Fändest du es komisch, wenn ich mich weigere, an Sonntagen zu reisen, die auf den 22. des Monats fallen?

Wie wäre es, wenn ich den Hausbesitzerverband in meiner Hochhaus-Eigentumswohnung dazu drängen würde, den 22. Stock zu überspringen und vom 21. in den 23. zu springen?

Es ist höchst ungewöhnlich Angst haben 22 – also, ja, es wäre angebracht, mich als etwas seltsam anzusehen. Aber was wäre, wenn allein in meinem Land mehr als 40 Millionen Menschen dieselbe grundlose Abneigung teilen würden?

Das ist wie viele amerikaner geben zu, dass es sie stören würde, in Hochhaushotels in einer bestimmten Etage zu bleiben: der 13.

Nach Angaben der Otis Elevator Co. kommen für jedes Gebäude mit einer Etage mit der Nummer „13“ sechs weitere Gebäude hinzu vorgeben, keine zu haben, direkt zu 14 springen.

Viele Westler ihr Verhalten ändern on Freitag der 13th. Natürlich schlechte Dinge passieren manchmal an diesem Datum, aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie dies unverhältnismäßig tun.

As ein Soziologe Ich habe mich auf Sozialpsychologie und Gruppenprozesse spezialisiert und interessiere mich nicht so sehr für individuelle Ängste und Obsessionen. Was mich fasziniert, ist, wenn Millionen von Menschen das gleiche Missverständnis teilen, in dem Ausmaß, dass es das Verhalten auf breiter Ebene beeinflusst. Das ist die Potenz von 13.

Ursprünge des Aberglaubens

Die Quelle des schlechten Rufs von 13 – „Triskaidekaphobie“ – ist unklar und spekulativ. Die historische Erklärung könnte so einfach sein wie die zufällige Gegenüberstellung mit der glücklichen 12. Joe Nickell untersucht paranormale Behauptungen für das Committee for Skeptical Inquiry, eine gemeinnützige Organisation, die kontroverse und außergewöhnliche Behauptungen wissenschaftlich untersucht. Er weist darauf hin, dass 12 oft steht für „Vollständigkeit“: die Anzahl der Monate im Jahr, Götter auf dem Olymp, Tierkreiszeichen und Apostel Jesu. Dreizehn kontrastiert mit diesem Sinn für Güte und Perfektion.

Die Zahl 13 kann mit einigen in Verbindung gebracht werden berühmte, aber unerwünschte Dinnergäste. In der nordischen Mythologie kam der Gott Loki als 13. zu einem Fest in Valhalla, wo er einen anderen Teilnehmer dazu brachte, den Gott Baldur zu töten. Im Christentum war Judas – der Apostel, der Jesus verriet – der 13. Gast beim Letzten Abendmahl

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"Das letzte Abendmahl", ein Wandgemälde aus dem 15. Jahrhundert in Mailand, das von Leonardo da Vinci geschaffen wurde. Universal History Archive / Getty Images

Aber die Wahrheit ist, dass soziokulturelle Prozesse Pech mit jeder Zahl verbinden können. Wenn die Bedingungen günstig sind, ein Gerücht oder Aberglaube erzeugt seine eigene soziale Realität, die wie eine urbane Legende schneeballt, während sie den Hügel der Zeit hinunterrollt.

In Japan, 9 hat Glück, wahrscheinlich, weil es ähnlich klingt wie das japanische Wort für „Leiden“. In Italien, es ist 17. In China klingt 4 nach „Tod“ und wird im Alltag aktiver vermieden als 13 in der westlichen Kultur – Bereitschaft dazu inklusive zahlen höhere Gebühren um es in Handynummern zu vermeiden. Und obwohl 666 in China als Glückszahl gilt, bringen viele Christen auf der ganzen Welt es mit einem bösen Tier in Verbindung, das im biblischen Buch der Offenbarung beschrieben wird. Es gibt sogar ein Wort für eine intensive Angst vor 666: Hexakosioihexekontahexaphobie.

Soziale und psychologische Erklärungen

Es gibt viele Arten von bestimmten Phobien, und Menschen halten sie aus einer Vielzahl von psychologischen Gründen. Sie können aus direkten negativen Erfahrungen entstehen – zum Beispiel aus Angst vor Bienen, nachdem sie von einer gestochen wurden. Sonstiges Risikofaktoren für die Entwicklung einer Phobie gehören, sehr jung zu sein, Verwandte mit Phobien zu haben, eine sensiblere Persönlichkeit zu haben und anderen mit Phobien ausgesetzt zu sein.

Ein Teil des Rufs von 13 kann mit einem Gefühl der Fremdheit verbunden sein, oder „Gefühl der Anomalie“, wie es in der psychologischen Literatur heißt. Im Alltag ist 13 seltener als 12. Es gibt keinen 13. Monat, kein 13-Zoll-Lineal oder 13 Uhr. An sich wird ein Gefühl der Fremdheit keine Phobie verursachen, aber psychologische Forschung zeigt, dass wir das Vertraute bevorzugen und das Unbekannte ablehnen. Das macht es einfacher, 13 mit negativen Attributen zu assoziieren.

Menschen können 13 aus dem gleichen Grund, aus dem viele an „Vollmondeffekte“ glauben, auch dunkle Attribute zuweisen. Überzeugungen, dass die Vollmond Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, Kriminalitätsraten, Unfälle und andere menschliche Katastrophen wurden gründlich entlarvt. Dennoch, wenn die Leute danach suchen bestätigen ihren Glauben, neigen sie dazu, Verbindungen zwischen unabhängigen Faktoren abzuleiten. Zum Beispiel lässt ein Autounfall bei Vollmond oder an einem Freitag, dem 13., das Ereignis umso denkwürdiger und bedeutsamer erscheinen. Einmal eingeschlossen, sind solche Überzeugungen sehr schwer zu schütteln.

Dann gibt es die starken Auswirkungen sozialer Einflüsse. Es braucht ein Dorf – oder Twitter – um Ängste um eine bestimmte harmlose Zahl zu schüren. Das Aufkommen von Aberglauben in einer sozialen Gruppe – Angst vor 13, unter Leitern gehen, nicht auf eine Ritze treten, auf Holz klopfen usw. – ist dem Aufstieg eines „meme.“ Obwohl sich der Begriff heute am häufigsten auf weit verbreitete Online-Bilder bezieht, war dies der Fall zuerst eingeführt vom Biologen Richard Dawkins um zu beschreiben, wie sich eine Idee, Innovation, Mode oder andere Informationen in einer Bevölkerung ausbreiten können. Ein Mem ähnelt seiner Definition nach einem Stück genetischen Codes: Es reproduziert sich selbst, wie es unter Menschen kommuniziert wird, mit dem Potenzial, zu alternativen Versionen seiner selbst zu mutieren.

Das 13-Mem ist eine einfache Information, die mit Pech verbunden ist. Es schwingt bei den Menschen aus den oben genannten Gründen mit und breitet sich dann in der gesamten Kultur aus. Einmal erworben, gibt dieses Stück Pseudowissen den Gläubigen a Gefühl der Kontrolle über die damit verbundenen Übel.

Falsche Überzeugungen, wahre Konsequenzen

Gruppen, die sich mit Öffentlichkeitsarbeit befassen, scheinen das Bedürfnis zu haben, sich vor dem weitverbreiteten Aberglauben zu beugen. Vielleicht aufgrund der Beinahe-Tragik Apollo 13-Mission, die NASA hörte auf, Space-Shuttle-Missionen fortlaufend zu nummerieren und zu überspielen der 13. Shuttle-Flug STS-41-G. In Belgien führten Beschwerden von abergläubischen Passagieren dazu, dass Brussels Airlines umgestaltet wurde sein Logo im Jahr 2006. Es war ein „b“-ähnliches Bild aus 13 Punkten. Die Fluggesellschaft fügte einen 14. hinzu. Wie bei vielen anderen Fluggesellschaften auch die Reihennummerierung ihrer Flugzeuge überspringt 13.

 
Viele Aufzüge haben aufgrund des verbreiteten Aberglaubens über die Nummer keine Etage mit der Nummer 13. Luis Alvarez/DigitalVision über Getty Images

Da abergläubische Überzeugungen von Natur aus falsch sind, können sie sowohl Schaden als auch Nutzen anrichten – bedenken Sie Gesundheitsbetrug, zum Beispiel. Ich würde gerne glauben, dass einflussreiche Organisationen – vielleicht sogar Aufzugsunternehmen – besser daran tun würden, die Öffentlichkeit vor den Gefahren des Festhaltens an falschen Überzeugungen zu warnen, als sie weiterhin zu legitimieren.

Über den Autor

Barry Markowski, Distinguished Professor Emeritus für Soziologie, University of South Carolina

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