Für die meisten von uns ist es nicht möglich, unser Leben unter unseren Betten zu verbringen. Suzanne Tucker / Shutterstock.com

Die Welt ist ein unsicherer und gefährlicher Ort. Die Nachrichten bombardieren uns ständig mit gruseligen Situationen aus Schießereien in der Schule zu grauenhaften Morden.

Risiko ist überall und mit allem verbunden. Zum Beispiel schätzte das Center for Disease Control vor einem Jahrzehnt über 20 Millionen Menschen pro Jahr wegen Verletzungen im Badezimmer in Notaufnahmen gelandet.

Während diese Zahl erschreckend hoch ist, wird es Sie wahrscheinlich nicht davon abhalten, die Toilette zu benutzen oder Ihre Hände zu waschen. Und allgemein, versteckt unter dem Bett, um Risiken zu vermeiden Entscheidungen sind keine realistische Option für das Leben.

Das liegt zum Teil daran, dass wir alle Risikoanalysten sind, die ständig die Kosten und den Nutzen jeder unserer Entscheidungen abwägen. Das Problem ist, dass die meisten von uns nicht so gut darin sind. Als Ökonom hielt ich es für interessant zu untersuchen, wie wir das Risiko in unserem täglichen Leben abwägen - und wie wir es vielleicht genauer machen könnten.

Erwarteter Wert

Wir verbringen viel Zeit damit, Entscheidungen zu treffen, bei denen zumindest ein gewisses Risiko besteht. Einige von ihnen sind relativ ho-hum, wie zum Beispiel, was man trägt, um mit einem geringen Risiko zu arbeiten, dass ein Kollege das gleiche Outfit trägt, während andere potentiell tödlich sind, wie zum Beispiel über die Straße sprinten, wenn das Schild sagt "Geh nicht . "

Ein Teil der Bewertung jeder riskanten Situation besteht darin zu wissen, wie wahrscheinlich es ist, dass etwas passieren wird. Es ist auch genauso wichtig, die Kosten zu kennen, wenn etwas schief geht oder sich auszahlt, wenn etwas gut läuft.

Gelehrte nennen die Wahrscheinlichkeit, dass etwas geschieht, multipliziert mit den Kosten oder dem "erwarteten Wert" einer Situation. Dies erklärt zum Beispiel warum Viele Leute laufen rote Lichter.

Durch ein Rot beschleunigen is ein US $ 500 Ticket in Kalifornien und Maryland, das ist fast jeder Staat im Land. Nehmen wir an, die Polizei stoppt und tippt eins von tausend Autos, die rot laufen. Dies bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, gestoppt zu werden, 0.1-Prozent ist.

Der erwartete Wert für das Ausführen eines Rots ist die 0.1-Wahrscheinlichkeit, multipliziert mit den 500-Kosten oder 50-Cent. Auch wenn die meisten Leute nicht die Mathe getan haben, ein Grund, warum so viele Fahrer beschleunigen, wenn die Ampel gelb wird, ist, weil sie intuitiv wissen, dass die erwarteten Kosten des Gesetzesbruchs sehr niedrig sind - und in ihrem Verstand der Wert, zu ihren zu gelangen Büro oder Termin ist viel höher.

Das Problem ist, dass Menschen die zwei Variablen, die erforderlich sind, um einen erwarteten Wert zu erhalten, nicht gut einschätzen können.

Berechnung der Chancen

Ein Teil des erwarteten Wertes besteht darin, die Wahrscheinlichkeit einer Situation zu verstehen.

Wahrscheinlichkeit ist die Chance, etwas wird passieren und ist einfach eine Zahl von 0 Prozent - eine Unmöglichkeit - zu 100 Prozent - eine sichere Sache. Egal wie oft ein Trainer einen Spieler schreit, um 110 Prozent zu geben, diese Zahl liegt außerhalb der Möglichkeiten.

Der erwartete Wert erfordert eine Schätzung der Wahrscheinlichkeit, dass etwas auftreten könnte. Allerdings, wenn Verhaltensforschung Pioniere Daniel Kahneman und Amos Tversky untersucht, wie Menschen Wahrscheinlichkeiten tatsächlich schätzen, die sie Leute gefunden haben schlechte Beurteilung, die tatsächliche Wahrscheinlichkeiten berechnet. Im Allgemeinen überschätzt der Mensch die Wahrscheinlichkeit, dass seltene Ereignisse eintreten, unterschätzen die Wahrscheinlichkeit, dass gemeinsame Ereignisse eintreten und die Gewissheit überbewerten.

Zum Beispiel sind viele Leute Angst davor, in Flugzeugen zu fliegen wegen der Möglichkeit könnte der, auf dem sie stehen, abstürzen. Die tatsächliche Chance von jemand, der bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam ist sehr nahe bei Null.

Auf der anderen Seite ist die Grippe sehr verbreitet. Jedes Jahr Millionen von Menschen bekommen die Grippe und Tausende sterben sogar daran.

Trotzdem tun es viele Leute keine Grippeimpfung bekommen - fast 60 Prozent der Erwachsenen und 40 Prozent der Kinder in den letzten Jahren - weil sie nicht glauben, dass sie die Grippe bekommen.

Die Kosten oder die Auszahlung

Die Kosten oder die Auszahlung sind der andere Teil des erwarteten Werts. Ein Problem besteht darin, dass die Kosten oder die Auszahlung nicht immer so offensichtlich sind wie im Falle eines Geschwindigkeitsüberschreitungstickets, und manchmal kann die Zuweisung eines Dollarwerts kompliziert sein.

Kahneman und Tversky fanden auch heraus, dass Menschen durch einen Verlust mehr Schmerzen empfinden als durch einen ähnlich großen Dollargewinn. Wenn man gezwungen ist, eine Strafe von $ 500 zu zahlen, um ein rotes Licht zu rennen, leiden die Leute mehr unter mentaler Angst als das Glück, dass sie $ 500 gewinnen würden, weil sie zufällig dafür belohnt wurden, wenn eine Ampel rot wurde.

Der besondere Schmerz, der damit verbunden ist, Geld wegzunehmen, wird genannt Verlust-Aversion. Weil Menschen Verluste hassen oder hassen, kaufen sie oft Versicherungen. Eine Versicherung zu haben bedeutet, eine kleine bestimmte Zahlung heute aufzugeben, um eine große ungewisse Zahlung zu gewährleisten, die in Zukunft nicht erforderlich sein wird.

Es erklärt auch, warum viele Menschen Angst vor dem Fliegen haben. Die meisten Leute würden ihr ganzes Geld geben, um den Schmerz zu vermeiden bei einem Flugzeugabsturz sterben. Selbst wenn die tatsächlichen Chancen gering sind, glauben manche Leute, dass der Tod eines brennenden Flugzeugs eine der schmerzhaftesten Arten zu sterben ist.

Kahneman und Tversky haben ein neues Modell namens Prospect-Theorie, die komplexer als das erwartete Wertmodell ist. Prospect Theory verbindet die Ideen von Verlust-Aversion und Über- und Untergewichtungsquoten, um den Menschen zu helfen, den erwarteten Wert einer bevorstehenden Entscheidung zu berechnen, die mit dem tatsächlichen Denken übereinstimmt.

Eine riskante Welt

Risiko ist ein fester Bestandteil unseres Lebens. Wir können fast nichts tun, um die Welt sicherer zu machen. Wir alle müssen Straßen überqueren, und viele von uns müssen in Flugzeugen fliegen oder Autos fahren.

Allerdings, wenn Sie mit einer riskanten Entscheidung konfrontiert sind, müssen Sie nicht nur über die Chancen, sondern auch die Kosten oder Auszahlung denken. Es ist weniger wichtig, ob Sie das einfachere Erwartungswertmodell verwenden oder unsere menschlichen Macken und die Verwendung berücksichtigen Aussichtstheorie.

Was wirklich wichtig ist, um bessere Entscheidungen zu treffen, ist zu verstehen, dass Risiko mehr ist als nur die Chance, dass etwas passiert.

Über den Autor

Jay L. Zagorsky, Ökonom und Wissenschaftler, Die Ohio State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon