Kämpfen Sie mit der Unsicherheit des Lebens unter Coronavirus? Wie Kierkegaards Philosophie helfen kann
Eine fast leere Straße in Melbourne.
James Ross / AAP 

Ich schreibe dies im inneren Norden von Melbourne, in der Nähe von zwei Hauptstraßen, die normalerweise ein konstantes Summen von Verkehrslärm erzeugen. Wenn ich jedoch nach 8 Uhr meinen Kopf aus der Haustür strecke, herrscht fast völlige Stille. Eine vor einem Monat unvorstellbare Ausgangssperre in der ganzen Stadt ist in vollem Umfang wirksam.

COVID-19 treibt uns alle auf eine Weise an, wie wir es noch nie getan haben, und bringt uns dazu, Dinge zu tun, die wir noch nie getan haben. Es betont uns auch auf sehr eigenartige Weise. Vielleicht ist eines der anstrengendsten Dinge der allumfassende Mangel an Sicherheit.

In Melbourne hoffen wir, dass die Ausgangssperre nach sechs Wochen aufgehoben wird - aber wir wissen es einfach nicht. Die Menschen treffen diese Entscheidungen auch nicht ohne eigenes Verschulden. Niemand kann mit viel Vertrauen sagen, was wann passieren wird.

Bestimmte Unsicherheit

Es ist erstaunlich, wie sehr sich das tägliche Leben in so kurzer Zeit verändert hat. Was an COVID-19 jedoch lehrreich ist, ist weniger das, was es geändert hat, als vielmehr das, was es aufgedeckt hat - und nicht nur die Schwächen in Institutionen und Wirtschaftsstrukturen. Es ist nicht so, dass COVID-19 die Welt plötzlich unsicher gemacht hätte; es ist, dass es gezeigt hat, wie unsicher es die ganze Zeit war.

Alles in unserem Leben unterliegt plötzlichen und willkürlichen Umkehrungen. Wir können jederzeit unsere Arbeit, unsere Gesundheit oder unsere Beziehungen verlieren, nicht nur während einer Pandemie. Intellektuell wissen wir das alle. Aber meistens, wie bei Hintergrundgeräuschen, bemerken wir diese ständige Unsicherheit nicht wirklich.


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Das offensichtlichste Beispiel für diese allgegenwärtige Unsicherheit ist natürlich der Tod selbst. In seinem Diskurs von 1845 An einem GrabDer dänische Philosoph Søren Kierkegaard, der seine Eltern und fünf seiner sieben Geschwister vor seinem 30. Lebensjahr verloren hat, lebt von dem, was er als „unsichere Gewissheit“ des Todes bezeichnet.

Wir wissen, dass wir sterben werden, haben aber auch keine Ahnung, wann wir sterben werden. Der Tod könnte für uns jeden Moment kommen, Jahrzehnte später oder „noch heute“.

Es ist verständlich, dass wir so viel Zeit und Energie darauf verwenden, diesem Wissen zu entkommen. Ein Weg, dies zu tun, ist ein Flug zur Statistik. Wir versuchen, das Gespenst des Todes durch zu entstellen an versicherungsmathematische Tabellen ansprechendoder einfach von so zu tun, als würden wir niemals sterben.

Die Gewinnchancen spielen

Viele Kritiker gehen genau diesen Weg, um gegen die derzeit geltenden Beschränkungen zu argumentieren. Statistisch gesehen erkranken wahrscheinlich nur wenige von uns an COVID-19. noch weniger werden wahrscheinlich daran sterben. Diese Möglichkeit wird dann gegen die Dinge abgewogen, die wir immer als bankfähige Gewissheiten angesehen haben: Arbeit, Sport, Familie, Freunde und das Wissen, dass jedes Jahr dem vorherigen angenehm ähnlich sieht.

Ein allgemeiner Verzicht auf diejenigen, die gegen Sperren sind, lautet: "Wir müssen unser Leben leben!" Aber COVID-19 zeigt, dass wir unser Leben überhaupt nicht leben müssen: Das meiste, was wir für gegeben halten, ist alarmierend zerbrechlich. Das Virus enthüllt auch, dass das Leben anderer wirklich eine moralische Grenze für unseren Willen darstellt. Die meiste Zeit muss ich nicht daran denken, dass Ihr Überleben wichtiger ist als meine Fähigkeit, in die Kneipe zu gehen.

Es scheint unverständlich, dass all diese Dinge einfach aufhören können. Aber wie Kierkegaard es ausdrückt, versucht jede Vorhersage oder jeder Appell an die Wahrscheinlichkeit, die wir machen, um zu erklären, wie die Dinge auf Grund dieser Aussage „auf Grund laufen“: „Es ist möglich.“

Lektionen im Ernst

Für Kierkegaard sind dies gute Nachrichten. Unsichere Gewissheit ist der „Schulmeister“, der uns lehrt, was er nennt alvor. Englische Übersetzer übersetzen dies normalerweise als „Ernsthaftigkeit“, obwohl „Ernsthaftigkeit“ auch zum Dänischen passt.

Kierkegaard hielt es für diesen Ernst, dass sein eigenes Alter, das in Zeitungsklatsch auf den Straßen und abstrakten Theorien auf den Kanzeln verwickelt war, fehlte. In seinem kurzen Leben (er starb wahrscheinlich mit nur 42 Jahren an Wirbelsäulen-TB) schrieb er eine Reihe seltsamer, häufig pseudonymer, philosophischer Werke, um die Menschen auf ein Bewusstsein für ihre individuelle Sterblichkeit und moralische Verantwortung aufmerksam zu machen.

Was bedeutet „Ernsthaftigkeit“ angesichts der Unsicherheit? Zum einen bedeutet es, sich mit den Fakten auseinanderzusetzen, anstatt zu versuchen, Geschäfte mit der Realität abzuschließen. Im Moment sind diese Tatsachen, dass für viele von uns ein Großteil unseres Lebens tatsächlich auf Eis liegt und unsere Verantwortung untereinander erfordert, dass wir schmerzhafte Dinge tun. Wir können nicht sagen, wann dies aufhören wird oder wie das Leben auf der anderen Seite aussehen wird.

Es gibt ein allgemeines, wenn auch eher banales Stück Volksweisheit, das uns sagt, dass wir jeden Tag so leben sollen, als wäre es unser letzter. Dies ignoriert jedoch die andere Seite der Möglichkeit: Es könnte überhaupt nicht Ihr letzter Tag sein. Für Kierkegaard bedeutet Ernst stattdessen „das Leben eines jeden Tages, als wäre es das letzte und auch das erste in einem langen Leben“.

Die Herausforderung besteht nicht darin, an der Gewissheit festzuhalten oder dem Nihilismus nachzugeben, sondern darin, so zu leben, als ob alles möglich wäre. Denn wie wir schnell lernen, ist es wirklich so.

Über den Autor

Patrick Stokes, außerordentlicher Professor für Philosophie, Deakin Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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