Die meisten Menschen haben einen Aspekt ihrer Persönlichkeit, den sie gerne ändern würden, aber laut einer neuen Studie kann es schwierig sein, dies ohne Hilfe zu tun.
Im Gegensatz zu der einst weit verbreiteten Vorstellung, dass die Persönlichkeit eines Menschen mehr oder weniger in Stein gemeißelt ist, hat die Forschung bewiesen, dass sich die Persönlichkeit im Laufe des Lebens eines Menschen verändert, oft im Zusammenhang mit wichtigen Lebensereignissen. Beispielsweise gibt es Belege dafür, dass Menschen im College tendenziell umgänglicher und gewissenhafter sind, nach der Heirat weniger extrovertiert sind und im Ruhestand umgänglicher sind.
Obwohl allgemein bekannt ist, dass sich Persönlichkeiten ändern können, fragte sich die Forscherin Erica Baranski, ob Menschen Aspekte ihrer Persönlichkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt aktiv und absichtlich ändern können, einfach weil sie dies wünschen.
Allgemeine Bevölkerung vs. Studenten
Baranski, ein Postdoktorand für Psychologie am Institute on Place, Wellbeing & Performance der University of Arizona, und Kollegen untersuchten zwei Gruppen von Menschen: etwa 500 Mitglieder der Allgemeinbevölkerung im Alter von 19 bis 82 Jahren, die online an der Forschung teilnahmen; und etwa 360 Studenten.
Beide Gruppen absolvierten das 44 Punkte umfassende „Big Five Inventory“, das fünf wichtige Persönlichkeitsmerkmale misst: Extrovertiertheit, Gewissenhaftigkeit, Verträglichkeit, Offenheit für Erfahrungen und Neurotizismus, auch emotionale Stabilität genannt. Anschließend fragten die Forscher die Teilnehmer, ob sie irgendeinen Aspekt ihrer Persönlichkeit verändern wollten. Wenn sie mit „Ja“ antworteten, forderten die Forscher sie auf, eine offene Beschreibung dessen zu verfassen, was sie ändern wollten.
In beiden Gruppen gaben die meisten Menschen an, dass sie Extrovertiertheit, Gewissenhaftigkeit und emotionale Stabilität steigern wollten.
Sechs Monate später wurden die College-Studenten erneut befragt, ein Jahr später wurde die allgemeine Bevölkerungsgruppe erneut befragt. Keine der Gruppen hatte die Persönlichkeitsziele erreicht, die sie sich zu Beginn der Studie gesetzt hatten, und tatsächlich sahen einige eine Veränderung in die entgegengesetzte Richtung.
„In beiden Stichproben ließ der Wunsch, sich zum ‚Zeitpunkt eins‘ zu ändern, überhaupt keine tatsächliche Veränderung in die gewünschte Richtung zum ‚Zeitpunkt zwei‘ vorhersehen“, sagt Baranski. „In der allgemeinen Bevölkerungsstichprobe haben wir nicht festgestellt, dass Ziele zur Persönlichkeitsveränderung Veränderungen in irgendeiner Richtung vorhersagten.“
Während die allgemeine Bevölkerungsgruppe zwischen der ersten und zweiten Runde der Datenerhebung keine Veränderung der Persönlichkeitsmerkmale aufwies, zeigte die Gruppe der Studenten einige Veränderungen; Sie gingen jedoch entweder in die entgegengesetzte Richtung als gewünscht oder betrafen andere Persönlichkeitsmerkmale als die, die die Person ändern wollte.
Eine neue Umgebung
Insbesondere College-Studenten, die den stärksten Wunsch nach mehr Gewissenhaftigkeit geäußert hatten, zeigten sechs Monate später tatsächlich weniger Gewissenhaftigkeit. Das könnte daran liegen, dass diese Personen von Anfang an ein geringes Maß an Gewissenhaftigkeit an den Tag legten, was sie von Anfang an benachteiligte, sagt Baranski.
