einige überzeugende Theorien darüber, warum diese Störungen nicht häufiger auftreten. Wenn jeder ein Psychopath wäre, würden wir natürlich ständig betrogen und würden wahrscheinlich unsere Fähigkeit, anderen zu vertrauen, vollständig verlieren.
Darüber hinaus ist Psychopathie fast zweifellos nur teilweise genetisch bedingt und hat viel mit der sogenannten „menschlichen phänotypischen Plastizität“ zu tun – der angeborenen Fähigkeit unserer Gene, sich unter verschiedenen Umständen unterschiedlich auszudrücken.
Einige Leute denken zum Beispiel, dass die gefühllosen und emotionslosen Züge mit Psychopathie verbunden sind sind Folgen einer schwierigen Erziehung. Insofern sehr junge Kinder keine Fürsorge oder Liebe erhalten, werden sie wahrscheinlich emotional abschalten – eine Art evolutionäre Notlösung, um katastrophale Traumata zu verhindern.
Allerdings verbinden Menschen aus verschiedenen Ländern nicht die gleichen Eigenschaften mit Psychopathie. Zum Beispiel ein interkulturelles Studie zeigte, dass iranische Teilnehmer im Gegensatz zu Amerikanern Hinterlist und Oberflächlichkeit nicht als Hinweis auf Psychopathie bewerteten. Aber die allgemeine Idee ist, dass, obwohl manche Menschen eine genetische Veranlagung für solche Merkmale haben, sich die Tendenzen hauptsächlich in tragischen familiären Umständen entwickeln.
Menschen mit einer krankhaften Faszination für Psychopathie sollten sich bewusst sein, dass das Objekt ihres Interesses oft ein trauriges Produkt des Versagens der Gesellschaft ist, Menschen zu unterstützen.
Der kulturelle Kontext der Psychopathie kann jedoch ein Hoffnungsschimmer sein. Psychopathie ist zumindest teilweise eine Reihe von Merkmalen, die es Menschen ermöglichen, – wiederum evolutionär gesprochen – zu gedeihen, selbst wenn sie mit schrecklichen Schwierigkeiten konfrontiert sind. Aber wir können als Gesellschaft versuchen, neu zu definieren, was wünschenswerte Eigenschaften sind.
Anstatt sich nur darauf zu konzentrieren, gut oder vertrauenswürdig zu sein, weil es Ihnen helfen kann, voranzukommen, kann die Förderung dieser Eigenschaften um ihrer selbst willen Menschen mit antisozialen Tendenzen helfen, andere ohne Hintergedanken gut zu behandeln.
Das ist wahrscheinlich eine Lektion, die wir alle lernen können – aber in einer Welt, in der pathologische Fälscher diejenigen sind, die dazu neigen, gefeiert und erfolgreich zu sein, kann die Neudefinition von Erfolg in Bezug auf Ethik ein Weg nach vorne sein.
Das Erstaunliche an der Evolution ist, dass wir sie letztlich mitgestalten können.
Über den Autor
Jonathan R. Goodman, Forscher, Human Evolutionary Studies, University of Cambridge
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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