Das Ouija-Brett wurde erstmals 1890 entwickelt. Couperfield / Shutterstock

Obwohl es es schon seit über 100 Jahren gibt, sind Ouija-Bretter (ein Holzbrett, das mit den Buchstaben des Alphabets, den Zahlen 0-9 und den Wörtern „Ja“, „Nein“ und „Auf Wiedersehen“ bedeckt ist) immer noch eine beliebte Aktivität – besonders rund um Halloween. Um zu arbeiten, müssen alle Teilnehmer ihre Hände auf den Holzzeiger (oder die Planchette) legen und alle anwesenden „Geister“ bitten, ihre Fragen zu beantworten, indem sie die Planchette auf dem Brett bewegen, um ihre Antwort zu buchstabieren.

Während die einen es als harmloses Gesellschaftsspiel betrachten, schwören andere auf die Kommunikationsfähigkeit des Spielbretts mit denen, die auf die „andere Seite“ übergegangen sind. Aber obwohl die Wissenschaft nahelegt, dass hinter den mysteriösen Bewegungen des Bretts keine Geister stecken, ist die Erklärung für ihre Funktionsweise nicht so einfach, wie Sie vielleicht erwarten.

Die Geschichte des Ouija-Bretts ist lang und vielfältig. Es kann zunächst teilweise auf die zurückgeführt werden Fuchsschwestern, beliebte Medien im 19. Jahrhundert wer Pionier der spirituellen Bewegung. Eine ihrer am häufigsten verwendeten Methoden zur Kommunikation mit sogenannten Geistern bestand darin, das Alphabet laut auszusprechen und auf ein Klopfen als Antwort zu warten. Dies ermöglichte es ihnen, Worte und Botschaften zu buchstabieren, die angeblich von den Toten stammten.

Diese Methode erregte die Fantasie der Öffentlichkeit, war aber schnell frustrierend. Die Leute wollten es können so schnell mit Geistern kommunizieren da sie mit neuen Technologien wie dem Telegrafen mit Menschen kommunizieren konnten. Als das Ouija-Brett schließlich 1890 entwickelt wurde, war es ein Sofortiger Erfolg.

Aber trotz seiner frühen Popularität geriet das Ouija-Brett zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Ungnade. Dies war größtenteils darauf zurückzuführen, dass viele berühmte Medien, die das Gerät verwendeten, öffentlich entlarvt wurden. Sogar die Gesellschaft für Psychische Forschung entfernte sich von der Geisterkommunikation, gegenüber anderen paranormalen Phänomenen wie außersinnlicher Wahrnehmung (die Fähigkeit, Informationen mit Ihrem Verstand zu senden und zu empfangen) und Spukhäusern. Das Interesse an Spiritismus und Ouija-Brettern im Allgemeinen wurde jedoch schnell wiederbelebt nach dem zweiten weltkrieg – und hält bis heute an.

Ouija-Bretter bei der Arbeit

Aber funktionieren Ouija-Bretter? Es hängt davon ab, wen Sie fragen. Für diejenigen, die an die Fähigkeit glauben, mit Geistern zu kommunizieren, wäre die Antwort ja. Aber da es keine schlüssigen Beweise dafür gibt, dass Geister existieren, wäre die Antwort von Skeptikern und Wissenschaftlern gleichermaßen ein klares Nein. Und doch hören wir oft Geschichten von sogenannten „Ungläubigen“, die sagen, dass sie gespürt haben, wie sich die Planchette über das Brett bewegt, Wörter buchstabiert und ihnen Dinge erzählt hat, die niemand sonst am Tisch wissen konnte. Also, wenn es keine gespenstischen Botschaften von der anderen Seite sind, was ist es dann?

