In den Nächten vor Vollmond gehen die Menschen später ins Bett und schlafen weniger, wie eine neue Studie zeigt.

In der neuen Arbeit berichten Forscher, dass die Schlafzyklen bei Menschen während des 29.5-tägigen Mondzyklus schwanken: In den Tagen vor Vollmond schlafen die Menschen später am Abend ein und schlafen für kürzere Zeiträume.

Die Forscher beobachteten diese Unterschiede sowohl in der Zeit des Beginns des Schlafes als auch in der Dauer des Schlafes in städtischen und ländlichen Umgebungen - von indigenen Gemeinschaften in Nordargentinien bis College-Studenten in Seattle, einer Stadt mit mehr als 750,000 Einwohnern.

Sie sahen die Schwingungen unabhängig vom Zugang eines Individuums zu Elektrizität, obwohl die Unterschiede bei Individuen, die in städtischen Umgebungen leben, weniger ausgeprägt sind.

Die Allgegenwart des Musters kann darauf hinweisen, dass unsere natürlichen zirkadianen Rhythmen irgendwie mit den Phasen des Mondzyklus synchronisiert sind oder von diesen mitgerissen werden.

"Wir sehen eine deutliche Mondmodulation des Schlafes, wobei der Schlaf abnimmt und später in den Tagen vor einem Vollmond der Schlaf einsetzt", sagt Horacio de la Iglesia, Professor für Biologie an der University of Washington. "Und obwohl der Effekt in Gemeinden ohne Zugang zu Elektrizität robuster ist, ist der Effekt in Gemeinden mit Elektrizität vorhanden, einschließlich Studenten an der University of Washington."

Den Mond verfolgen und schlafen

Mithilfe von Handgelenkmonitoren verfolgte das Team die Schlafmuster von 98 Personen, die in drei indigenen Toba-Qom-Gemeinschaften in der argentinischen Provinz Formosa lebten. Die Gemeinden unterschieden sich während des Untersuchungszeitraums in ihrem Zugang zu Elektrizität: Eine ländliche Gemeinde hatte keinen Zugang zu Elektrizität, eine zweite ländliche Gemeinde hatte nur eingeschränkten Zugang zu Elektrizität - beispielsweise eine einzige künstliche Lichtquelle in Wohnungen -, während sich eine dritte Gemeinde in befand eine städtische Umgebung und hatte vollen Zugang zu Elektrizität. Für fast drei Viertel der Toba-Qom-Teilnehmer sammelten die Forscher Schlafdaten für ein bis zwei ganze Mondzyklen.

Frühere Studien des Teams von de la Iglesia und anderer Forschungsgruppen haben gezeigt, dass der Zugang zu Elektrizität den Schlaf beeinflusst, was die Forscher auch in ihrer Studie sahen: Toba-Qom in der städtischen Gemeinde ging später ins Bett und schlief weniger als ländliche Teilnehmer mit begrenzten oder keinen Zugang zu Elektrizität.

Die Studienteilnehmer in allen drei Gemeinden zeigten jedoch auch die gleichen Schlafschwankungen, während der Mond seinen 29.5-Tage-Zyklus durchlief. Abhängig von der Gemeinde variierte die Gesamtschlafmenge während des Mondzyklus um durchschnittlich 46 bis 58 Minuten, und die Schlafenszeiten schwankten um etwa 30 Minuten. In allen drei Gemeinden hatten die Menschen im Durchschnitt die letzten Schlafenszeiten und die kürzeste Schlafmenge in den Nächten von drei bis fünf Tagen, die zu einem Vollmond führten.

Als sie dieses Muster bei den Toba-Qom-Teilnehmern entdeckten, analysierte das Team Schlafüberwachungsdaten von 464 College-Studenten aus der Region Seattle, die für eine separate Studie gesammelt worden waren. Sie fanden die gleichen Schwingungen.

Das Team bestätigte, dass an den Abenden vor dem Vollmond - wenn die Teilnehmer am wenigsten schliefen und spätestens ins Bett gingen - nach Einbruch der Dunkelheit mehr natürliches Licht zur Verfügung steht: Der wachsende Mond wird mit dem Fortschreiten des Vollmonds immer heller und geht im Allgemeinen auf am späten Nachmittag oder frühen Abend, am Abend nach Sonnenuntergang hoch am Himmel platzieren. Die zweite Hälfte der Vollmondphase und abnehmende Monde geben ebenfalls deutliches Licht ab, jedoch mitten in der Nacht, da der Mond an diesen Punkten des Mondzyklus so spät am Abend aufgeht.

