Das älteste noch erhaltene großartige Werk der Literatur erzählt die Geschichte eines sumerischen Königs, Gilgamesh, dessen historisches Äquivalent die Stadt Uruk irgendwann zwischen 2800 und 2500 BC beherrscht haben könnte.

Gilgamesch, ein Held übermenschlicher Stärke, wird nach dem Tod seines Freundes mit existenzieller Angst erfüllt und bereist die Erde auf der Suche nach einem Heilmittel für die Sterblichkeit.

Zweimal rutscht das Heilmittel durch seine Finger und er lernt die Sinnlosigkeit des Kampfes gegen das gemeinsame Schicksal des Menschen.

Zusammenführen mit Maschinen

Transhumanismus ist die Idee, dass wir unsere biologischen Grenzen überwinden können, indem wir mit Maschinen verschmelzen. Die Idee wurde vom renommierten Technophet populär gemacht ray Kurzweil (jetzt ein Direktor der Technik bei Google), der in den 1990s mit einer Reihe von scharfsinnigen Vorhersagen über Technologie auf die Öffentlichkeit aufmerksam wurde.

In seinem 1990 Buch, The Age of Intelligent Machines (MIT Press) prognostizierte Kurzweil, dass ein Computer den besten Schachspieler der Welt bis zum Jahr 2000 schlagen würde. Es ist in 1997 passiert.

Er sah auch das explosive Wachstum des Internets voraus, zusammen mit dem Aufkommen von tragbaren Technologien, Drohnenkrieg und der automatisierten Übersetzung von Sprache. Kurzweils Die berühmteste Vorhersage ist das, was er nennt "Die Singularität" - das Auftauchen einer künstlichen Superintelligenz, die ein rasantes technologisches Wachstum auslöst - was er irgendwo bei 2045 erwartet.

In gewissem Sinne hat der Zusammenschluss von Mensch und Maschine bereits begonnen. Bionische Implantate, wie die CochleaimplantatVerwenden Sie elektrische Impulse, die von Computerchips gesteuert werden, um mit dem Gehirn zu kommunizieren und verlorene Sinne wiederherzustellen.

At St. Vincent's Krankenhaus und dem University of MelbourneMeine Kollegen entwickeln andere Wege, um neuronale Aktivität zu nutzen, und geben den Menschen so die natürliche Kontrolle über eine Roboterhand.

In diesen Fällen werden einfache Signale zwischen einer Hardware und dem Gehirn gesendet. Um Geist und Maschine wirklich zu verbinden, brauchen wir jedoch einen Weg, um Gedanken und Erinnerungen zu senden.

Bei 2011 haben Wissenschaftler der University of Southern California in Los Angeles den ersten Schritt dazu getan implantierte Ratten mit einem Computerchip das funktionierte als eine Art externe Festplatte für das Gehirn.

Zuerst lernten die Ratten eine bestimmte Fähigkeit und zogen eine Reihe von Hebeln, um eine Belohnung zu erhalten. Das Silizium-Implantat lauschte darauf, dass das neue Gedächtnis in der Hippocampus-Region des Gehirns kodiert wurde, und zeichnete das Muster der elektrischen Signale auf, die es entdeckte.

Als nächstes wurden die Ratten dazu gebracht, die Fähigkeit zu vergessen, indem sie ihnen ein Medikament verabreichten, das den Hippocampus beeinträchtigte. Das Siliziumimplantat übernahm dann und feuerte eine Menge elektrischer Signale ab, um das während des Trainings aufgezeichnete Muster nachzuahmen.

Erstaunlicherweise erinnerten sich die Ratten an die Fertigkeit - die elektrischen Signale vom Chip spielten im Wesentlichen die Erinnerung ab, in einer rohen Version dieser Szene in der Matrix, wo Keanu Reeves Kung-Fu lernt (herunterlädt).

Die Matrix: Ich kenne König Fu.

