Großzügigkeit fördert Belohnungsmechanismen im Gehirn. Bildnachweis: Linda Tanner, flickr

Jeder kann Handlungen der Freundlichkeit schätzen. Aber wenn es darum geht zu erklären, warum wir das tun, nehmen die Leute oft eine von zwei extremen Positionen. Einige denken, dass Freundlichkeit etwas völlig Selbstloses ist, das wir aus Liebe und Fürsorge tun, während andere glauben, dass es nur ein Werkzeug ist, das wir schlau verwenden, um populärer zu werden und die Vorteile zu nutzen.

Aber die Forschung zeigt, dass es uns auf verschiedene Weise wirklich glücklich machen kann, freundlich zu anderen zu sein. Wir wissen das Entscheiden, großzügig zu sein or mit anderen zusammenarbeiten aktiviert einen Bereich des Gehirns namens Striatum. Interessanterweise reagiert dieser Bereich auf Dinge, die wir als lohnend empfinden, wie gutes Essen und sogar Suchtmittel. Die Wohlfühlemotion des Helfens wird "warmes Glühen" genannt und die Aktivität, die wir im Striatum sehen, ist die wahrscheinliche biologische Grundlage dieses Gefühls.

Natürlich müssen Sie keine Gehirne scannen, um zu sehen, dass Freundlichkeit diese Art von Vorteil hat. Forschung in der Psychologie zeigt einen Zusammenhang zwischen Freundlichkeit und Wohlbefinden während des gesamten Lebens, beginnend bei einem sehr jungen Jahren. In der Tat, nur darüber nachzudenken, in der Vergangenheit nett gewesen zu sein kann genug sein, um die Stimmung der Jugendlichen zu verbessern. Die Forschung hat auch gezeigt, dass zusätzliche Geld für andere Menschen ausgegeben werden kann bei der Steigerung des Glücks stärker sein als es für dich selbst auszugeben.

Aber warum und wie macht uns Freundlichkeit so glücklich? Es gibt eine Reihe verschiedener Mechanismen, und wie stark sie sind, um uns ein gutes Gefühl zu geben, hängt von unseren Persönlichkeiten ab.

1. Ansteckendes Lächeln

Freundlich zu sein ist, jemanden zum Lächeln zu bringen und wenn Sie dieses Lächeln für sich selbst sehen, könnte es eingängig sein. EIN Schlüsseltheorie darüber, wie wir andere Menschen in den Neurowissenschaften verstehen, legt nahe, dass das Sehen einer anderen Person, die eine Emotion zeigt, automatisch die gleichen Bereiche des Gehirns aktiviert, als ob wir diese Emotion für uns selbst erfahren würden.

Vielleicht warst du in einer Situation, in der du lachst, nur weil jemand anders ist - warum bringst du diese Kette guter Gefühle nicht mit einer netten Überraschung für jemanden auf?

2. Richtig ein Falsches

Derselbe Mechanismus lässt uns auch in andere hineinfühlen, wenn sie sich negativ fühlen, was uns zum Niederschlagen bringen könnte. Das ist besonders wahr für enge Freunde und Familie, da sich unsere Vorstellungen von ihnen im Gehirn physisch mit unseren Vorstellungen von uns selbst überschneiden. Eine freundliche Tat zu tun, damit sich jemand, der sich traurig fühlt, besser fühlt, kann uns auch ein gutes Gefühl geben - zum Teil, weil wir die gleiche Erleichterung empfinden wie sie und zum Teil, weil wir etwas richtig machen. Obwohl dieser Effekt besonders stark für Menschen ist, denen wir nahe stehen, kann er sogar für humanitäre Probleme wie Armut oder Klimawandel eingesetzt werden. Engagement mit Wohltätigkeitsorganisationen, die diese Probleme angehen, bieten einen Weg sich positiv auswirkenwas wiederum die Stimmung verbessert.

3. Verbindungen herstellen

Freundlichkeit eröffnet viele verschiedene Möglichkeiten, eine soziale Verbindung mit jemandem aufzubauen oder zu entwickeln. Freundliche Handlungen wie der Kauf eines nachdenklichen Geschenks oder auch nur eines Kaffees stärken die Freundschaft, und das an sich ist mit verbesserter Stimmung verbunden.

In ähnlicher Weise bieten Wohltätigkeitsorganisationen die Möglichkeit, sich mit jemandem auf der anderen Seite der Welt durch Spenden zu verbinden, um ihr Leben zu verbessern. Freiwilligenarbeit eröffnet auch neue Kreise von Menschen, mit denen Sie in Kontakt treten können, sowohl andere Freiwillige als auch diejenigen, denen Sie helfen.

4. Eine freundliche Identität

Die meisten Menschen würden sich gerne als eine Art Person sehen, so helfen Taten der Freundlichkeit uns, diese positive Identität zu demonstrieren und uns stolz auf uns selbst zu machen. In Eins aktuellen StudieSogar Kinder in ihrem ersten Jahr der Sekundarschule erkannten, wie freundlich es sein kann, dass Sie sich "besser als Person fühlen ... vollständiger", was zu Glücksgefühlen führt. Dieser Effekt ist noch stärker, wenn der nette Akt mit anderen Aspekten unserer Persönlichkeit verknüpft ist und vielleicht ein zielgerichteteres Gefühl erzeugt. Zum Beispiel konnte ein Tierfreund einen Vogel retten, ein Kunstliebhaber konnte in eine Galerie spenden oder ein pensionierter Lehrer konnte sich freiwillig in einer Gruppe nach der Schule engagieren. Forschungsergebnisse legen nahe, dass je mehr sich jemand mit der Organisation identifiziert, für die er sich freiwillig meldet, desto zufriedener sind sie.

5. Freundlichkeit kommt zurück

Die Arbeit an der Psychologie der Freundlichkeit zeigt, dass eine der möglichen Motivationen die Reziprozität, die Rückkehr eines Gefallens ist. Das kann passieren direkt oder indirekt. Vielleicht erinnert sich jemand daran, dass Sie ihnen beim letzten Mal geholfen haben und Ihnen daher in der Zukunft eher helfen werden. Es kann auch sein, dass eine Person freundlich ist, die andere in der Gruppe freundlicher macht, was die Stimmung aller aufhebt. Stellen Sie sich vor, dass Sie Kuchen für das Büro backen und es fängt an, so jemand tut es jeden Monat. Das sind viel mehr Tage, an denen du Kuchen bekommst, als sie zu liefern.

Die Geschichte endet nicht dort. Freundlich zu sein kann deine Stimmung stärken, aber die Forschung hat auch gezeigt, dass es gut gelaunt sein kann mach dich freundlicher. Das macht es zu einer wundervollen Beziehung, die einfach weitergeht.

Über den Autor

Jo Cutler, Doktorand in Psychologie, University of Sussex und Robin Banerjee, Professor für Entwicklungspsychologie, University of Sussex

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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