„Wir nehmen an, dass die beobachteten Muster eine angeborene Anpassung sind, die es unseren Vorfahren ermöglichte, diese natürliche Quelle von zu nutzen Abendlicht Dies geschah zu einem bestimmten Zeitpunkt während des Mondzyklus “, sagt der Hauptautor Leandro Casiraghi, ein Postdoktorand in der Abteilung Biologie.

Der Mondeffekt

Ob der Mond unseren Schlaf beeinflusst, war unter Wissenschaftlern umstritten. Einige Studien deuten auf Mondeffekte hin, denen andere nur widersprechen. De la Iglesia und Casiraghi glauben, dass diese Studie ein klares Muster zeigt, teilweise weil das Team Handgelenksmonitore verwendete, um Schlafdaten zu sammeln, im Gegensatz zu vom Benutzer gemeldeten Schlaftagebüchern oder anderen Methoden.

Noch wichtiger ist, dass sie Personen über Mondzyklen hinweg verfolgten, was dazu beitrug, einen Teil des „Rauschens“ in Daten herauszufiltern, der durch individuelle Unterschiede in den Schlafmustern und große Unterschiede in den Schlafmustern zwischen Menschen mit und ohne Zugang zu Elektrizität verursacht wurde.

Diese Mondeffekte könnten auch erklären, warum der Zugang zu Elektrizität so starke Veränderungen unserer Schlafmuster verursacht, fügt de la Iglesia hinzu.

„Im Allgemeinen stört künstliches Licht unsere angeborenen circadianen Uhren auf bestimmte Weise: Es lässt uns später am Abend schlafen gehen; es lässt uns weniger schlafen. Aber im Allgemeinen verwenden wir kein künstliches Licht, um den Morgen voranzutreiben, zumindest nicht freiwillig. Das sind die gleichen Muster, die wir hier bei den Mondphasen beobachtet haben “, sagt de la Iglesia.

„Zu bestimmten Zeiten des Monats ist der Mond abends eine bedeutende Lichtquelle, und das wäre unseren Vorfahren vor Tausenden von Jahren klar ersichtlich gewesen“, sagt Casiraghi.

Das Team fand auch eine zweite „halbmondförmige“ Schwingung der Schlafmuster in den Toba-Qom-Gemeinden, die den Hauptmondrhythmus mit einem 15-tägigen Zyklus um die Neu- und Vollmondphase zu modulieren schien. Dieser halbmondförmige Effekt war geringer und nur in den beiden ländlichen Toba-Qom-Gemeinden spürbar. Zukünftige Studien müssten diesen semilunaren Effekt bestätigen, was darauf hindeuten könnte, dass diese Mondrhythmen auf andere Effekte als Licht zurückzuführen sind, wie beispielsweise den maximalen Gravitationsschlepper des Mondes auf der Erde bei den neuen und vollen Monden, so Casiraghi.

Unabhängig davon wird der vom Team entdeckte Mondeffekt die Schlafforschung in Zukunft beeinflussen, sagen die Forscher.

„Im Allgemeinen wurde viel vermutet, dass die Mondphasen ein Verhalten wie den Schlaf beeinflussen könnten - obwohl Sie in städtischen Umgebungen mit hoher Lichtverschmutzung möglicherweise nicht wissen, wie die Mondphase aussieht, es sei denn Sie gehen nach draußen oder schauen aus dem Fenster “, sagt Casiraghi.

„Zukünftige Forschung sollte sich darauf konzentrieren, wie: Wirkt sie durch unsere angeborene circadiane Uhr? Oder andere Signale, die den Zeitpunkt des Schlafes beeinflussen? Über diesen Effekt gibt es viel zu verstehen. “

Über die Autoren

Das Papier erscheint in Wissenschaft Fortschritte. Weitere Koautoren sind die University of Washington, die National University of Quilmes in Argentinien und die Yale University.

Die Forschung wurde von der National Science Foundation und der Leakey Foundation finanziert. - - Original-Studie

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