Das orange Problem, 2019, Acryl auf Holz, 72 x 72 cm. © Robert Pepperell 2019. Der Autor

Die Wahrnehmung ist äußerst verblüffend. Wir können die biologische Struktur von Augen und Gehirn genau beschreiben. Wir können die elektrochemischen Impulse und elektrischen Felder messen, die von Neuronen erzeugt werden. Aber die Vernunft versagt, wenn wir zu erklären versuchen, wie diese physikalischen Prozesse all die lebendigen Farben, Texturen und Objekte verursachen, die in der visuellen Wahrnehmung erscheinen. In der Tat ist die Wahrnehmung so verwirrend, dass wir an den Rand des rationalen Denkens - und darüber hinaus - gedrängt werden können, wenn wir versuchen, es zu verstehen.

My aktueller Artikel in Art & Perception zeigt anhand von Kunstwerken, dass visuelle Wahrnehmung - und Repräsentationen der visuellen Welt - irritierende Paradoxien und logische Probleme mit sich bringen. Eines der besten Beispiele in der Kunstgeschichte ist das von René Magritte Der Verrat der Bilder, was darauf besteht, dass wir nicht sehen, was wir sehen.

Magrittes La Trahison des Images (Der Verrat der Bilder), 1928-9. University of Alabama

Kunstwerke können die verwirrenden konzeptuellen Rätsel aufdecken, die den scheinbar einfachen visuellen Erfahrungen der Welt zugrunde liegen. Hier sind einige Beispiele.

Das orange Problem

Das Bild oben in diesem Artikel heißt The Orange Problem, und das Problem, das es aufwirft, ist "Wo ist Orange?". Es ist mit intensiven, fast fluoreszierenden Pigmenten bemalt, die hauptsächlich Lichtwellen in der Oberfläche reflektieren 635 bis 590 Nanometerbereich des sichtbaren Spektrums. Aber weder die Farbe noch das Licht, das sie reflektiert, sind tatsächlich orange. Überraschenderweise ist das Gemälde als physisches Objekt farblos - Objekte reflektieren nur unterschiedlich viel Lichtenergie. Es ist unser Nervensystem, das diese unterschiedlichen Energiemengen als die Farben interpretiert, die wir sehen.

Einer der ersten, der die Auswirkungen dieser Entwicklung erkannte, war der wegweisende Neurobiologe Johannes Müller zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Er entdeckte, dass alle Empfindungsqualitäten wie Farbe, Geschmack, Geruch oder Geräusch das Ergebnis identischer elektrischer Impulse sind, die durch das Nervensystem wandern. Wir haben jedoch noch keine Ahnung, wie diese Impulse unsere Farbempfindungen hervorrufen oder ob wir alle die gleichen Empfindungen empfinden. (Die jüngste Kontroverse umDas KleidSchlägt vor, dass wir nicht).

Wenn Orange also nur zu unserem Nervensystem gehört, zu welchem ​​Teil genau? Schneiden Sie ein Gehirn auf, scannen Sie es mit den besten verfügbaren Geräten, und Sie werden keine "Orange-Ness" zwischen den Zellen und Impulsen finden. Paradoxerweise liegt das Orange des Gemäldes direkt vor uns, ist aber nirgends zu finden.

Wo sind die Objekte, die wir sehen?

An der Kante. Gouache auf indischem Papier, 2019. 30 x 20 cm. Robert Pepperell, Autor zur Verfügung gestellt

Sie sind sich wahrscheinlich nicht sicher, was On the Edge darstellt. In Ermangelung einer offensichtlichen Bedeutung können Sie durch die Optionen in Ihrem Kopf scrollen und nach Objekten suchen, die zu den Hinweisen passen (ist es eine Meerestier oder eine Art kosmischer Sturm?). Wenn ja, erleben Sie dies langsam Tempo, was normalerweise so schnell passiert, dass du es nie merkst. Ihr visuelles System arbeitet daran, seine Eingaben mit Ihren Vorkenntnissen abzugleichen, um die bestmögliche Schätzung des Gesehenen zu erhalten.

Noch bevor dieses Matching stattfinden kann, hat das visuelle System in der Netzhaut und im Kortex bereits einen enormen Verarbeitungsaufwand betrieben, um ein wahrnehmbares Bild aus „primitiven“ Elementen wie Kanten, Ecken und Farbkontrasten und aufzubauen Helligkeit.

