Pseudo-Halluzinationen: Warum manche Menschen lebhaftere mentale Bilder sehen als andere
Das Gehirn kann viele Dinge sehen, die nicht da sind.
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Betrachten Sie die folgenden Aussagen. Was beschreiben sie? Ein Trip auf Psychedelika? Ein Traum?

Ich hatte das Gefühl, durch den Bildschirm greifen zu können, um an einen anderen Ort zu gelangen.

Laser wurden zu ganzen Fans des herumfliegenden Lichts, und dann fühlte es sich an, als ob sich der Bildschirm ausdehnte.

Ich sah alte Steingebäude … wie eine Burg … ich flog darüber.


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In Wirklichkeit handelt es sich um Aussagen, die verschiedene Personen nach dem Betrachten des „Ganzflickers“ auf ihren Computern berichteten – ein intensives Vollbild, rot-schwarzes Flackern auf die jeder online zugreifen kann und die wir in unseren Experimenten verwenden. In weniger als zehn Minuten schafft es veränderte Bewusstseinszustände, ohne nachhaltige Auswirkungen auf das Gehirn. Visuelle Erfahrungen stellen sich fast ein, sobald Sie anfangen, es zu betrachten.

Aber unsere neue Studie, veröffentlicht in CortexSie zeigt, dass während die einen Burgen oder Fraktale im Ganzflicker sehen, andere nichts sehen. Wir haben eine Theorie entwickelt, woher diese individuellen Unterschiede kommen.

Wie ein Computerbildschirm verfügt der Teil Ihres Gehirns, der visuelle Informationen verarbeitet (der visuelle Kortex), über einen „Refresh-Button“, der ihm hilft, die Umgebung abzutasten – Schnappschüsse der Welt machen in schneller Folge. Mit anderen Worten, Ihr Gehirn sammelt sensorische Informationen mit einer bestimmten Frequenz. Dennoch sehen Sie die Welt als kontinuierlich und dynamisch, dank der ausgeklügelten Fähigkeit Ihres Gehirns, die Lücken auszufüllen.

Zum Beispiel haben Ihre Augen einen blinden Fleck direkt außerhalb des Sehzentrums, aber Sie sehen nicht überall einen schwarzen Fleck. Ihr visueller Kortex extrapoliert aus den umgebenden visuellen Informationen, so dass Ihr gesamtes Sichtfeld scheint komplett zu sein. Wenn es sich bei der verarbeiteten sensorischen Information um den Ganzflicker handelt, interagiert dieser mit den Rhythmen Ihres Gehirns, um zu ändern, wie Sie das Gesehene ausfüllen oder interpretieren.

Es ist bekannt, dass Ganzflicker die Erfahrung von anomalen sensorischen Informationen in der äußeren Umgebung hervorruft, die als Pseudo-Halluzinationen bezeichnet werden. „Einfache“ Erfahrungen – wie das Sehen von Lasern oder Scheinfarben – wurden zuvor als Reaktion Ihres Gehirns erklärt Zusammenstöße zwischen Ganzflicker und die Rhythmen des Gehirns. Doch wie sehen manche Menschen komplexe Pseudo-Halluzinationen wie „alte Steinburgen“?

Kapazität für mentale Bilder

Das Gehirn besteht aus vielen verschiedenen Regionen, die miteinander interagieren, einschließlich sensorischer Regionen auf „niedriger Ebene“ und Regionen, die kognitiven Prozessen auf „hoher Ebene“ entsprechen. Die Unterscheidung, ob eine Linie beispielsweise vertikal oder horizontal verläuft, wird als sensorischer Prozess auf niedriger Ebene angesehen, während die Feststellung, ob ein Gesicht freundlich oder genervt ist, ein kognitiver Prozess auf hoher Ebene ist. Letzteres ist offener für Interpretationen.

Visuelle mentale Bilder oder die mentale Simulation von Sinnesinformationen – das „geistige Auge“ – ist einer dieser hochrangigen kognitiven Prozesse. Prozesse auf hoher Ebene können mit Prozessen auf niedriger Ebene interagieren, um die Interpretation Ihres Gehirns von dem zu formen, was Sie sehen. Wenn jemand im Ganzflicker einfache Pseudo-Halluzinationen sieht, kann sein Gehirn diese Informationen mit Hilfe seines geistigen Auges automatisch als aussagekräftiger oder realistischer interpretieren.

Bild von Schaufensterpuppen mit Augenbinden, die "Aphantasia" sagen. Manche Leute können keine mentalen Bilder sehen. GoodIdeas/Shutterstock

Was die meisten Leute nicht wissen, ist, dass die Bilder von jedem anders sind. Manche Menschen haben Bilder, die so lebendig sind, als würden sie etwas vor sich sehen. Ein kleiner Teil der Menschen hat ein „blindes Auge“ und kann sich nicht einmal die Gesichter ihrer Freunde oder Familie vorstellen. Diese Bedingung heißt Aphantasie, und hat in den letzten Jahren immer mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Viele Menschen befinden sich natürlich irgendwo zwischen diesen Extremen.

Die Kraft von Ganzflicker

Es ist sehr schwierig, bildhafte Erfahrungen zu beschreiben und zu vergleichen, da es sich um private, interne, subjektive Ereignisse handelt. Doch es stellt sich heraus, dass der Ganzflicker helfen kann.

Wir fanden heraus, dass sich die Fähigkeit zur Vorstellungskraft in der Beschreibung einer zehnminütigen Erfahrung mit Ganzflicker widerspiegeln kann. Fast die Hälfte der Menschen mit Aphantasie sieht im Ganzflicker absolut nichts. Die andere Hälfte sieht meist einfache Muster wie geometrische Formen oder Scheinfarben. Vergleichen Sie das mit Menschen mit visuellen mentalen Bildern, für die die Mehrheit bedeutungsvolle komplexe Objekte wie Tiere und Gesichter sieht. Manche sehen sogar ganze pseudo-halluzinatorische Umgebungen, wie einen stürmischen Strand oder eine mittelalterliche Burg.

Um auf die Idee der Gehirnrhythmen zurückzukommen, ist es möglich, dass Menschen, die Bilder sehen, von Natur aus Rhythmen mit niedrigerer Frequenz im visuellen Kortex haben - näher an der Ganzflicker-Frequenz -, was sie anfällig für Pseudohalluzinationen macht. Menschen mit Aphantasie hingegen haben von Natur aus höherfrequente Rhythmen im visuellen Kortex – was ihnen einen Puffer gegen die Auswirkungen des Ganzflickers geben kann.

Unsere Theorie ist, dass durch Ganzflicker ausgelöste mentale Bilder und Pseudohalluzinationen dieselben Prozesse im Gehirn anzapfen. Dies bedeutet, dass Ganzflicker eine dynamische Projektion der imaginierten Erfahrungen der Menschen einfängt, wie das Öffnen eines Fensters zum geistigen Auge.

Ganzflicker ist daher ein vielversprechendes Werkzeug, um individuelle Unterschiede in der mentalen Vorstellung und deren Interaktion mit der visuellen Umgebung zu verstehen.

Das Experiment kann Menschen helfen, ihre einzigartigen Erfahrungen miteinander zu teilen – und letztendlich subjektive Erfahrungen in die reale Welt zu bringen.

Über den Autor

Reshanne Reeder, Senior Lecturer für Psychologie, Edge Hill University

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch