Welcher Fall lehrt uns über Leben und Tod. Lichtfeder / Shutterstock.com

Ich wurde als einer ins Leben gerufen; und am Ende waren es Billionen von ihnen. Die Zellen, aus denen mein Körper besteht, sind erstaunliche Mikromaschinen. Einhundert von ihnen können in die Periode am Ende dieser Phrase passen. Ungeachtet meines Bewusstseins erfüllt jede dieser winzigen Einheiten streng ihre eigenen komplizierten Aufgaben: Sauerstoff einatmen und Kohlendioxid ausscheiden, sich durch Aufspalten vermehren, eine Weile herumwandern oder im Leerlauf laufen und schließlich reifen, um den spezifischen Typ zu bestimmen der tragenden Struktur als Matrix bekannt. Die Matrix umgibt die Zelle und erhält ihre spezifische Funktion aufrecht - wie eine weiche Matrix für die Haut und eine harte Matrix für Knochen oder Zähne.

Eine Zelle hat sogar ein eigenes Gehirn oder, wenn Sie so wollen, ein Kontrollpanel: den Kern. Dieser Kern enthält die Anweisungen zum Aufbau einer Zelle und eines ganzen Individuums. Dieser aus vier Buchstaben bestehende Code, bekannt als DNA, misst 2 Meter von einem einzelnen Kern entfernt und diktiert jede einzelne programmierte Aufgabe, die die Zelle während ihres Lebens ausführt.

Interessanterweise endet die Funktion einer Zelle nicht bei der Reifung oder wenn die Sekretion der Matrix abgeschlossen ist. Die Funktion der Zelle ist erst nach ihrer letzten Aufgabe erfüllt, die erstaunlicherweise darin besteht, zu sterben: dem programmierten Zelltod. Der Begriff „programmiert“ beschreibt die organisierte, geplante und sorgfältige Demontage der Zellkomponenten und nicht eine plötzliche unvorhersehbare Zerstörung.

Leben vorsichtig demontieren

Der geplante Prozess könnte mit dem vorsichtigen Abbau eines Lego-Schlosses verglichen werden. Im Gegensatz zu den schwerkraftgetriebenen Wracks auf dem Boden werden die Teile entnommen und wieder in ihren ursprünglichen Schlitzen angeordnet, um schließlich wiederverwendet und zu einer anderen komplexen Konstruktion zusammengesetzt zu werden. Diesem organisierten und programmierten „Ende“ des Lebens einer Zelle wurde sinnvollerweise der biologische Begriff „Apoptose“ gegeben - vom griechischen „Apo“, was „Aus / Weg“ bedeutet, und „Ptosis“, was „Fallenlassen“ bedeutet, bezogen auf die fallenden Blätter.

Was faszinierender ist als der Apoptoseprozess selbst, ist die Analogie hinter seinem Namen. Im Herbst trocknen die Blätter und fallen vom Baum. Obwohl der Baum eine augenscheinlich blattlose und scheinbar leblose Struktur hinterlässt, kann er nur durch das Abwerfen seiner Blätter den windigen und sonnenarmen Winter überstehen, in dem plötzliche Böen einen mit einer großen Oberfläche von Blättern beladenen Baum umstoßen könnten.

Mit anderen Worten, wenn der Baum seine Blätter vor dem Winter abwirft, bereitet er sich darauf vor, den Windwiderstand zu verringern und Energie zu sparen, um im Frühjahr wieder zu blühen.

Der Tod des Teils - des Blattes - so traurig es auch scheinen mag, ist für das Leben des ganzen Baumes. Wenn die Blätter nicht abgehen (kommt ihr Name daher ?!), stirbt der ganze Baum und nimmt die verbliebenen Blätter mit. Ebenso ist die Apoptose einer Zelle ein notwendiges Opfer, um das Leben des gesamten Körpers zu erhalten.

Das Leben geht weiter …

Nehmen unsere Knochen als BeispielDas Gleichgewicht zwischen neugeborenen und sterbenden Zellen ist der Schlüssel zum natürlichen Umsatz für unser gesundes Skelett. Tatsächlich erneuern sich jedes Jahr etwa 10 Prozent unserer Knochenmasse, wobei Zellen sterben und neue an ihre Stelle treten. Wenn das Gleichgewicht dieses Prozesses gestört ist, kommt es zu einer Krankheit. Zu viele absterbende Zellen führen zum Verlust von Knochenmasse, beispielsweise bei Osteoporose, was poröse Knochen bedeutet. Zu viele neue Zellen führen zu Knochentumoren. Ihr programmierter Tod ist schief gegangen, Zellen unbegrenzt und unkontrollierbar multiplizieren - eine als Krebs bekannte Erkrankung, die den gesamten Körper in den Tod treibt.

Auf verschiedenen Skalen - das Blatt für einen Baum, die Zelle für den Körper, das Individuum für die Gesellschaft - ist das, was wir als Tod wahrnehmen, eigentlich ein Akt des Weiterlebens. Trauer um die Trennung von unserer Geliebten überschreibt unweigerlich und zu Recht unser Verständnis - oder vielmehr die Unfähigkeit zu verstehen - des Todes, der einfachsten und rätselhaftesten Tatsache des Lebens und des unausweichlichen Schicksals.

Wir alle werden irgendwann vom Baum fallen. Tatsächlich könnte die Geburt ironischerweise als der wichtigste prädisponierende Faktor für den Tod angesehen werden. Die einzige Garantie, um nicht herunterzufallen, ist, dass Sie nicht in erster Linie ausgesät werden.

Bevor es zu spät ist

Mit nassen Augen versuche oder wage ich es nicht, die Abreise unserer Lieben zu einer beruhigenden wissenschaftlichen Technik zu machen oder die damit verbundenen Gefühle zu unterschätzen. Trotz allem, was wir von Bäumen lernen können, sind wir keine Bäume: Gefühle sind ein integraler Bestandteil unserer Existenz und machen uns zu Menschen.

Ruth McKernan, eine britische Neurowissenschaftlerin, die untersucht, wie unser Gehirn funktioniert, sich durch die Momente der Qual ihres Vaters gekämpft und den Schmerz der Trennung ertragen hat, schreibt dies in ihrem Buch so "Billys Heiligenschein": „Das ist Wissenschaft und das ist echtes Leben. In den Momenten der Trennung macht es die ganze Theorie nicht einfacher, es zu ertragen. “

Während wir diesen Herbst über die Fülle der Herbstfarben und die Blätter nachdenken, sollten wir uns daran erinnern, unsere Senioren zu schätzen, während sie in der Nähe sind. Indem wir anerkennen, dass unser Trost und unsere Freude kein Synonym sind, wollen wir ihnen mit Anerkennung für das dienen, was sie in unserem Leben beigetragen haben.

Erinnern wir uns an die Verstorbenen und feiern wir ihr Erbe, das den Weg für neue blühende Generationen ebnete. und sicherlich werden wir um unsere Geliebten trauern, die vorzeitig gegangen sind. Lassen Sie uns entscheiden, wo und wann immer wir können, unser Bestes für unsere Familie, Freunde, Mitarbeiter und all unsere Mitmenschen zu tun, solange wir noch mit ihren Zweigen verbunden sind.

Über den Autor

Samer Zaky, wissenschaftlicher Mitarbeiter, University of Pittsburgh

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