Nachdem Madonna bei den diesjährigen Grammys aufgetaucht war, wurde sie einem unterzogen Vitriolic Online-Angriff über ihr Aussehen, insbesondere was als übermäßiger Einsatz von plastischer Chirurgie angesehen wurde. Der unbändige 64-Jährige schlug sofort zurück und sagte:
Wieder einmal bin ich im grellen Glanz von Altersdiskriminierung und Frauenfeindlichkeit gefangen, der die Welt, in der wir leben, durchdringt. Ich freue mich auf viele weitere Jahre subversiven Verhaltens, das Grenzen überschreitet.
Es ist eine bekannte Geschichte. Schönheitsideale sind seit jeher in verschiedenen Kulturen in unterschiedlichen Formen verankert. Die Standards, die Frauen und zunehmend auch alle Menschen erfüllen müssen, um ein bestimmtes Maß an Schönheit zu verkörpern, basieren oft auf binären Vorstellungen von idealisierten Formen von Weiblichkeit oder Männlichkeit oder beidem.
Der Körper von Frauen wurde im Laufe der Geschichte pathologisiert, angefangen bei Platons Begriff des „wandernder Mutterleib“, das verwendet wurde, um alle körperlichen und emotionalen Beschwerden von Frauen zu erklären. Im Mittelalter Humorale Theorie, Frauen wurden berücksichtigt kalt und nass in der Konstitutionund anfälliger für bestimmte Leiden.
Die Assoziation von Schönheit mit Gesundheit und Hässlichkeit mit Krankheit wurde in neueren feministischen Debatten über die moderne kulturelle Obsession mit dem Aussehen von Frauen aufgegriffen Epidemie. Es ist kein Wunder, dass Fälle von Angstzuständen, Depressionen, Essstörungen und Dysmorphien alle mit modernen – und sogar vormodernen – Schönheitsstandards der Menschen in Verbindung gebracht werden können.
In ihrem 1991-Buch Der Schönheitsmythos, argumentierte Naomi Wolf, dass die Standards westlicher weiblicher Schönheit als Waffe benutzt würden, um den Fortschritt von Frauen zu stagnieren. Aber in der mittelalterlichen Kultur wurde dieser Druck doppelt gewichtet, da Schönheit eng mit Moral verbunden war: Schönheit wurde mit Güte und Hässlichkeit mit Bösem assoziiert.
Solche kulturellen Assoziationen thematisiert Eleanor Janega in ihrem Buch Der einstige und zukünftige Sex: Going Medieval on Women's Roles in Society. In ihrer lebendigen Auseinandersetzung mit den sozialen Rollen mittelalterlicher Frauen zeigt Janega, wie Schönheit „ein Schlüssel zur Macht“ war, entscheidend verbunden mit Reichtum, Privilegien, Jugend und Jungfräulichkeit – um „eine ‚perfekte‘ Art von Weiblichkeit“ zu schaffen.
Janega untersucht mittelalterliche Geschlechternormen, um zu untersuchen, wie sich die Rollen der Frau verändert haben – und nicht verändert haben. Janega konzentriert sich auf weibliche Schönheitsideale und Widersprüche, Sex und weibliche Sexualität sowie die Rolle der Frau als Arbeiterin, Ehefrau und Mutter und reflektiert, was diese Studie über Frauen im Mittelalter heute bedeutet:
Es stellt sich heraus, dass die Art und Weise, wie wir über Frauen denken und sie behandeln, sozial veränderbar ist, und obwohl sich einige unserer Konstrukte geändert haben, behandeln wir Frauen weiterhin als minderwertig gegenüber Männern.
Bewaffnete Schönheit
Ich habe kürzlich eine Art bewaffneter Schönheit untersucht, die anscheinend einige religiöse Frauen im Mittelalter praktizierten, um die überlegenere Schönheit ihres inneren Selbst zu betonen. Bei BBC Radio Wales Die Idee, habe ich untersucht, wie einige mittelalterliche Heilige die Standards „traditioneller“ weiblicher Schönheit untergraben haben, um ein Leben zu vermeiden, das ihre Keuschheit und ihre spirituellen Ziele behindern würde, mit anderen Worten, die Schönheit ihrer Seele beflecken würde.
