Achtsamkeit zu üben muss nicht bedeuten, von der Welt entfernt zu sein. PeopleImages/iStock über Getty Images Plus

Titel des Kurses: „Was ist Achtsamkeit?“

As Professor für Religion und Ethik, insbesondere asiatische Traditionen, hatte ich mich bereits dafür interessiert, einen Kurs über Achtsamkeit zu unterrichten. Seine Popularität scheint zu steigen: Ich verstehe “Achtsam“ auf Zeitschriftenständern, und fast jeder, den ich an meiner Universität getroffen habe, hat das Wort schon einmal benutzt.

Aber oft sagen die Leute, dass sie „aufmerksam“ sein sollen, wenn sie „aufpassen“ oder „nicht vergessen“ meinen: „auf eine rutschige Straße achten“, sagen wir, oder den Schülern sagen, dass sie „auf die Frist achten“ sollen. Ich fing an, mich zu fragen, was andere Leute jedes Mal meinten, wenn sie das Wort benutzten. Dadurch wurde mir klar, dass mein Kurs kein Vortrag über Achtsamkeit sein sollte, sondern eine Gelegenheit, zu erforschen, was es überhaupt ist.

Was erforscht der Kurs?

Der Kurs erforscht die Ursprünge der Achtsamkeit im Yoga und Buddhismus. Achtsame Meditation – Achtsamkeit gegenüber dem eigenen Körper, Gefühlen und Gedanken – gehört zu einer der zentralen Lehren des Buddha, der Edle Achtfache Pfadund gilt als Schlüssel zur Erleuchtung.

Aber wir erforschen auch die vielen Bedeutungen von „Achtsamkeit“, die in den letzten Jahrzehnten entstanden sind. Amerikanischer Professor Jon Kabat-Zinn wird die Popularisierung der Art von Achtsamkeit zugeschrieben, die heute bei Nicht-Buddhisten Anklang gefunden hat, beginnend mit seinem „Achtsamkeitsbasierte Stressreduktion“ Programm in den 1970s.

Manche Leute sind verärgert, dass Achtsamkeit hat zu Mainstream werden und befürchten, dass es seine beabsichtigte Bedeutung verloren hat. Gelehrter des Buddhismus Ronald Pursers Buch“McMindfulness“, argumentiert zum Beispiel, dass kapitalistische Gesellschaften Achtsamkeit als einen Weg angenommen haben, die Last der psychischen Gesundheit wieder auf den Einzelnen abzuwälzen, anstatt Probleme an der Wurzel zu lösen.

Schüler meiner Klasse lesen eine Vielzahl dieser Perspektiven und diskutieren Themen wie Achtsamkeit und psychische Gesundheit, achtsames Essen und Atmen, Umweltbewusstsein und sogar Meditations-Apps. Am Ende möchte ich, dass jeder Schüler für sich selbst entscheidet, was Achtsamkeit ist.

Warum ist dieser Kurs jetzt relevant?

Ich habe diesen Kurs zum ersten Mal kurz vor der Ankunft von COVID-19 vorgeschlagen, also haben wir uns, als er zum ersten Mal gestartet wurde, aus der Ferne über Zoom getroffen. Ich war versucht, den Unterricht abzubrechen, nachdem wir aus der Ferne gegangen waren, aber mir wurde schnell klar, dass dies Schülern helfen könnte, die zu Beginn der Pandemie mit psychischen Problemen zu kämpfen hatten.

Jeder Schüler führte jede Woche ein Tagebuch über unsere Themen, um Achtsamkeit zu üben und einige der therapeutischen Techniken zu erforschen. Zuerst bat ich sie, Beispiele für das Wort in ihren alltäglichen Erfahrungen zu finden – zum Beispiel auf einem Plakat in der Schülerfreizeit.

Später bat ich sie, zu üben Atem- und Visualisierungstechniken für der einflussreiche vietnamesische Mönch Thich Nhat Hanh, wie zum Beispiel sich jede Stunde zu fragen: „Was mache ich gerade?“ und über Ihren Geist, Ihre Emotionen und Ihre Körperhaltung nachzudenken.

Was ist eine wichtige Lektion aus dem Kurs?

Der Buddhismus ändert sich dramatisch, je nachdem, „von wessen“ Buddhismus Sie sprechen. Die Form des tibetischen Buddhismus des Dalai Lama zum Beispiel ist nicht dieselbe wie der Zen-Buddhismus Thich Nhat Hanh.

Genauso ist es mit Achtsamkeit. Dreizehntes Jahrhundert Zen-Meister Dōgen brachte den Schülern bei, Achtsamkeit in der Sitzmeditation zu suchen. Fünfhundert Jahre später lehrte dagegen Zen-Meister Hakuin Achtsamkeit inmitten der Aktivität – nicht nur auf dem Meditationskissen zu praktizieren, sondern mitten im geschäftigen Treiben auf der Straße.

Alle Formen des Buddhismus konzentrieren sich jedoch darauf, Leiden in etwas umzuwandeln liebende Güte. Das Unterrichten dieses Kurses hat mich zu der Überzeugung gebracht, dass es egal ist, ob es sich um „echte“ buddhistische Achtsamkeit handelt oder nicht, wenn die Art und Weise, wie Sie Achtsamkeit lehren, jemandem hilft. Wenn die popkulturelle Version des Konzepts das Leiden von jemandem lindert, dann möchte ich kein Pförtner sein und sagen: „Das ist keine echte Achtsamkeit.“

Worauf bereitet der Kurs die Studierenden vor?

Alle Studierenden dieses Studiengangs sind Erstsemester. Der Kurs begann, um sie dazu zu bringen, kritisch darüber nachzudenken, was Achtsamkeit ist, bietet aber auch Werkzeuge, um mit dem Stress des College-Lebens umzugehen.

Muskeln wachsen nachdem sie heilen und ruhen. Dasselbe gilt, wenn es ums Lernen geht. Unser Geist braucht Zeit zum Atmen, über neue Informationen nachdenken und absorbiere es.

Ich hoffe auch, dass die Schüler verstehen, dass die Fürsorge für sich selbst ein Akt der Fürsorge für andere sein kann. So wie wir in einem Flugzeug aufgefordert werden, unsere eigene Sauerstoffmaske aufzusetzen, bevor wir der Person neben uns helfen, müssen wir uns alle um unsere eigene geistige Gesundheit kümmern, um unseren Mitmenschen zu helfen.

Über den Autor

Kevin C. Taylor, Direktor der Religionswissenschaft und Dozent für Philosophie, University of Memphis

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