Um durch die Gefahren des Webs zu navigieren, brauchen Sie kritisches Denken und kritisches Ignorieren
Kindern kann beigebracht werden, das Internet kritisch zu lesen. Os Tartarouchos/Moment/Getty Images

Das Web ist ein tückischer Ort.

Der Autor einer Website kann nicht ihr Autor sein. Referenzen, die Legitimität verleihen, haben möglicherweise wenig mit den Behauptungen zu tun, die sie verankern. Glaubwürdigkeitssignale wie a dot-org-Domain kann die kunstvolle Handarbeit eines Washington, DC, PR-Experten sein.

Sofern Sie nicht über mehrere Doktortitel verfügen – in Virologie, Wirtschaft und den Feinheiten der Einwanderungspolitik – ist es oft am klügsten, diese zu ignorieren, wenn Sie auf einer unbekannten Seite landen.

Informationen zu ignorieren wird nicht in der Schule gelehrt. Die Schule lehrt das Gegenteil: einen Text lesen gründlich und genau bevor Sie ein Urteil abgeben. Alles andere ist vorschnell.

Aber im Web, wo ein Hexengebräu von Werbekunden, Lobbyisten, Verschwörungstheoretiker und ausländische Regierungen verschwören, um die Aufmerksamkeit zu entführen, die gleiche Strategie buchstabiert den Untergang. Kritisches Ignorieren im Internet ist genauso wichtig wie kritisches Denken.


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Das liegt daran, dass unsere Aufmerksamkeit, wie ein Flipper, der von Stoßstange zu Stoßstange springt, von der Benachrichtigung über die SMS bis zum nächsten vibrierenden Ding, das wir überprüfen müssen, schweift.

Der Preis all dieses Überflusses ist, wie der verstorbene Nobelpreisträger Herbert Simon bemerkte, Knappheit. Eine Informationsflut erschöpft die Aufmerksamkeit und beeinträchtigt die Konzentrationsfähigkeit.

Moderne Gesellschaft, schrieb Simon, steht vor einer Herausforderung: zu lernen, „die Aufmerksamkeit effizient auf den Überfluss an Quellen zu verteilen, die sie verbrauchen könnten“.

Wir verlieren den Kampf zwischen Aufmerksamkeit und Information.

Es ist möglich zu lernen, wie man ignoriert, was uns aus dem Internet anruft. MoMo Productions/DigitalVision/Getty Images Es ist möglich zu lernen, wie man ignoriert, was uns aus dem Internet anruft. MoMo Productions/DigitalVision/Getty Images

'Auf der Website geklebt'

As ein angewandter PsychologeIch untersuche, wie Menschen bestimmen, was online wahr ist.

Mein Forschungsteam bei Stanford University hat kürzlich eine nationale Stichprobe von getestet 3,446 Schüler auf ihre Fähigkeit, digitale Quellen auszuwerten. Ausgestattet mit einer Live-Internetverbindung untersuchten die Schüler a Website das behauptet, „Faktenberichte“ über die Klimawissenschaft zu verbreiten.

Die Schüler wurden gebeten zu beurteilen, ob die Website zuverlässig ist. Eine Bildschirmaufforderung erinnerte sie daran, dass sie überall online suchen konnten, um ihre Antwort zu finden.

Anstatt die Seite zu verlassen, tat die überwiegende Mehrheit genau das, was die Schule lehrt: Sie blieben auf der Seite hängen – und lasen. Sie konsultierten die „Über“-Seite, klickten auf technische Berichte und untersuchten Grafiken und Diagramme. Sofern sie keinen Master-Abschluss in Klimawissenschaften besaßen, sah die Site, die mit den Insignien der akademischen Forschung gefüllt war, ziemlich gut aus.

Die wenigen Studenten – weniger als 2% – die gelernt haben der Standort wurde von der fossilen Brennstoffindustrie unterstützt tat dies nicht, weil sie kritisches Denken auf den Inhalt anwandten. Sie hatten Erfolg, weil sie die Website verlassen und das offene Web konsultiert haben. Sie nutzten das Web, um das Web zu lesen.

Ein Student, der im Internet nach dem Namen der Gruppe suchte, schrieb: „Sie hat Verbindungen zu großen Unternehmen, die die Menschen gezielt in die Irre führen wollen, wenn es um den Klimawandel geht. Gemäß USA heute, hat Exxon diese gemeinnützige Organisation gesponsert, um irreführende Informationen zum Klimawandel zu verbreiten.“

Anstatt sich in den Berichten der Site zu verheddern oder in ihre neutral klingende Sprache zu verwickeln, tat diese Studentin, was professionelle Faktenprüfer tun: Sie bewertete die Site, indem sie sie verließ. Faktenprüfer engagieren sich in dem, was wir nennen seitliches Lesen, öffnen neue Registerkarten am oberen Rand des Bildschirms, um nach Informationen zu einer Organisation oder Person zu suchen, bevor Sie sich mit den Inhalten einer Website befassen.

Erst nach Konsultation des offenen Webs beurteilen sie, ob sich Aufmerksamkeit lohnt. Sie wissen, dass der erste Schritt beim kritischen Denken darin besteht, zu wissen, wann sie eingesetzt werden müssen.

Kritisches Denken

Die gute Nachricht ist, dass den Schülern das Lesen des Internets auf diese Weise beigebracht werden kann.

In einem Online-Ernährungskurs An der University of North Texas haben wir kurze Lehrvideos eingebettet, die die Gefahren des Aufenthalts an einem unbekannten Ort demonstrierten und den Studenten beibrachten, wie man diese bewertet.

Zu Beginn des Kurses wurden die Studenten von lächerlich leicht zu spielenden Funktionen getäuscht: dem „Look einer Site“, dem Vorhandensein von Links zu etablierten Quellen, einer Reihe wissenschaftlicher Referenzen oder der schieren Menge an Informationen, die eine Site bietet.

Bei dem Test, den wir zu Beginn des Semesters gaben, verließen nur drei von 87 Studierenden einen Standort, um ihn zu bewerten. Am Ende waren es mehr als drei Viertel. Andere Forscher, die die gleichen Strategien lehren, haben herausgefunden ähnlich hoffnungsvoll Ergebnisse angezeigt

Zu lernen, der Verlockung dubioser Informationen zu widerstehen, erfordert mehr als eine neue Strategie im digitalen Werkzeugkasten der Schüler. Es erfordert die Demut, die sich daraus ergibt, sich der eigenen Verletzlichkeit zu stellen: dass trotz beeindruckender intellektueller Fähigkeiten und kritischer Denkfähigkeiten niemand gegen die schlüpfrigen Tricks der digitalen Schurken von heute gefeit ist.

Indem wir uns auf einer unbekannten Site aufhalten und uns vorstellen, klug genug zu sein, um sie auszutricksen, verschwenden wir die Aufmerksamkeit und geben die Kontrolle an die Designer der Site ab.

Wir verbringen ein paar Augenblicke damit, die Site zu überprüfen, indem wir die beeindruckenden Kräfte des offenen Webs nutzen, und gewinnen die Kontrolle zurück und damit unsere wertvollste Ressource: Unsere Aufmerksamkeit.

Über den Autor

Sam Wineburg, Professor für Erziehungswissenschaft und (mit freundlicher Genehmigung) Geschichte, Stanford University

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