Ein optimistischer Mitarbeiter, Yi Arias, bei einer COVID-19-Massenimpfungsveranstaltung für Gesundheitspersonal im Dodger Stadium in Los Angeles. Irfan Khan/Pool/AFP über Getty Images
Was bedeutet Hoffnung, wenn wir zu sehen beginnen, was der Beginn des Endes der Pandemie sein könnte? Es ist schwer, die Gegenwart der Hoffnung nicht zu spüren, aber wie denken wir darüber?
Hoffnung ist zerbrechlich, aber zäh, flüchtig, aber hartnäckig, sogar klebrig. Es bleibt hängen: Hoffnung“blieb zurück/in ihrem uneinnehmbaren Zuhause unter dem Rand/des Glases“, schrieb der antike griechische Dichter Hesiod in seinem Gedicht „Werke und Tage“. Während die von Pandora aus dem Glas befreiten Übel in die Welt hinausfliegen, bleibt die Hoffnung bestehen.
Die im 19. Jahrhundert verfasste Version der Hoffnung der Dichterin Emily Dickinson lautet: „das Ding mit den Federn“, das „in der Seele sitzt“ und ausdauert; es singt „und hört nie auf“. Dickinson lädt uns ein, uns die gebrechliche Hope wie einen flatternden Vogel vorzustellen. Es fliegt nicht weg – aber dieses Verb „sitzt“ und deutet an, dass es immer so sein könnte.
Dass Dickinsons Hoffnung „die Melodie ohne Worte singt“, könnte darauf hindeuten, dass Hoffnung eher eine allgemeine, sogar generische Antwort als ein spezifisches, auf den Anlass zugeschnittenes Heilmittel liefert. Dennoch gibt es auch in den schlimmsten Stürmen Hoffnung.
Das heißt nicht, dass Hoffnung immer tröstlich ist. Wenn wir uns der Hoffnung zuwenden, auf die Hoffnung zurückgreifen oder sogar gegen die Hoffnung hoffen, geschieht dies nicht in Momenten des Triumphs oder der Selbstzufriedenheit. Wir brauchen vielmehr Hoffnung in Momenten, in denen sich die Dinge prekär anfühlen.
Sobald wir dieses einfache Prinzip erkennen, taucht überall die intuitive Wahrheit auf, dass Hoffnung ein Begleiter der Angst ist.
„Intrinsisch miteinander verflochten“
Im Jahr 2018 veranstaltete das Rubin Museum in New York City eine partizipative Kunstinstallation mit dem Titel „Ein Denkmal für die Ängstlichen und Hoffnungsvollen.“ Die Künstlerin Candy Chang und der Autor James A. Reeves fragten: „Besucher können anonym ihre Ängste und Hoffnungen auf Pergamentkarten schreiben und sie an einer 30 x 15 Fuß großen Wand anbringen, damit andere sie sehen können"
Tracy A. Dennis-Tiwary, ein Psychologie- und Neurowissenschaftler, stellt fest, dass über 50,000 Karten eingereicht wurden. Die Karten, schreibt Dennis-Tiwary, „spiegelten … immensen Optimismus und Angst wider. … Es war nicht offensichtlich, wenn man nicht genau hinsah, aber die Gegenüberstellung der beiden Kartentypen zeigte ein Muster: Die Ängste und Hoffnungen waren oft die gleichen. … Das Denkmal zeigte, wie Angst und Hoffnung Hand in Hand gehen.“
Chang und Reeves schreiben: „Angst und Hoffnung werden durch einen Moment definiert, der noch bevorsteht.“ Anders ausgedrückt, schreibt Dennis-Tiwary: „Wenn wir uns die ungewisse Zukunft vorstellen und uns darauf vorbereiten, sind Angst und Hoffnung untrennbar miteinander verbunden und verwandeln sich für immer ineinander.“
Die Verzweiflung hinter sich lassen
Das Athener Dramatiker Euripides war ein unvergleichlicher Psychologe mit besonderem Interesse an den Belastungen bei der Entscheidungsfindung. Sein Stück „Iphigenie unter den Tauriern„ist weniger eine Tragödie als vielmehr ein Melodram oder eine Romanze, mit einem Happy End allen Widrigkeiten zum Trotz.
