König David spielt die Leier in einer Szene aus einem Manuskript des Buches der Psalmen aus dem 15. Jahrhundert. Historica Graphica Collection/Heritage Images/Hulton Archive über Getty Images
Thanksgiving klingt nicht monatelang im Ohr, im Gegensatz zu anderen Feiertagen, die kurz vor der Tür stehen. Dennoch erinnern sich die Leser vielleicht an ein paar Kirchenlieder, die jeden November in der Kirche, am Esstisch oder sogar – für Leser eines bestimmten Alters – in der Schule herumrollen. Eines, an das ich mich gut erinnere, ist „Kommt, ihr Dankbaren, kommt.“ Dann gibt es "Wir versammeln," oder "Wir pflügen die Felder und streuen"
Interessanterweise hat keiner der Songs, die mit einem eindeutig amerikanischen Feiertag in Verbindung gebracht werden, amerikanischen Ursprung. „Come, Ye Thankful People“ wurde von Henry Alford geschrieben, einem englischen Geistlichen des 19. Jahrhunderts, der zum Dekan aufstieg Canterbury Kathedrale und angeblich stand auf, um nach jeder Mahlzeit und am Ende eines jeden Tages zu danken. "Wir versammeln“ ist viel älter und wurde 1597 geschrieben, um den Sieg der Holländer über die Spanier in der Schlacht von Turnhout zu feiern. „Wir pflügen die Felder“ wurde 1782 von einem deutschen Lutheraner verfasst.
Als jemand wer studiert Amerikanische Kultur und religiöse Musik, ich interessiere mich für die Hintergrundgeschichte der Songs, die wir für selbstverständlich halten. Jemand, der in eine Kirche geht und ein Gesangbuch in die Hand nimmt, wird wahrscheinlich eine Handvoll Lieder finden, die unter „Danksagung“ abgelegt sind, aber viele mehr drücken ein allgemeines Gefühl der Dankbarkeit aus, wie „Jetzt danken wir allen unserem Gott" und "Für die Schönheit der Erde.“ Noch mehr Hymnen fallen unter die verwandte Kategorie des Lobpreises – schließlich besteht eine übliche Reaktion darauf, sich gesegnet oder gerettet zu fühlen, darin, das höhere Wesen zu preisen, von dem angenommen wird, dass es diese Gaben verleiht.
Keiner dieser Impulse ist ausschließlich christlich oder gar religiös. Aber Lob- und Dankbarkeitshymnen sind seit Jahrtausenden von zentraler Bedeutung für den jüdischen und christlichen Gottesdienst. Tatsächlich gehen sie auf eine der bekanntesten Szenen der hebräischen Bibel zurück.
Flüchtender Pharao
Die früheste musikalische Aufführung, die in der hebräischen Bibel erwähnt wird, ist „Das Lied vom Meer“, das sich auf zwei Lieder bezieht, die Moses und seine Schwester Miriam singen, um die Flucht der Israeliten aus Ägypten zu feiern. Während die Armee des Pharaos die flüchtenden Sklaven bis zum Rand des Roten Meeres verfolgt, öffnet Gott ihnen einen trockenen Weg, bevor er das Meer schließt, um die Soldaten zu verschlingen. nach dem Buch Exodus:
Da nahm Mirjam, die Prophetin, Aarons Schwester, eine Pauke in ihre Hand, und alle Frauen folgten ihr mit Pauken und Tanz. Mirjam sang ihnen vor: „Singet dem Herrn, denn er ist hocherhaben. Pferd und Kutscher hat er ins Meer geschleudert.'
Jüdischer Sänger Debbie FriedmannDer 2011 verstorbene schrieb: „Miriams Lied“, die diese Linien von Exodus in einen modernen Favoriten umwandelt.
Tempelverehrung
Ein Forschungsprojekt hat mich tief in die Welt der hebräischen Psalmen geführt, die ursprünglich hauptsächlich bei Ritualen im Tempel in Jerusalem gesungen wurden. Wissenschaftler haben seit Jahrhunderten darüber spekuliert Komposition und Abfolge dieser hebräischen Gedichte die ein Buch der Bibel bilden. Die 150 Psalmen enthalten sehr viele Klagelieder, Lob- und Danksagungen und etliche Texte, die beides verbinden.
Hermann Günkel, ein bahnbrechender Bibelgelehrter um die Wende des 20. Jahrhunderts, ein System entwickelt die Texte im Buch der Psalmen nach Genres zu klassifizieren, die Experten noch heute verwenden. Was Gunkel „Erntedank“-Psalmen nannte, sind Texte, die Gottes Taten feiern, Segen zu spenden und Bedrängnis zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten zu lindern: Heilung von einer schweren Krankheit, zum Beispiel. Zu Gunkels Kategorien gehören auch Psalmen, die sich auf die Dankbarkeit für allgemeinere göttliche Taten beziehen: die Erschaffung des Kosmos und der Wunder der Natur oder der Schutz der alten Israeliten vor fremden Feinden.
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Es ist schwer, einen Text voller Dankbarkeit zu finden Psalm 65, das Verse enthält, die sehr gut zum Erntedankfest passen:
The streams of God are filled with water
to provide the people with grain,
for so you have ordained it.
You drench its furrows and level its ridges;
you soften it with showers and bless its crops.
You crown the year with your bounty,
and your carts overflow with abundance.
Eine neue Idee: Lieder über Jesus
Obwohl die ursprünglichen Melodien der Psalmen lange verschollen sind, sind ihre Worte immer noch eine tragende Säule des religiösen Gesangs sowohl für Juden als auch für Christen.
Ihre Schlüsselrolle in den heutigen protestantischen Kirchen verdankt sie teilweise die Reformation des 16. Jahrhunderts. Während der Renaissance hatten Katholiken kunstvollere musikalische Formen für die Messe entwickelt, einschließlich der Verwendung von Polyphonie: Lieder mit zwei oder mehr gleichzeitig verwobenen Melodien. Die Protestanten hingegen entschieden, dass schmucklose Psalmen, die in standardisierte musikalische Metren gesetzt wurden, die zu bestehenden Melodien passten, für die Kirche optimal waren.
Reformationsführer Martin Luther liebte Musik und schrieb seine eigenen Hymnen mit originellen Worten, die noch heute beliebt sind, wie „Eine mächtige Festung ist unser Gott.“ Was jedoch den strengeren Reformator John Calvin betrifft, je schlichter desto besser. Unharmonischer A-cappella-Psalmgesang sei gut für den Sabbat, betonte er.
Calvins Urteil setzte sich in Neuengland durch, das größtenteils von puritanischen Calvinisten besiedelt wurde. Tatsächlich war das erste in Nordamerika veröffentlichte Buch „Das Bucht-Psalm-Buch“ im Jahr 1640. Es dauerte ein Jahrhundert, bis Hymnen mit neuen Worten in den Kirchen Akzeptanz fanden, und noch länger, bis Orgeln dort auftauchten.
Eine Illustration aus einer Ausgabe von 1866 des Hymnenautors Isaac Watts ‚Divine and Moral Songs for Children‘. Bridgeman/Culture Club/Hulton-Archiv über Getty Images
Allmählich begannen diese Beschränkungen zu lockern, sogar in Neuengland. Während des 1700. Jahrhunderts begannen Hymnen mit Psalmen in der Popularität zu konkurrieren. Der wichtigste Innovator war Isaac Watts, ein talentierter Dichter, der sich fragte, warum Christen keine Anbetungslieder singen könnten, die sich auf Jesus Christus bezogen – da das Buch der Psalmen, das vor seiner Geburt geschrieben wurde, dies nicht tat. John und Charles Wesley, die Gründer des Methodismus, waren ebenfalls eingefleischt Hymnenschreiber.
Lobe gestern und heute
Für moderne Ohren ist der Unterschied zwischen Psalmen und Hymnen kaum wahrnehmbar. Hymnen stützen sich oft stark auf die Bilder und Tropen der Psalmen. Selbst eine einfach klingende Thanksgiving-Hymne wie „We Gather Together“ enthält nicht weniger als 11 Anspielungen auf bestimmte Psalmen.
Watts, die Wesley-Brüder und mehrere andere Hymnenschreiber waren Teil von Bewegungen, die zur Geburt beitrugen Modernes evangelisches Christentum. Einige der berühmtesten Danksagungs- und Lobeshymnen wurden im Laufe der Jahrhunderte durch evangelikale Erweckungen populär gemacht: „Erstaunliche Anmut“, von einem englischen Vikar aus dem 18. Jahrhundert, und „How Great Thou Art“, der Titelsong der Wiederbelebung des weltberühmten Predigers Billy Graham.
In den letzten 30 Jahren hat sich das boomende Genre der Zeitgenössische Lobpreismusik, oft einfach als Lobpreismusik bezeichnet, ist zum Standard geworden, der in Megakirchen und anderen evangelikalen Gemeinden auf der ganzen Welt zu hören ist. Nicht überraschend, Lob und Dank sind in diesem Genre unausweichliche Themen – ob sie ein Erntedankfest heraufbeschwören oder nicht.
Über den Autor
David W. Stowe, Professor für Religionswissenschaft, Michigan State University
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