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Noch einmal, der mögliche Straßenblockaden: Das Gehirn ist vielleicht anders als ein Computer, wie Leute wie Kurzweil es schätzen. Wie Nicolas Rougier, ein Informatiker bei Inria (Französisches Institut für Forschung in Informatik und Automatisierung), argumentiert,Das Gehirn selbst benötigt den komplexen sensorischen Input des Körpers, um richtig zu funktionieren.

Trennen Sie das Gehirn von diesem Input und die Dinge beginnen ziemlich schnell zu schief gehen. Sinnesentzug wird daher als eine Form der Folter benutzt. Selbst wenn künstliche Intelligenz erreicht wird, bedeutet das nicht, dass unser Gehirn sich damit integrieren kann.

Was auch immer an der Singularität passiert (wenn es jemals vorkommt), Kurzweil, jetzt gealtert 68, will um sein, es zu sehen. Seine Fantastische Reise: Lebe lange genug, um für immer zu leben (Rodale Books, 2004) ist ein Leitfaden für die Verlängerung des Lebens in der Hoffnung, die Langlebigkeitsrevolution zu sehen. Darin beschreibt er seine Ernährungspraktiken und umreißt einige der täglichen 200-Nahrungsergänzungsmittel.

Ist das nicht der Fall, hat er einen Plan B.

Einfrierender Tod

Die zentrale Idee der Kryonik besteht darin, den Körper nach dem Tod in der Hoffnung zu erhalten, dass zukünftige Zivilisationen eines Tages die Fähigkeit (und den Wunsch) haben werden, die Toten wieder zu beleben.

Sowohl Kurzweil als auch de Grey, zusammen mit etwa 1,500 anderen (darunter anscheinend Britney Spears), sind unterschrieben, um kryokonserviert zu werden by Alcor Life Extension Stiftung in Arizona.

Ohne weiteres scheint die Idee verrückt zu sein. Schon in der täglichen Erfahrung wissen Sie, dass das Einfrieren das Zeug verändert: Sie können eine gefrorene Erdbeere erkennen. Geschmack und vor allem Textur verändern sich unmissverständlich. Das Problem ist, dass wenn die Erdbeerzellen gefrieren, sie sich mit Eiskristallen füllen. Das Eis reißt sie auseinander und verwandelt sie im Wesentlichen in Brei.

Deshalb friert dich Alcor nicht ein; Sie machen dich zu Glas.

Nachdem Sie gestorben sind, wird Ihrem Körper Blut entnommen und durch eine spezielle kryogene Mischung aus Frostschutzmittel und Konservierungsmitteln ersetzt. Beim Abkühlen wird die Flüssigkeit glasig, ohne jedoch gefährliche Kristalle zu bilden.

Sie werden in eine riesige Thermosflasche mit flüssigem Stickstoff gegeben und auf -196 °C abgekühlt, kalt genug, um die biologische Zeit effektiv zu stoppen. Dort können Sie ein Jahr oder ein Jahrhundert lang unverändert bleiben, bis die Wissenschaft das Heilmittel für die Ursache Ihres Untergangs entdeckt hat.

"Die Leute verstehen Kryonik nicht", sagt Alcor-Präsident Max More auf einer YouTube-Tour seiner Einrichtung. "Sie denken, dass es etwas Seltsames ist, was wir toten Menschen antun, anstatt es zu verstehen, ist es eine Erweiterung der Notfallmedizin."

Alcor Präsident Max More.

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Die Idee ist vielleicht nicht so verrückt wie es klingt. Ähnliche Kryokonservierungstechniken werden bereits verwendet, um in Fruchtbarkeitsbehandlungen verwendete menschliche Embryonen zu konservieren.

"Heute laufen Leute herum, die kryokonserviert wurden", fährt More fort. "Sie waren zu der Zeit nur Embryonen."

Ein Beweis für das Konzept, wurde berichtet von dem kryogenen Experten Greg Fahy von 21st Jahrhundert Medizin (ein privat finanziertes Kryonik-Forschungslabor) in 2009.

