Warum kann Positivität um jeden Preis giftig werden?

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Es ist fast unmöglich, auf Facebook oder Instagram zu gehen, ohne Zitate oder Kommentare zu sehen, die mit motivierenden Worten wie „Blick auf die gute Seite“, „Konzentriere dich auf die guten Dinge“ oder „Sei positiv“ begleitet. 

Obwohl diese Sätze gut gemeint sind, können sie am Ende mehr Leid verursachen, anstatt zu helfen. Wieso den? Denn sie sind Beispiele für toxische Positivität, eine Denkschule, die nach dem Prinzip arbeitet, immer eine positive Einstellung zu haben, auch wenn es schwierig wird. In Québec gilt das berühmte Schlagwort „Das wird ok sein“ ist zweifellos eines der bekanntesten Beispiele dafür.

Als Doktorand der Psychologie interessiere ich mich für internalisierte Symptome (Depression, Angst und sozialer Rückzug) und externalisierte Symptome (Kriminalität, Gewalt, oppositionelles/defensives, störendes und impulsives Verhalten). Ich glaube, es ist wichtig, sich auf die negativen Folgen der „emotionalen Entwertung“ zu konzentrieren und zu verstehen, warum wir mit unseren negativen Emotionen leben müssen.

Emotionale Entwertung

Wenn eine Person über ihre Gefühle spricht, besteht ihr Hauptziel normalerweise darin, ihre Emotionen zu bestätigen, die emotionale Erfahrung zu verstehen und zu akzeptieren. Im Gegensatz dazu beinhaltet die emotionale Entwertung, die Gefühle einer anderen Person zu ignorieren, zu leugnen, zu kritisieren oder abzulehnen.

Mehrere Studien haben die Auswirkungen emotionaler Invalidität untersucht. Die Schlussfolgerungen sind klar: Es ist sehr schädlich für die psychische Gesundheit. Menschen, die emotionale Invalidität erleben, haben eher depressive Symptome.


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Emotionale Entwertung hat viele negative Auswirkungen. Eine Person, die regelmäßig invalidiert wird, kann Schwierigkeiten haben ihre Emotionen akzeptieren, kontrollieren und verstehen.

Darüber hinaus zeigen Menschen, die erwarten, dass ihre Emotionen entwertet werden, weniger psychologische Flexibilität, d. h. die Fähigkeit, schwierige Gedanken und Emotionen zu tolerieren und sich unnötig zu wehren.

Je mehr psychische Flexibilität ein Mensch hat, desto besser kann er mit seinen Emotionen leben und schwierige Situationen meistern. Zum Beispiel empfindet ein junger Mann nach einer Trennung Wut, Traurigkeit und Verwirrung. Sein Freund hört ihm zu und bestätigt ihn. Der Mann normalisiert dann seine widersprüchlichen Gefühle und versteht, dass die Gefühle nicht ewig andauern werden.

Im Gegensatz dazu versteht ein anderer Mann, der die gleiche Art von Trennung durchmacht, seine Gefühle nicht, schämt sich und befürchtet, die Kontrolle über seine Emotionen zu verlieren. Sein Freund entwertet ihn und hört nicht auf ihn. Der Mann versucht dann, seine Emotionen zu unterdrücken, was Angstzustände erzeugt und sogar zu Depressionen führen kann.

Diese beiden Beispiele aus der Studie „Processes undering depression: Risk aversion, emotional schemas, and Psychoflexibility“ der amerikanischen Psychologen und Forscher Robert L. Leahy, Dennis Tirch und Poonam S. Melwani sind weder selten noch harmlos. Die Vermeidungsreaktion, bei der alles Mögliche getan wird, um negative Emotionen zu vermeiden, wird oft von den Menschen um uns herum verstärkt.

Manche Menschen sind vom Unglück anderer Menschen so betroffen, dass sie nur diese Traurigkeit sehen, sie unglücklich machen. Deshalb reagieren sie mit positiven Kommentaren. Die Fähigkeit, mit unseren Emotionen zu leben, ist jedoch unerlässlich. Sie zu unterdrücken oder zu vermeiden, löst nichts. Tatsächlich bringt der Versuch, negative Emotionen um jeden Preis zu vermeiden, nicht den gewünschten Effekt – im Gegenteil, die Emotionen kehren tendenziell häufiger und intensiver zurück.

Negativ sein: Ein Geisteszustand mit alten Ursprüngen

Leider ist der Mensch nicht dafür geschaffen, immer positiv zu sein. Im Gegenteil, wir erinnern uns eher an schlechte Erinnerungen. Dies geht wahrscheinlich auf eine Zeit zurück, in der unser Überleben von unserem Reflex abhing, Gefahren zu vermeiden. Eine Person, die auch nur einmal Anzeichen einer Gefahr ignoriert, könnte in eine katastrophale oder sogar tödliche Situation geraten.

In diesem Artikel, "Das Böse ist stärker als das Gute“ erklären die Autoren, beide Psychologen, wie in der Evolutionsgeschichte die Organismen, die Gefahren besser erkennen konnten, Bedrohungen mit größerer Wahrscheinlichkeit überlebten. Die wachsamsten unter den Menschen hatten also eine höhere Wahrscheinlichkeit, ihre Gene weiterzugeben. Das Ergebnis ist, dass wir in gewisser Weise darauf programmiert sind, auf potenzielle Gefahrenquellen zu achten.

Wie sich der Negativitätsbias manifestiert

Dieses Phänomen wird als Negativitätsverzerrung bezeichnet. Die Forschung hat vier Manifestationen dieser Voreingenommenheit identifiziert die es uns ermöglichen, es besser zu verstehen. Eine dieser Manifestationen hängt mit dem Vokabular zusammen, das wir verwenden, um negative Ereignisse zu beschreiben.

Bei einem Phänomen, das als negative Differenzierung bezeichnet wird, stellt sich heraus, dass das Vokabular, das wir haben, um negative Ereignisse zu beschreiben, viel reichhaltiger und vielfältiger ist als das Vokabular, das verwendet wird, um positive Ereignisse zu beschreiben. Zudem werden negative Reize im Allgemeinen als aufwändiger und differenzierter interpretiert als positive.

Das Vokabular zur Beschreibung von körperlichem Schmerz ist auch viel komplexer als das zur Beschreibung von körperlichem Vergnügen. Ein weiteres Beispiel: Eltern finden es einfacher, die negativen Emotionen ihrer Babys zu beurteilen als ihre positiven Emotionen.

Keine vorgefertigten Sätze mehr

Negative Emotionen sind ein Produkt menschlicher Komplexität und sind genauso wichtig wie positive.

Wenn dir jemand das nächste Mal seine Emotionen anvertraut und du nicht weißt, was du sagen sollst, wähle Zuhören und emotionale Bestätigung. Verwenden Sie Ausdrücke wie „Es sieht so aus, als hätten Sie einen harten Tag gehabt“ oder „Es war hart, nicht wahr?“

Es ist erwähnenswert, dass positiv zu sein nicht immer gleichbedeutend mit giftiger Positivität ist – deren Ziel es ist, alles Negative abzulehnen und zu vermeiden und nur die positiven Seiten der Dinge zu sehen. Ein Beispiel für eine positive und bestätigende Sprache ist: „Es ist normal, dass Sie sich nach einem so ernsten Ereignis so fühlen, wie Sie es fühlen, versuchen wir, es zu verstehen.“ Toxische Positivität hingegen klingt eher wie: „Hör auf, die negative Seite zu sehen, denke stattdessen über die positiven Dinge nach.“

Wenn Sie schließlich nicht in der Lage sind, zu bestätigen und zuzuhören, verweisen Sie die Person an einen Psychiater, der weiß, wie er ihnen helfen kann.Das Gespräch

Über den Autor

Andrée-Ann Labranche, Kandidat au PhD in Psychologie, Université du Québec à Montréal (UQAM)

brechen

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