In der folgenden Passage entwickelt die findige Iphigenie – eine Priesterin, deren Aufgabe es ist, Ausländer zu opfern, die an den Küsten der Insel ihres Entführers landen – eine komplizierte Strategie, um mindestens einen ihrer Gefangenen zu befreien und damit eine Nachricht an ihre Familie zu Hause zu senden. Zu diesem Zeitpunkt des Dramas ist ihr nicht bewusst, dass einer der Gefangenen, den sie opfern soll, ihr eigener Bruder Orestes ist. Sie hat sich einen klugen Plan ausgedacht, aber die Hoffnung, die er weckt, die bloße Möglichkeit seines Erfolgs, macht ihr auch Sorgen. Hier ist meine Übersetzung:
„Menschen in Not haben kein Gebet
der Ruhe, sobald sie die Verzweiflung hinter sich gelassen haben
und wandte sich der Hoffnung zu.“
Wie bei der Handlung eines jeden spannenden Films sind wir auf der Suche nach den Guten, und unsere Hoffnung wird durch Unbehagen ausgeglichen. Spannung!
Auch Iphigenies nächste Worte an Orest sind eindringlich:
„Das ist es also, was ich fürchte:
dass du, sobald du von hier weggesegelt bist,
werde mich vergessen, werde mich ignorieren
der Wunsch meines Herzens.“
Werden die glücklichen Gewinner, die Überlebenden, die Zurückgebliebenen vergessen, die ihnen vielleicht die Flucht ermöglicht haben?
Das ist Iphigenias durchaus berechtigte Sorge. Selbst der erhoffte und mögliche Erfolg ihres Vorhabens kann eine Kehrseite haben. Wie Chang, Reeves und Dennis-Tiwary alle betonen, sind Hoffnung und Angst so eng miteinander verbunden, dass sie sich möglicherweise als unterschiedliche Seiten derselben Medaille herausstellen.
„Grüne Triebe der Hoffnung“
Nur zwei Monate nach dem Aufstand am 6. Januar im US-Kapitol und weniger als zwei Monate nach der Amtseinführung von Präsident Joe Biden ist die Hoffnung spürbar; das gilt auch für die Angst.
Ein Jahr nach Beginn der Pandemie steht der Frühling vor der Tür. In einem aktuellen Artikel im New Yorker heißt es: „Hier in der Stadt gibt es grüne Triebe … wer kann sich nicht vorstellen, dass hier bald wieder glücklichere Tage herrschen?“ Das Wort Hoffnung wird nicht erwähnt, aber eine hoffnungsvolle Aura durchdringt die Passage.
Dennoch ist nichts sicher. Trump und der Trumpismus strahlen in den Hintergrund und auch in der politischen Arena. Es gibt viele neue Virusvarianten. Zweifellos gibt es ein Licht am Ende des Tunnels – aber wie lang wird dieser Tunnel sein? Hoffnung erfordert Geduld.
In einer berühmten Passage in Platons „Republik„Sokrates erinnert an die Grenzen des menschlichen Sehvermögens, indem er die Allegorie einer unterirdischen Höhle verwendet, deren Bewohner noch nie das Tageslicht gesehen haben. Die Passage erwähnt nie die Hoffnung, aber sie erwähnt den Widerwillen der Gefangenen, deren Leben im Untergrund verbracht hat, sich ins Licht ziehen zu lassen, das ihre Augen blendet.
Die Hoffnung verschwindet nicht, aber sie verändert und mutiert. Haben wir uns an die Verzweiflung gewöhnt?
Über den Autor
Rachel Hadas, Professorin für Englisch, Rutgers-Universität - Newark
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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