Nach dem Weihnachtsfest ist der Januar eine Zeit der Entgiftung und Selbstverleugnung. Es ist, wenn Leute neue Diäten beginnen, neue Übungsregimes beginnen und Vorsätze des neuen Jahres machen. Wir versprechen uns, dass wir es besser machen werden - dass wir uns selbst besser machen werden. Allzu oft - zumindest im Westen - bedeutet dies, unseren Körper zu verbessern.

Während das Abnehmen oder Fitnesstraining eine gute Sache sein kann, diese Arten von Auflösungen - "Ich werde fünf Kilogramm verlieren", "Ich werde in ein Fitness-Studio gehen", "Ich werde aufhören Süßigkeiten zu essen" - eine signifikante Veränderung gegenüber früheren Generationen.

Traditionell Auflösungen des neuen Jahres waren über den Charakter zu verbessern - das innere Selbst, nicht das äußere Selbst. Beispielsweise, ein Auszug des Tagebuchs eines Jugendlichen, geschrieben in 1892, lautet:

Entschlossen, nicht über mich selbst oder Gefühle zu reden. Vor dem Sprechen denken. Um ernsthaft zu arbeiten. Sich in Gesprächen und Handlungen selbst zurückhalten. Meine Gedanken nicht wandern lassen. Würdevoll sein. Mich mehr für andere interessieren.

Aber heute mehr und mehr Menschen identifizieren sich mit ihren Körpern und in einem sehr realen Sinn denken, dass ihre Körper zu verbessern sich verbessert. Es gibt sowohl positive und negative über Ihren Körper, wie Sie sich selbst zu denken. Aber wenn auf die Spitze getrieben, diese Mentalität führt zu Schäden wie geringes Selbstwertgefühl und Körper Unzufriedenheit, die die Menschen von anderen Dingen verhindern.

Natürlich kann Übung beides verbessern körperliche und geistige Gesundheit. Aber meine Nachforschung als Professor für globale Ethik mich geführt hat, zu glauben, dass die Menschen oft zu verbessern ausüben, wie sie aussehen, und nicht, wie sie sich fühlen.

Für manche, wie sie sich fühlen hängt auf, wie sie aussehen. Sowohl Männer als auch Frauen in den westlichen Gesellschaften richten sich je nachdem, wie eng sie mit Schönheitsidealen entsprechen. Und Studien zeigen, dass junge Menschen zugeben, sich mehr für ihr Aussehen als für ihre Gesundheit zu interessieren.

Die Suche nach Erfolg

Es wird allgemein angenommen, dass die Verbesserung Ihres Aussehens in anderen Bereichen zum Erfolg führen wird; Jobs, Beziehungen, persönliches Wohlbefinden. Und obwohl es einige Studien gibt, die darauf hindeuten, dass dies der Fall ist, zum Beispiel wegen der Vorurteile, die oft gegen schwerere Menschen ausgedrückt werden in der Schule und am ArbeitsplatzEs gibt noch andere, die argumentieren, dass diese Effekte nicht über den ersten Eindruck hinausreichen.

Die Wahrheit ist, zu viel Aufmerksamkeit auf Erscheinungen zu richten kann das Selbstwertgefühl einer Person schädigen. Körperunzufriedenheit und Körperangst ist angestiegen zu dem Punkt, dass es Aufrufe gibt, es als ein Problem der öffentlichen Gesundheit anzuerkennen. Die Schäden der Unzufriedenheit des Körpers sind strengeinschließlich vermindertes Wohlbefinden, Essstörungen, geringere Aktivität, riskantes Verhalten, psychische und physische Gesundheitsprobleme.

Selbst Menschen, bei denen keine Körperdissoziation diagnostiziert wurde, werden wissen, dass die Angst davor, ob du attraktiv genug bist, dich zu einem selbstbewussten Menschen macht, der weniger fähig ist, eine gute Leistung zu erbringen. Und von anderen als gut angesehen zu gelten, korreliert nicht mit Glück.

Trotz des Mangels an schlüssigen Beweisen glauben viele junge Leute immer noch, dass es erfolgreich ist, attraktiv zu sein. Mädchen, die jünger sind als drei, richten ihre Figur nach der Körperform aus, und junge Frauen in Fokusgruppen haben berichtet, dass sie dies tun würden eher dünn als klug sein.

Schlüsselstudien wie die 2016 YMCA-Bericht, die die Herausforderungen der Jugend im modernen Großbritannien in Betracht zogen, stellten das Image des Körpers als die drittgrößte und schädlichste Herausforderung für junge Menschen dar, nachdem es an Beschäftigungsmöglichkeiten mangelte und es ihnen nicht gelang, in Schule und Universität erfolgreich zu sein. Ebenso, die 2016 Girls 'Attitudes Umfrage berichteten, dass Mädchen "einem intensiven und unerreichbaren Erscheinungsbilddruck gegenüberstehen müssen, um perfekt zu sein, und viele sagen, dass sie das Gefühl haben, dass sie nicht gut genug sind".

Die Erwartung ist, dass sich die Arbeit am Körper auszahlt. Natürlich kommt es zu einem Punkt, wo dies nicht der Fall ist. Mit dem Alter wird jeder schlaffe, falten und verfallen. Dennoch glauben die Bürger westlicher Gesellschaften zunehmend, dass die Verbesserung des physischen Selbst sie nicht nur gesünder, sondern insgesamt besser macht. In den Worten einer jungen Frau, zitiert in ein neuer Zeitschriftenartikel:

Ich denke, die Leute denken 'Oh, ich muss so aussehen, weil sie denken, dass sie auch ein perfektes Leben haben werden. Wenn ich schön bin, wenn ich attraktiv bin, wenn ich dünn bin, dann muss auch alles andere in meinem Leben auftauchen, so wie meine Schulnoten hochkommen, ich werde einen Freund bekommen, du weißt, dass ich es werde ein großartiges soziales Leben haben ".

In einer visuellen und virtuellen Kultur ist es unvermeidlich, dass der Schein eine Rolle spielt. Aber sollten sie am wichtigsten sein? Es gibt viele andere Ideale, um zu leben - freundlicher, kreativer, kenntnisreicher, ehrlicher. Wie wir aussehen, ist nicht das beste Maß dafür, wer wir sind. Also, bevor Sie diese Fitness-Studio-Mitgliedschaft kaufen, sollten Sie darüber nachdenken, was es wirklich bedeutet, Ihr "bestes Selbst" zu sein.

Über den Autor

Heather Widdows, John Ferguson Professor für Globale Ethik, Universität von Birmingham

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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