Die Tatsache, dass das visuelle System all diese Arbeiten ausführen muss, bevor wir ein Objekt erkennen können, zeigt uns, dass die Objekte, die wir wahrnehmen, nicht nur „da“ auf der Welt sind. Sie müssen akribisch in unserer Neurobiologie erstellt werden, um für uns zu existieren. Wenn Sie jedoch ein Gehirn aufschneiden, seine Neuronen untersuchen, werden Sie keine Meerestiere oder kosmischen Stürme finden, sondern nur elektrochemische Aktivitäten. Objekte sind wie Farben greifbar real, aber auch nicht nachvollziehbare Geistesgegenstände - ein widersprüchlicher Sachverhalt.

Wir sind die Welt, die wir sehen

Zeichnen Zeichnen. Bleistift und Gouache auf Papier, 2011. 40 x 30 cm. Robert Pepperell, Autor zur Verfügung gestellt

Im Bild Zeichnung Zeichnung sehen Sie eine Hand mit einem Bleistift, der einen Schatten auf Papier wirft. Das ist aber nicht ganz richtig. Was du wirklich siehe sind Linien und Flecken von Dunkelheit und Licht. Wir könnten sagen, dass diese Linien und Flecken, die vorhanden sind, Dinge beschwören, die fehlen. Wie bei allen Darstellungen sind die Objekte, die wir sehen, gleichzeitig dort und nicht dort - was, wie Magritte betonte, widersprüchlich ist. "Bilder sind Paradoxe", sagte der Prominente Vision-Wissenschaftler Richard Gregory.

Dieses Bild bezieht sich auch auf sich selbst und auf den Prozess seiner eigenen Herstellung. Die Bleistiftmine, mit der ich die Zeichnung gemacht habe, und das Papier, auf dem sie gezeichnet ist, sind beide echtes Blei und Papier und Darstellungen von sich.

All dies könnte als bloße künstlerische Exzentrizität abgetan werden, wenn es nicht eine bemerkenswerte Eigenschaft unserer Wahrnehmungsfähigkeiten enthüllt. Denn wenn wir auf logische Probleme stoßen Empfängnis darüber, wie etwas anwesend und abwesend sein könnte, oder eines und das andere gleichzeitig, haben wir keine Probleme wahrnehmen es. Die Wahrnehmung scheint im Widerspruch zu stehen.

Und in der Tat müssen wir akzeptieren, dass jede Wahrnehmung selbstreferenziell ist. Wenn Sie oder ich auf die Welt schauen, sehen wir sie niemals "an sich", im Gegensatz zu den Erscheinungen. Was wir tatsächlich erleben, ist unsere eigene wahrgenommene Rekonstruktion der Welt. So wie die Zeichnung meine Hand beim Zeichnen selbst zeigt, zeigt uns die Wahrnehmung beim Wahrnehmen unserer selbst.

Der Geist und die Welt draußen

Die völlige Erhabenheit dieser Probleme nimmt einige Zeit in Anspruch. Wenn Sie sich nicht leicht schwindelig fühlen, denken Sie wahrscheinlich nicht stark genug darüber nach. Aber wenn Sie daran interessiert sind, wie unser Geist arbeitet - und an der Beziehung zwischen Geist und Welt -, dann können sie nicht vermieden werden. Wie es oder nicht, Wahrnehmung und Darstellung werfen kognitive Rätsel auf, die über die Grenzen der konventionellen Logik hinausgehen.

Dies ist etwas, was viele Künstler intuitiv verstanden haben, weshalb wir in der Kunstgeschichte häufig Ausdrücke von Paradox, Widerspruch und Selbstreferenz finden. Solche Einsichten in die Natur der Wahrnehmung und Darstellung mit den rationalen Untersuchungsinstrumenten der Wissenschaft zu kombinieren, kann hilfreich - sogar notwendig - sein, wenn wir der schwindelerregenden Herausforderung begegnen wollen, zu erklären, wie wir sehen und wie wir Bilder von dem sehen, was wir sehen.

Über den Autor

Robert Pepperell, Professor, Cardiff Metropolitan University

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