Lady Godiva von John Collier (1898). Herbert Kunstgalerie und Museum
In der Mitte des vierten Jahrhunderts v. Chr. wurde eine antike griechische Frau benannt Phryne legte ihre Kleider ab und ging beim Fest des Poseidon nackt ins Meer. Während es ihr einen Job als einbrachte Aktmodell Für eine der besten Künstlerinnen Griechenlands landete sie außerdem wegen der Anklage der Gottlosigkeit vor Gericht, wofür die Todesstrafe stand.
Heute beherbergt Griechenland viele leicht bekleidete Urlauber, und mit die sexuelle Revolution hinter uns, viele würden gerne denken, dass Frauen frei sind, mit ihrem eigenen Körper zu tun, was sie wollen.
Als ich vor fast zehn Jahren anfing, mich auszuziehen – zunächst für Künstler und dann in Form von nackter Protest – Ich nahm an, dass es keine Puritaner mehr gab, die etwas dagegen hätten. Als die Kritik laut wurde und Kontroversen folgten, wurde mir klar, wie falsch ich lag.
Meine Augen wurden geöffnet für die Kräfte, die unter der Oberfläche brodelten. Der Puritanismus erlebte – und erlebt – ein Comeback und, wie ich in meinem neuen Buch zeige, Nackter Feminismus: Den Kult der weiblichen Bescheidenheit brechen, es ist fast wie aufs Stichwort. Das Pendel der weiblichen Bescheidenheit hat im Laufe der Jahrhunderte hin und her geschwungen.
Seit Jahrhunderten unbedeckte und „promiskuitive“ Körper von Frauen wurden als Urheber der Sünde angesehen – die Ursache von allem, von Erdbeben bis zu Kriegen.
In frühen Gemeinschaften von Jägern und Sammlern hatte die körperliche Bescheidenheit von Frauen kaum Priorität und war ziemlich schwer zu kontrollieren. Aber als Menschen sich an einem Ort niederließen, Privatbesitz von Land und Ressourcen, unbescheidene Frauen kam um gesehen zu werden als Bedrohung der Vaterschaft und des Erbes.
Als die Weltbevölkerung wuchs und die Menschen Krieg gegeneinander führten, wurde Unbescheidenheit zu einer noch größeren Bedrohung. „Promiskuitive“ Frauen galten als Ernährungssicherheit gefährden, Gruppenidentität und möglicherweise sogar mit dem Feind verbrüdern.
Jungfräulichkeit wurde zu einer Besessenheit, wodurch die Vervielfältigung – und das Eigentum – streng kontrolliert werden kann. Um ihre körperliche Bescheidenheit zu signalisieren, wurde von Frauen erwartet, dass sie sich verhüllen.
Der Beginn der Bescheidenheit
Bis zum zweiten Jahrtausend v. Chr. hatte sich ein Schleier der Bescheidenheit über das Mittelmeer und den Nahen Osten gelegt. Für die alten Griechen, nichts war mehr Sinnbild der Zivilisation als eine keusche – und verschleierte – Frau.
Die Römer waren etwas liberaler, so sehr, dass einige sagen Viktorianische Schriftsteller, es war die folgende „Verschlechterung der weiblichen Moral“ die den Untergang des gesamten Römischen Reiches herbeiführte.
Als die Römer aufhörten, sie zu verfolgen, waren die Christen natürlich dazu bereit die Bescheidenheit in das Leben der Frauen zurückbringen. Nackte Statuen wurden abgerissen und der Schleier erlebte ein Comeback. Sogar Sex innerhalb der Ehe wurde entmutigt, da – nach dem Heiligen Augustinus – Der Geschlechtsakt diente der Weitergabe der „Erbsünde“ an die nächste Generation.
Im späten Mittelalter schlug das Pendel in die andere Richtung aus. Sogar die bescheidenste Frau von allen – die Jungfrau Maria – galt inzwischen als promiskuitiv.
Ihr jungfräulicher Anspruch wurde verspottet und von Schriftstellern verspottet, während die treuesten Nachfolger Christi – Pilger – sammelten Andenkenabzeichen die weibliche Genitalien neben wandelnden Phallussen mit wedelnden Schwänzen darstellte.
In einem Kampf um die Rettung von Seelen führten die Puritaner im 17. Jahrhundert einen neuen, geradlinigen Strang des Christentums ein. Bis 1630, Alleinerziehende Mütter wurden ausgepeitscht und Abtreibung wurde mit dem Tod bestraft.
Da die sex-negativ wiederum abgestiegen, Frauen, die sich nicht anpassen wurden zu Hexen erklärt und zu Tausenden gejagt und ermordet.
Schließlich ging der Bescheidenheitsdynamik die Puste aus. In England ist die Puritaner wurden rausgeschmissen 1660 mit der Wiederherstellung der Monarchie (wobei einige Zuflucht in Amerika suchten) und bald darauf läuteten die Georgier eine neue Ära ein.
Das Pendel schwingt noch einmal
Im 18. Jahrhundert erregte der hüpfende Busen Aufmerksamkeit, so dass die Das Lady's Magazine erklärte die unbedeckte Brust zum Gesundheitsrisiko. Aber mit hochgezogenen Augenbrauen kehrte der Puritanismus bald in viktorianischer Verkleidung zurück. Sogar die Suffragetten waren stolz auf ihre „körperliche Reinheit“, symbolisiert durch den weißen Streifen in ihrem dreifarbigen Branding.
In den 1960er Jahren war – wieder einmal – eine sexuelle Revolution im Gange. Aber da die viktorianische Unterdrückung zunehmend zu einer düsteren und fernen Erinnerung geworden ist, erlebt der Puritanismus jetzt ein Comeback. Und wie im viktorianischen Zeitalter sind es nicht nur religiöse Eiferer, die das Feuer anfachen.
Innerhalb des Feminismus selbst sind „unbescheidene Frauen“, von leicht bekleideten Prominenten bis hin zu Stripperinnen, wieder einmal als Bedrohung dargestellt: für sich selbst, für andere Frauen und für die Gesellschaft insgesamt. Wie mir eine selbsternannte Feministin schrieb: „Warum glauben Sie, dass Frauen nicht ernst genommen oder angehört und als Sexobjekte betrachtet werden? Wegen alberner Nutten wie dir.“
Anstatt ein langer Marsch zur körperlichen Freiheit für Frauen zu sein, besteht die Geschichte aus einem fast ständigen Kampf, um die Puritaner in Schach zu halten. Nachdem das Pendel im 20. Jahrhundert in die liberalere Richtung ausgeschlagen war, schwingt es nun zurück in Richtung Bescheidenheit. Und deshalb wehre ich mich – mit Leib und Seele – dagegen.
Über den Autor
Viktoria Batemann, Fellow für Wirtschaftsgeschichte, University of Cambridge
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