Einige ihrer Taktiken waren extrem. In einem Frauenkloster in den schottischen Grenzen war die Äbtissin eine Frau namens Æbbe the Younger, Tochter von Æthelred, König von Northumbria. Als marodierende Wikinger das Kloster angriffen und Angst davor hatten, geschändet zu werden, versuchte Æbbe, sie abzuwehren, indem sie ihr Gesicht entstellte:
Die Äbtissin, mit einem heroischen Geist … nahm ein Rasiermesser und schnitt damit ihre Nase ab, zusammen mit ihrer Oberlippe bis zu den Zähnen, und bot den Umstehenden ein schreckliches Schauspiel. Voller Bewunderung über diese bewundernswerte Tat folgte die ganze Versammlung ihrem mütterlichen Beispiel.
Aus Roger of Wendovers Flowers of History, bestehend aus der Geschichte Englands
Obwohl die verstümmelten Gesichter der Nonnen die Wikinger zur Flucht veranlassten, kehrten sie später zurück, um das Kloster in Brand zu setzen und die Frauen bei lebendigem Leib zu verbrennen. Aber in ihrem Martyrium blieben die Seelen der Nonnen schön und unbefleckt, was sie sich gewünscht hatten.
In der Legende des 15. Jahrhunderts Wilgefortis, eine junge christliche portugiesische Prinzessin, die entschlossen war, in ewiger Jungfräulichkeit zu leben, wurde von ihren Eltern befohlen, einen heidnischen sizilianischen König zu heiraten. Als sie sich weigerte, ließ ihr Vater sie einsperren und foltern. Wilgefortis hungerte sich in Buße und betete zu Gott, dass sie entstellt werden sollte.
Ihre Gebete wurden erhört und ihr wuchsen auf wundersame Weise ein Schnurrbart und ein Vollbart. Entsetzt über den Verlust ihrer Schönheit wies der Freier sie zurück, und ihr wütender Vater befahl, sie zu kreuzigen. Als sie am Kreuz starb, flehte Wilgefortis andere Frauen an, durch sie zu beten, um von Eitelkeit und erotischem Verlangen befreit zu werden.
Wilgefortis' Metamorphose von weiblich kodierten Maßstäben mittelalterlicher Schönheit zu einer Art von Transmaskulinität ihr Bart und Schnurrbart darbieten, ist wie Æbbes Selbstverstümmelung ein Akt des physiologischen Widerstands. Wilgefortis betet um Deformität und Gott verleiht ihr das Gesichtshaar, das ihren Verehrer abstößt und die Schönheit ihrer Seele sichert.
Ewige Schönheit?
Die Schönheitschirurgen von heute, die Frauen wie Madonna chirurgische Antworten auf ihre vermeintlichen ästhetischen Probleme liefern, könnten auch als gottähnliche Gestalten in dem fortwährenden Streben dienen, sich enger an die Schönheitsstandards zu halten, die mittelalterliche Heilige wie Æbbe und Wilgefortis einsetzten, um sie zu erfüllen untergraben.
Tatsächlich ermöglichen es die „Götter“ der kosmetischen Chirurgie, wie der Gott des mittelalterlichen Christentums, ihren Verehrern irgendwie, ihr äußeres Erscheinungsbild mit ihren inneren Gefühlen – den Zuständen ihrer Seele – in Einklang zu bringen, was es ihnen ermöglicht, Frieden mit den Varianten der Schönheit zu schließen, die sie haben Verlangen.
Wie in der mittelalterlichen Vergangenheit verhandeln Frauen heute die Parameter der Schönheit, auf die sie historisch beschränkt waren, begrüßen Veränderungen und lassen ihre Seele ausströmen, wenn sie entscheiden, was Schönheit für sie und ihren Körper bedeutet.
Das Streben nach Jugend und Schönheit – und innerer Schönheit – ist selten ohne Schmerzen, aber wie wir wissen, ist das eine mächtige Waffe.
Über den Autor
Laura Kalas, Dozent für mittelalterliche englische Literatur, Universität Swansea
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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