Fahys Team entfernte eine Kaninchenniere, verglaste sie und pflanzte sie in das Kaninchen als einzige funktionierende Niere ein. Erstaunlicherweise überlebte der Hase, wenn auch nur für neun Tage.

Kürzlich ermöglichte eine von Fahy entwickelte neue Technik die perfekte Konservierung eines Kaninchenhirns durch Vitrifizierung und Lagerung bei -196 °C. Nach dem Wiedererwärmen zeigte die fortschrittliche 3D-Bildgebung, dass das „Connectome“ des Kaninchens – also die Verbindungen zwischen Neuronen – ungestört war.

Unglücklicherweise sind die Chemikalien, die für die neue Technik verwendet werden, giftig, aber die Arbeit lässt die Hoffnung auf eine zukünftige Methode aufkommen, die den gleichen Grad an Konservierung mit freundlicheren Substanzen erreichen kann.

Das heißt, die Erhaltungsstruktur bewahrt nicht notwendigerweise die Funktion. Unsere Gedanken und Erinnerungen sind nicht nur in den physischen Verbindungen zwischen Neuronen kodiert, sondern auch in der Stärke dieser Verbindungen - irgendwie kodiert in der Faltung von Proteinen.

Aus diesem Grund könnte die bemerkenswerteste Kryonik-Arbeit, die bisher durchgeführt wurde, die sein, die bei Alcor in 2015 durchgeführt wurde, als es Wissenschaftlern gelang, zwei Wochen lang einen winzigen Wurm zu verglasen bringen Sie es mit intakter Erinnerung zum Leben zurück.

Jetzt, während der Wurm nur 302-Neuronen hat, haben Sie mehr als 100 Milliarden, und während der Wurm 5,000-Neuron-zu-Neuron-Verbindungen hat, haben Sie mindestens 100 Billionen. Es gibt also einen Weg, aber es gibt sicherlich Hoffnung.

In Australien, eine neue nicht gewinnorientierte, Südliche Kryonik, plant die Eröffnung der ersten kryonischen Anlage in der südlichen Hemisphäre.

"Letztendlich wird die Medizin in der Lage sein, Menschen auf unbestimmte Zeit gesund zu erhalten", sagt mir Southern Cryonics-Sprecher und Sekretär Matt Fisher in einem Telefonanruf.

"Ich möchte die andere Seite dieses Übergangs sehen. Ich möchte in einer Welt leben, in der jeder so lange gesund sein kann, wie er will. Und ich möchte, dass alle, die ich kenne und sich darum kümmere, auch diese Chance haben. "

Um Southern Cryonics ins Leben zu rufen, haben jeweils zehn Gründungsmitglieder A $ 50,000 angelegt, die sie zu einer kryonischen Erhaltung für sich selbst oder eine Person ihrer Wahl berechtigen. Da das Unternehmen nicht gewinnorientiert ist, hat Fisher keinen finanziellen Anreiz, sich dafür einzusetzen. Er glaubt einfach daran.

"Ich würde wirklich gerne sehen, dass [kryonische Konservierung] die häufigste Wahl für die Internierung in ganz Australien wird", sagt er.

Fisher gibt zu, dass es noch keinen Beweis dafür gibt, dass die Kryokonservierung funktioniert. Die Frage ist nicht, was heute möglich ist, sagt er. Es geht darum, was in Zukunft möglich sein könnte.

Über den Autor

Cathal D. O'Connell, Zentrumsleiter, BioFab3D (St. Vincent's Hospital), University of Melbourne

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel. Tsein Stück wird mit freundlicher Genehmigung von veröffentlicht Millenials schlagen zurück, die 56th Edition von Griffith Review. Ausgewählte Stücke bestehen aus Auszügen oder langen Reads, in denen Autoren der Generation Y die Probleme ansprechen, die sie definieren und betreffen.

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