Wettbewerb und Moral 6 7
Bao Truong / Unsplash

Viele unserer wirtschaftlichen und sogar sozialen Interaktionen sind wettbewerbsorientiert. Wir nutzen Märkte, um Jobs zu finden, aber auch Termine. Was bedeutet das für unsere Moral? Gibt uns der Kapitalismus den amerikanischen Traum oder den amerikanischen Psycho? Hält uns die Erfahrung des Wettbewerbs ehrlich oder treibt uns das zum Betrügen?

Diese tiefgreifenden Fragen beschäftigten einige der großen klassischen Ökonomen, die den Kapitalismus als reich an guten und schlechten moralischen Einflüssen ansahen. Adam Smith konzentrierte sich hauptsächlich auf das Gute, während Karl Marx zugegebenermaßen weniger optimistisch war.

Um diese Frage im Labor überzeugend zu testen, haben wir uns entschieden Projektkoordinatoren lud Dutzende Verhaltensforscher ein, ihre eigenen experimentellen Designs beizusteuern, was zu Beobachtungen von insgesamt mehr als 18,000 Menschen führte.

Unsere Ergebnisse, veröffentlicht in Proceedings of the National Academy of Scienceszeigen, dass wettbewerbsorientierte Interaktionen dazu neigen, das Verhalten von Menschen etwas weniger moralisch zu machen – und liefern einige interessante Hinweise darauf, warum dies so sein könnte.

Eine schwer zu beantwortende Frage

Wir sind nicht die Ersten, die die Frage von Wettbewerb und Moral wissenschaftlich angehen. Einzelne Tests haben jedoch gemischte Ergebnisse geliefert, möglicherweise aufgrund unterschiedlicher Definitionen und Maßstäbe der verwendeten Moral.


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Einige der ersten Ergebnisse waren provokativ, wie z Suche nach dass konkurrierende Personen den Tod einer Maus weniger wahrscheinlich verhindern konnten. Diese Ergebnisse waren jedoch schwer zu reproduzieren oder zu interpretieren.

Eine Möglichkeit, Unterschiede im Design einzelner Studien zu berücksichtigen, ist die Durchführung einer „Metaanalyse“, bei der die Ergebnisse vieler verschiedener Studien ausgewertet und kombiniert werden. Allerdings bringt die Metaanalyse oft ihre eigenen Probleme mit sich, da selektive Berichterstattung und Publikationsbias Einfluss darauf haben können, welche Studien für die Einbeziehung in die Analyse verfügbar sind.

Was war an unserer Studie anders?

Um wirklich verlässliche Ergebnisse zu erhalten, sind wir einen Schritt weiter gegangen und haben eine „prospektive Metaanalyse“ durchgeführt.

Der „prospektive“ Teil bedeutet, dass alle in die Analyse einzubeziehenden Studien vor ihrer Durchführung registriert wurden. Dies verhindert eine Rosinenpickerei bei den Ergebnissen oder eine Voreingenommenheit bei der Art der veröffentlichten Ergebnisse.

Unser Projekt umfasste 45 verschiedene Experimente, die von Teams auf der ganzen Welt durchgeführt wurden. Jedes Team entwarf unabhängig ein Experiment, um die Auswirkungen des Wettbewerbs auf die Moral zu testen.

Die Ergebnisse dieser Studien, die Beobachtungen von mehr als 18,123 einzelnen Teilnehmern umfassten, wurden anschließend gesammelt und analysiert.

Ein kleiner Rückgang der Moral (im Durchschnitt)

Die Metaanalyse ergab, dass Wettbewerb insgesamt einen negativen Effekt auf die Moral hat, dieser Effekt jedoch sehr gering ist. (Der Effekt wird anhand einer Zahl gemessen, die Cohens genannt wird d. Ein Wert von 0.2 gilt als kleiner Effekt und der von uns gefundene Wert betrug nur 0.1.)

Wie erwartet beobachteten wir auch erhebliche Unterschiede in den Wirkungen, die in verschiedenen Experimenten gemessen wurden. Einige waren positiv, andere negativ, und auch das Ausmaß der Auswirkungen variierte.

Trotz der Vorteile unserer neuen prospektiven Metaanalyse ist die Beurteilung der Gesamtwirkung des Wettbewerbs auf die Moral also noch unklar.

Möglicherweise ist die Frage zu allgemein, um ohne einen bestimmten Kontext richtig beantwortet zu werden. Der Teufel steckt möglicherweise im Detail.

Schuld ist der Verlust, nicht die Konkurrenz?

Mein Team (eines der 45 an der Metaanalyse beteiligten) nutzte ein Zahlen-Ratespiel zwischen zwei Personen als Wettbewerbsbeispiel. Anschließend folgte ein individuelles Ehrlichkeitsspiel, das unser Maß für die Auswirkungen auf die Moral war.

Dieses Einzelexperiment führte zu einem kleinen negativen Gesamteffekt des Wettbewerbs (d = –0.1) ähnelt der Metaanalyse, konnte jedoch allein keine statistische Signifikanz erreichen.

Die explorative Analyse unserer Ergebnisse ergab jedoch einen möglichen Durchbruch.

Wir fanden heraus, dass nur die Verlierer des Zahlen-Ratespiels unehrlicher wurden, was eine größere Wirkung hatte (d = –0.34). Die Gewinner der Wettbewerbsphase zeigten hingegen keine Veränderung in ihrem Ehrlichkeitsverhalten.

Diese Forschungsergebnisse – die noch nicht wiederholt wurden – legen einen Grund nahe, warum Wettbewerb die Moral im Durchschnitt kaum beeinflusst. Möglicherweise handelt es sich dabei um eine Benachteiligung in einem Wettbewerbsprozess, der korrumpiert, und nicht um den Wettbewerb an sich.Das Gespräch

Über den Autor

Ozan Isler, Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Fakultät für Wirtschaftswissenschaften, Die Universität von Queensland

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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