Ein beruhigender Mythos. Tommaso Lizzul/Shutterstock
Im Durchschnitt nimmt das Glück ab, wenn wir uns dem mittleren Alter nähern, wobei es in unseren 40ern seinen Tiefpunkt erreicht, aber dann wieder zunimmt, wenn wir in den Ruhestand gehen, so a Anzahl der Es wurden Studien. Diese sog U-förmige Kurve des Glücks ist beruhigend, aber leider wahrscheinlich nicht wahr.
My Datenanalyse aus dem European Social Survey zeigt, dass das Glück vieler Menschen im Alter tatsächlich abnimmt, da die Menschen mit altersbedingten Schwierigkeiten konfrontiert sind, wie z. B. nachlassender Gesundheit und Trauer in der Familie. Das U-förmige Muster war in fast der Hälfte der 30 von mir untersuchten Länder nicht erkennbar.
Warum also der Unterschied?
Meine Studie korrigiert eine Fehlinterpretation von Forschungsmethoden in früheren Studien. Die U-förmige Idee stammt von statistischen Analysen, die Daten anpassen, um Menschen mit ähnlichem Wohlstand und ähnlicher Gesundheit im mittleren und hohen Alter zu vergleichen. Diese Anpassung soll den Effekt des Alters von anderen Faktoren isolieren, die das Glück beeinflussen.
Doch angesichts der Tatsache, dass die Menschen im Alter oft ärmer und weniger gesund werden, kann die Anpassung irreführend sein. Lässt man die Anpassung weg, zeigt sich in vielen Ländern ein altersbedingter Rückgang des Glücks.
Dieser Rückgang ist in Ländern mit einem weniger effektiven Wohlfahrtsstaat stärker. Das gilt insbesondere für die Türkei, wo das Glück (gemessen auf einer Skala von null bis zehn) im Durchschnitt von 6.4 im Rentenalter auf weniger als 5.0 bei den Hochbetagten sinkt.
In Estland, der Slowakei und der Tschechischen Republik nimmt das Glück stetig ab, beginnend bei den Menschen Anfang 30.
Für die Niederlande hingegen steigt das Glück ab dem 30. Lebensjahr und hält dann auch im Alter an. In Finnland bleibt das Glück im Laufe des Lebens ziemlich konstant und liegt auf der Skala von null bis zehn bei über acht.
Kurz gesagt, es gibt kein universelles Glücksmuster. Stattdessen gibt es eine breite Palette von Mustern in verschiedenen Ländern. Es sollte nicht allzu überraschend sein, dass unterschiedliche soziale Bedingungen zu unterschiedlichen Ergebnissen beitragen.
Die U-förmige Kurve, wie sie normalerweise dargestellt wird.
Schöne Geschichte
Die U-förmige Idee ist zum Teil ansprechend, weil sie kontraintuitiv ist: Sicher, das Leben wird im Alter schwieriger, aber trotzdem werden die Menschen glücklicher. Wieso den? Man sagt, dass die Menschen mit zunehmendem Alter an Weisheit und Akzeptanz gewinnen. Wir entwickeln die Fähigkeit zu schätzen, was wir haben, anstatt über das nachzugrübeln, was uns fehlt. Das Alter stumpft den scharfen Rand des Ehrgeizes und die Frustrationen ab, die oft daraus folgen.
Das Volksweisheit der Psychologie sagt uns, dass „Glück von innen kommt“. Vielleicht sortiert der Mensch im Alter endlich sein „Inneres“, mit dem Glück als Belohnung.
Es ist eine nette Geschichte. Aber für viele Gesellschaften ist dieses scheinbare Ergebnis ein Artefakt einer statistischen Anpassung, die für dieses Thema nicht angemessen ist. Das Glück kann mit dem Alter zunehmen, solange die Menschen nicht krank werden, Trauer erleben oder beginnen, ihre Freunde zu verlieren. Das liefert uns die statistische Bereinigung: ein Ergebnis, das davon ausgeht, dass im Alter nichts schief geht.
Aber viele Menschen stehen mit zunehmendem Alter vor großen Herausforderungen und es ist nicht verwunderlich, wenn sie sich danach nicht überglücklich fühlen.
Ich behaupte nicht, dass Menschen nicht manchmal ihr Inneres im Laufe der Zeit sortieren. Es lohnt sich, diesen Teil der populären Weisheit der Psychologie anzunehmen, da er möglicherweise in unserer Kontrolle liegt. Aber meine Analyse deutet darauf hin, dass unsere Fähigkeit, die Herausforderungen, die das Altern oft mit sich bringt, auf diese Weise zu kompensieren, möglicherweise Grenzen hat.
Ob das Glück steigt oder fällt, hängt vom Gleichgewicht dieser konkurrierenden Kräfte ab (große Herausforderungen vs. mentale Anpassung), und ein positives Ergebnis ist nicht garantiert.
Um Klarheit über die Muster zu bekommen, brauchen wir eine Analyse, die widerspiegelt, was tatsächlich passiert, wenn Menschen alt werden. Wenn wir die Analyse auf diese Weise durchführen, verschwindet die U-Form für viele Länder – vor allem, weil viele Menschen mit zunehmendem Alter tatsächlich nicht glücklicher werden.
Über den Autor
David Bartram, außerordentlicher Professor und Forschungsdirektor, Fakultät für Medien, Kommunikation und Soziologie, University of Leicester
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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