Eine mögliche Antwort ist die ideomotorischer Effekt. Der Begriff ideomotorisch leitet sich von ideo (eine Idee) und motorisch (Muskelaktivität) ab, was darauf hindeutet, dass unsere Bewegungen sein können getrieben von unseren Gedanken. Der ideomotorische Effekt bezieht sich auf Bewegungen, die Menschen ausführen, ohne dass sie sich dessen bewusst sind – sie werden als unbewusste Bewegungen bezeichnet. Wenn eine Person beispielsweise ein Ouija-Brett verwendet, kann sie die Planchette unbewusst bewegen und Dinge buchstabieren, die nur sie wissen können. 

Die Menschen um sie herum können auch ihre eigene unbewusste Bewegung beitragen, was auch erklären kann, warum sich die Planchette scheinbar unabhängig bewegt.

Eine andere Erklärung, die ebenfalls mit dem ideomotorischen Effekt verbunden ist, hängt mit unserem Handlungssinn zusammen. Handlungskompetenz bezieht sich auf unsere subjektive Fähigkeit, Handlungen zu kontrollieren, die einen Einfluss auf externe Ereignisse haben. Wenn Sie sich beispielsweise entscheiden, einen Tisch hochzuheben, bewegt sich dieser.

Experimente mit Ouija-Brettern haben gezeigt, dass unser Handlungssinn manipuliert werden kann, was uns zu der Annahme verleitet ein unsichtbarer Dritter bewegt die Planchette. Es wird angenommen, dass dies auf Probleme zurückzuführen ist, mit denen unser Gehirn konfrontiert ist, wenn es darum geht, die Folgen von Ergebnissen vorherzusagen. Wenn unsere Vorhersagen mit dem Ergebnis übereinstimmen (z. B. Sie heben den Tisch an und der Tisch bewegt sich), fühlen wir uns für die Aktion verantwortlich. Aber wenn wir das Gefühl haben, dass das tatsächliche Ergebnis nicht mit dem übereinstimmt, was wir erwartet haben, dann ist es unser das Gefühl der Entscheidungsfreiheit nimmt ab – und es ist möglich, dass wir im Kontext einer Seance diese Bewegung stattdessen einer externen Quelle zuschreiben.

Ein dritter zu berücksichtigender Faktor ist die emotionale Ansteckung. Wir wissen, dass schockierende, hoch emotionale Ereignisse zu Zeugen in der Nähe führen können „Einfangen“ dieser Emotionen. Es wurde angenommen, dass dies ein vorherrschender Faktor in den Hexenprozessen von Salem und Europa war.

Wenn wir also ein Ouija-Brett mit anderen Menschen verwenden, kann es uns die Aufregung der hoch aufgeladenen Umgebung leichter machen, uns in die Menschen um uns herum einzufühlen. Dies kann dazu führen, dass wir ihre Angst und Besorgnis wahrnehmen, was es wahrscheinlicher macht, dass wir glauben, dass sich die Planchette von selbst bewegt.

Es ist also möglich zu sehen, dass eine Kombination von Faktoren – der ideomotorische Effekt, ein manipuliertes Gefühl der Handlungsfähigkeit und emotionale Ansteckung – alle zusammenkommen können, um die Menschen davon zu überzeugen, dass sich die Planchette bewegt und Geister zu ihnen sprechen. Aber angesichts der Schwierigkeit, das soziale Umfeld zu replizieren, in dem die meisten Menschen Ouija-Bretter in einem Labor verwenden, können wir nicht mit absoluter Sicherheit sagen, dass diese Faktoren allein erklären, was tatsächlich passiert, wenn wir unsere Finger auf die Planchette legen und zum rufen Geister, um ihr Wissen zu teilen.

As einige Experten bemerken, wird der Wunsch der Öffentlichkeit, mit den Toten zu kommunizieren, nach Zeiten sozialer und politischer Umbrüche immer beliebter. Angesichts des gegenwärtigen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Klimas – einschließlich der COVID-19-Pandemie, des anhaltenden Krieges in der Ukraine und der Lebenshaltungskostenkrise – ist es durchaus möglich, dass wir eine Rückkehr zu den Seance-Räumen der viktorianischen Ära erleben werden. Oder zumindest auf TikTok.

Über den Autor

Megan Kenny, Dozent für Psychologie, Sheffield Hallam University

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