rosa Flamingos
Brendt Petersen/Shutterstock

Als soziale Tiere haben wir ein angeborenes Verständnis für die Freude a gute Freundschaft kann bringen. Es ist also nicht verwunderlich, dass Menschen sich darüber freuen, eine solche Nähe zwischen Tieren zu sehen. Wir können uns im Verhalten kuscheliger Schimpansen widerspiegeln, aber eine neue Forschungswelle zeigt, dass auch weniger zuordenbare Tiere Freunde haben.

Die neue Forschung unseres Teams ergab, dass Flamingos zwar in einer ganz anderen Welt zu leben scheinen als Menschen, aber Cliquen ähnlich wie Menschen bilden. Flamingos haben wie wir das Bedürfnis, sozial zu sein, sind langlebig (manchmal bis in die 80er) und bleibende Freundschaften schließen. Die frühere Arbeit von Paul Rose zeigt, dass in Gefangenschaft gehaltene Flamingos so sind wählerisch in Bezug auf ihre Freunde wie wir sind. Sie verbringen ihre Zeit mit bevorzugten Begleitern und sind bei Streitereien mit Rivalen auf ihre Unterstützung angewiesen.

Der innere Kreis eines Flamingos kann ihre einschließen Zuchtpartner plus mehrere Freunde. Flamingos werden sowohl platonische als auch vielleicht sogar sexuelle Bindungen mit Vögeln eingehen gleichen Geschlechts und können gemischtgeschlechtliche Trios und Quartette bilden. Diese Beziehungen können dauern Jahrzehnte.

Weise Menschen wissen, dass man nicht mit jedem befreundet sein kann. Paul wollte unbedingt erfahren, warum die Flamingos mit manchen Vögeln Freundschaften schlossen, mit anderen jedoch nicht. Tiere suchen sich ihre Gefährten nach allerlei Regeln aus. Einige von ihnen tun es durch Körper Länge, zum Beispiel Guppys, andere von Alter, wie bei Albatrossen. Die Persönlichkeit beeinflusst die Wahl des Freundes in vielen Spezies wie Schimpansen (und natürlich Menschen).

Flamingos in Cliquen gruppiert.
Auch Flamingos bilden Cliquen.
jdross75/Shutterstock

Während seines Projekts zur Untersuchung langfristiger Flamingo-Freundschaften bemerkte Paul Flamingos, die in Reservaten des Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) lebten (und tatsächlich diejenigen, die das tun leben in Zoos) bildeten Cliquen, die Kindern auf einem Spielplatz nicht unähnlich waren. Da waren die beliebten Kids, die Rüpel, die Ruhigen in der Ecke… immer die gleichen Vögel und fast immer zusammen. Dies bot eine perfekte Gelegenheit zu testen, ob diese Persönlichkeitshinweise helfen könnten zu erklären, wie Flamingos ihre Freundschaftsgruppen finden.


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Fionnuala McCully wurde rekrutiert, um sich dieser Frage im Rahmen ihres Masters in Tierverhalten zu widmen. Sie machte sich daran, das dramatische Leben der dort lebenden chilenischen und karibischen Flamingos zu dokumentieren WWT-Slimbridgein Gloucestershire, Südwestengland. Jeder Vogel trug einen Beinring mit einem eindeutigen Code, den sie benutzte, um sie zu unterscheiden und festzustellen, wer mit wem Zeit verbrachte. Die Ausarbeitung dieser Freundschaftsgruppen erforderte viel Beobachtung – vier Monate, um genau zu sein.

Indem er das Verhalten der Vögel über Tage und Monate hinweg untersuchte, erstellte Fionnuala ein Persönlichkeitsprofil für jeden Flamingo in jedem Schwarm. Aggressive Vögel wurden oft dabei beobachtet, wie sie ihre Herdenkameraden einschüchterten, während unterwürfige Vögel Konflikte vermieden. Dann verwendeten wir eine Technik namens Analyse sozialer Netzwerke um die Beziehungen innerhalb jeder Herde zu untersuchen und ob die Persönlichkeit die Freundschaften erklären könnte.

Die Antwort war ja. Die Flamingos in beiden Herden neigten dazu, Freunde zu haben, die eine ähnliche Persönlichkeit hatten. In der karibischen Herde ging die Bedeutung der Persönlichkeit tiefer. Aggressive, aufgeschlossene Vögel hatten mehr Freunde als ruhigere Herdengenossen. Diese selbstbewussten Cliquen verbrachten auch mehr Zeit in der Gesellschaft des anderen als weniger aufgeschlossene Gruppen. Karibische Flamingos waren eher bereit, Kämpfe zu beginnen und sich in einen Kampf zu stürzen, um ihre Freunde zu verteidigen. Im Gegensatz dazu gab es keine Hinweise darauf, dass kontaktfreudige chilenische Flamingos mehr Freunde hatten, noch waren sie eher bereit, ihren Kumpels beim Streiten zu helfen. Dies zeigt, dass das, was für eine Art gilt, möglicherweise nicht für die anderen gilt, selbst wenn sie eng miteinander verwandt sind. Karibische und chilenische Flamingos zum Beispiel haben beide die gleiche Körperstruktur und das gleiche Futtersuchverhalten.

Unsere Arbeit zeigt, wie Flamingos Raum und Zeit brauchen, um ihre eigenen Freundschaften zu wählen und zu pflegen. Wenn ein Schwarm groß genug ist, um alle unterschiedlichen Persönlichkeitstypen zu repräsentieren, hat jeder Flamingo die Möglichkeit, einen Sozialpartner nach seinem Geschmack zu finden. Flamingos über mehrere Brutzeiten in derselben Herde zu halten, hilft ihnen herauszufinden, wer wer ist, und besser darin, kompatible Beziehungen aufzubauen, sobald sie die sozialen Dimensionen der Gruppe herausgearbeitet haben. Flamingozucht ist ein Zahlenspiel - Je mehr Vögel, desto größer die Erfolgschancen. Das Verständnis wählerischer Flamingo-Freundschaften kann den Mitarbeitern helfen, sich gut um in Gefangenschaft gehaltene Flamingos zu kümmern und Populationen zu verwalten.

Als Verhaltensforscher raten wir davon ab, Tiere direkt mit Menschen zu vergleichen, da dies das Risiko erhöhen kann Ausrichtung unserer Arbeit auf menschliche Werte. Aber manchmal können wir uns selbst nicht helfen. Zum Beispiel waren der König und die Königin der karibischen Herde ein besonders kontaktfreudiges Paar, das Fionnuala liebevoll „die Beckhams“ nannte.

Immer mehr Studien offenbaren die Komplexität des Soziallebens von Tieren, was es schwieriger macht, unsere Reflexionen in Forschungsergebnissen zu ignorieren. Die Verwendung menschlichen Verhaltens als Blaupause könnte uns wertvolle Hinweise darauf geben, was Tiere brauchen, um glücklich zu sein. Dies lässt sich bei einigen Arten (z. B. Primaten) leichter anwenden als bei anderen. Es ist jedoch entscheidend, dass die Wissenschaft die sozialen Bedürfnisse von Tieren nicht vernachlässigt, nur weil sie als weniger „klug“ oder „zuordenbar“ als andere Arten im Zoo gelten. Wenn Menschen Freundschaften brauchen, um glücklich zu sein, ist es dann wirklich ein so großer Sprung zu glauben, dass Flamingos dasselbe brauchen könnten?

Über die Autoren

Das Gespräch

Fionnuala McCully, Doktorand in Verhaltensökologie, University of Liverpool und Paul Rose, Dozent, University of Exeter

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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