Lebensmüde zu sein ist eine einzigartige Verzweiflung. SasaStock/Shutterstock
Molly war 88 Jahre alt und bei guter Gesundheit. Sie hatte zwei Ehemänner, ihre Geschwister, die meisten ihrer Freunde und ihren einzigen Sohn überlebt.
„Ich habe keine sinnvollen Beziehungen mehr, Liebes“, sagte sie mir. „Sie sind alle gestorben. Und weisst du was? Unter all dem möchte ich auch diese Welt verlassen.“ Sie beugte sich ein wenig näher, als würde sie mir ein Geheimnis verraten, und fuhr fort:
Soll ich dir sagen, was ich bin? Ich bin stark. Ich kann mir und dir eingestehen, dass mir hier nichts mehr übrig bleibt. Ich bin mehr als bereit zu gehen, wenn es meine Zeit ist. Tatsächlich kann es gar nicht schnell genug kommen.
Ich habe Interview viele ältere Menschen für die Forschung. Hin und wieder bin ich beeindruckt von der Aufrichtigkeit, mit der manche Menschen das Gefühl haben, dass ihr Leben abgeschlossen ist. Sie scheinen es satt zu haben, am Leben zu sein.
Ich bin Mitglied der Europäischen Lebensmüdigkeit im Forschungsnetzwerk für ältere Menschen verstehen, eine Gruppe von Geriatern, Psychiatern, Sozialwissenschaftlern, Psychologen und Todeswissenschaftlern. Wir wollen das Phänomen besser verstehen und herausfinden, was daran einzigartig ist. Das Netzwerk arbeitet auch an der Beratung von Politik und Gesundheitspraxis sowie der Betreuung von Pflegekräften und Patienten.
Els van Wijngaarden, Professorin für Pflegeethik, und Kollegen in den Niederlanden hörte einer Gruppe älterer Menschen zu die nicht ernsthaft krank waren, aber dennoch die Sehnsucht verspürten, ihr Leben zu beenden. Die wichtigsten Probleme, die sie bei solchen Menschen identifizierten, waren: schmerzende Einsamkeit, Schmerzen im Zusammenhang mit der Bedeutungslosigkeit, Kämpfe mit der Selbstentfaltung, existenzielle Müdigkeit und die Angst, in einen völlig abhängigen Zustand versetzt zu werden.
Dies muss nicht die Folge eines lebenslangen Leidens oder eine Reaktion auf unerträgliche körperliche Schmerzen sein. Lebensmüdigkeit scheint auch bei Menschen aufzukommen, die glauben, ein erfülltes Leben gelebt zu haben. Ein 92-jähriger Mann sagte den Forschern des Netzwerks:
Sie haben auf nichts Einfluss. Das Schiff sticht in See und jeder hat einen Job, aber man fährt einfach mit. Ich bin Fracht für sie. Das ist nicht einfach. Das bin ich nicht. Erniedrigung ist ein zu starkes Wort, aber es grenzt schon daran. Ich fühle mich einfach ignoriert, völlig ausgegrenzt.
Ein anderer Mann sagte:
Schauen Sie sich den Zustand dieser alten Damen im Gebäude gegenüber an. Mager und halb tot, sinnlos im Rollstuhl herumgefahren … Mit Menschsein hat das nichts mehr zu tun. Es ist ein Lebensabschnitt, den ich einfach nicht durchmachen möchte.
Ein einzigartiges Leid
Der amerikanische Romancier Philipp Roth schrieb dass „das Alter kein Kampf ist, das Alter ein Massaker“. Wenn wir lange genug leben, können wir unsere Identität, körperliche Fähigkeiten, Partner, Freunde und Karrieren verlieren.
Für einige Leute, das entlockt ein tief verwurzeltes Gefühl, dass dem Leben der Sinn genommen wurde – und dass die Werkzeuge, die wir brauchen, um wieder einen Sinn für Sinn aufzubauen, unwiederbringlich sind.
Care-Professorin Helena Larsson und Kollegen in Schweden haben darüber geschrieben ein allmähliches „Ausschalten der Lichter“ im Alter. Sie argumentieren, dass die Menschen das Leben stetig loslassen, bis sie einen Punkt erreichen, an dem sie bereit sind, die Außenwelt abzuschalten. Larssons Team wirft die Frage auf, ob dies für uns alle unvermeidlich sein könnte.
Natürlich teilt diese Art von Leiden Eigenschaften (es ist deprimierend und schmerzhaft) mit Qualen, denen wir an anderen Stellen im Leben begegnen. Aber es ist nicht dasselbe. Denken Sie an das existenzielle Leiden, das durch eine unheilbare Krankheit oder eine kürzlich erfolgte Scheidung entstehen kann. In diesen Beispielen hängt ein Teil des Leidens damit zusammen, dass es noch mehr von der Reise des Lebens zu tun gibt – aber dass sich der Rest der Reise ungewiss anfühlt und nicht mehr so aussieht, wie wir es uns vorgestellt haben.
Diese Art von Leiden ist oft mit der Trauer um eine Zukunft verbunden, von der wir glauben, dass wir sie hätten haben sollen, oder mit der Angst vor einer Zukunft, der wir uns nicht sicher sind. Einer der Unterschiede in der Lebensmüdigkeit ist, dass es kein Verlangen nach oder Trauer um eine Zukunft gibt; nur ein tiefes Gefühl, dass die Reise vorbei ist, sich aber schmerzhaft und unendlich hinzieht.
Die globale Sicht
In Ländern, in denen Euthanasie und assistierter Suizid sind legal, Ärzte u Forscher diskutieren ob Lebensmüdigkeit die Schwelle für die Sorte erreicht unaufhörliches seelisches Leid die den Menschen das Recht auf Euthanasie einräumt.
Die Tatsache, dass dieses Problem so häufig vorkommt, dass Forscher darüber diskutieren, könnte darauf hindeuten, dass das moderne Leben ältere Menschen aus der westlichen Gesellschaft ausgeschlossen hat. Vielleicht sind es die Ältesten nicht mehr verehrt für ihre Weisheit und Erfahrung. Aber es ist nicht unvermeidlich. In Japan wird das Alter als Frühling oder Wiedergeburt nach einer anstrengenden Zeit der Arbeit und Kindererziehung angesehen. Eine Studie fand ältere Erwachsene in Japan gezeigt höhere Punktzahlen für persönliches Wachstum verglichen mit Erwachsenen in der Lebensmitte, während in den USA das entgegengesetzte Altersmuster gefunden wurde.
Chirurg und Medizinprofessor Atul Gawande argumentiert, dass die Medizin in den westlichen Gesellschaften ideale Bedingungen geschaffen hat, um das Altern in ein „langsames, langsames Verblassen“ zu verwandeln. Er glaubt, dass die Lebensqualität übersehen wurde, während wir unsere Ressourcen auf das biologische Überleben konzentrieren. Das ist beispiellos in der Geschichte. Lebensmüdigkeit kann ein Beweis für die Kosten sein.
Über den Autor
Sam Carr, Reader in Education with Psychology and Center for Death and Society, University of Bath
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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