Darüber hinaus zeigten Studierende, die angaben, extrovertierter zu sein, in der Nachuntersuchung eher eine Steigerung der Verträglichkeit und emotionalen Stabilität als der Extrovertiertheit. Baranski sagt, dass dies vielleicht Teil ihrer Bemühungen ist, sozialer und sozialer zu werden extrovertiert, sie konzentrierten sich tatsächlich darauf, freundlicher und weniger sozial ängstlich zu sein – Verhaltensweisen, die direkter mit Verträglichkeit bzw. emotionaler Stabilität zusammenhängen.
Baranski sagt, dass sich bei College-Studenten möglicherweise mehr Veränderungen gezeigt haben als bei der Allgemeinbevölkerung, weil sie sich in einer solchen Transformationsphase in ihrem Leben befinden. Dennoch entsprachen die Veränderungen, die sie erlebten, nicht den Zielen, die sie sich gesetzt hatten.
„Studenten werden da reingeworfen neue UmgebungSie könnten unglücklich sein und versuchen, in sich selbst glücklicher zu werden und einen Aspekt ihrer Persönlichkeit zu verändern“, sagt Baranski. „Aber in der Zwischenzeit gibt es eine Flut von anderen Dingen, von denen man ihnen sagt, dass sie sie erreichen müssen, etwa gute Leistungen in einem Kurs zu erbringen oder sich für ein Hauptfach zu entscheiden oder ein Praktikum zu machen, und diese Ziele könnten Vorrang haben. Auch wenn sie wissen, dass eine nachhaltigere und introspektive Veränderung besser sein könnte, ist die kurzfristige Anstrengung attraktiver und im Moment notwendiger.“
Eine kleine Hilfe zur Persönlichkeitsveränderung
Insgesamt verdeutlichen Baranskis Ergebnisse, wie schwierig es für Menschen sein kann, Aspekte ihrer Persönlichkeit allein aufgrund des Verlangens zu verändern. Das bedeutet nicht, dass Menschen nicht die gewünschten Änderungen vornehmen können. Möglicherweise brauchen sie dabei nur Hilfe von außen – von einem Fachmann, einem Freund oder vielleicht sogar einer mobilen App, die sie an ihre Ziele erinnert, sagt Baranski.
Baranski interagierte zwischen der ersten und zweiten Runde der Datenerhebung absichtlich nicht mit den Studienteilnehmern. Dieser Ansatz unterscheidet sich von dem eines anderen Forschers, Nathan Hudson von der Southern Methodist University, der in mehreren anderen separaten Studien die Ziele einer Persönlichkeitsveränderung über einen Zeitraum von 16 Wochen bewertete, die Teilnehmer aber im Laufe der Zeit nachfragte. In dieser von Baranski zitierten Studie bewerteten die Experimentatoren alle paar Wochen die Persönlichkeitsmerkmale und Fortschritte der Teilnehmer bei der Erreichung ihrer Ziele. Durch diese Art der Interaktion waren die Teilnehmer erfolgreicher bei der Durchführung von Veränderungen.
„In der klinischen Psychologie gibt es Belege dafür, dass therapeutisches Coaching zu Veränderungen in der Persönlichkeit und im Verhalten führt, und es gibt aktuelle Belege, die darauf hindeuten, dass bei regelmäßiger Interaktion mit einem Experimentator eine Persönlichkeitsveränderung möglich ist“, sagt Baranski. „Aber wenn Einzelpersonen auf sich allein gestellt sind, ist eine Veränderung möglicherweise nicht so wahrscheinlich.“
Zukünftige Forschungen sollten laut Baranski untersuchen, wie viel Intervention erforderlich ist, um Menschen beim Erreichen ihrer Persönlichkeitsziele zu helfen, und welche Arten von Strategien für verschiedene Merkmale am besten funktionieren.
„Aus allen Studien, die in den letzten Jahren zu diesem Thema durchgeführt wurden, geht hervor, dass die meisten Menschen einen Aspekt ihrer Persönlichkeit verändern möchten“, sagt Baranski. „Wenn diese Ziele unbeaufsichtigt bleiben, werden sie nicht erreicht, daher wäre es hilfreich für Menschen, die diese Ziele haben Ziele zu wissen, was nötig ist, um diese Ziele zu erreichen.“
Die Forschung erscheint in der Zeitschrift für Forschung in Persönlichkeit.
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