Begrüßung des Jahres des Kaninchens in Taiwan im Jahr 2011. Jimmy Yao / flickr, CC BY-NC-ND

Am 22. Januar 2023 werden mehr als eine Milliarde Menschen weltweit das Jahr des Hasen – oder das Jahr der Katze, je nachdem, welchen kulturellen Traditionen sie folgen – als Beginn des neuen Mondjahres begrüßen. Im öffentlichen Schulbezirk von New York City war Lunar New Year seit 2015 als Schulferien begangen.

Das Mondneujahr wird manchmal als chinesisches Neujahr bezeichnet, weil es einem Kalender folgt, der in China entwickelt wurde; aber es wird auch in verschiedenen Teilen Asiens wie Korea und Vietnam gefeiert. Tibetische und mongolische Kulturen folgen einem ähnlichen Kalender startet das Jahr des Hasen etwa einen Monat später, am 20. Februar.

Während dieser Kalender manchmal nur „Mondkalender“ genannt wird, fügt er alle paar Jahre einen zusätzlichen Monat hinzu, um mit dem Sonnenzyklus synchron zu bleiben, also ist er technisch gesehen Mond und Sonne oder Lunisolar. Das bedeutet, dass sich das Datum des Mondneujahrs im gregorianischen Kalender von Jahr zu Jahr ändert, aber immer in den Januar oder Februar fällt. Der gregorianische Kalender ist der Sonnenkalender, der heute in den meisten Teilen der Welt verwendet wird, einschließlich der Vereinigten Staaten.

Als ein Gelehrter der ostasiatischen Religionen, bin ich vertraut mit der Vielfalt der in verschiedenen Religionen und Kulturen verwendeten Mond- und Mondkalender und insbesondere mit der religiösen Bedeutung des ostasiatischen Mondkalenders.

Der in China entwickelte Lunisolarkalender vereint zwei Kategorien: 12 irdische Zweige, von denen jeder einem Tier entspricht, und 10 himmlische Stängel, von denen jeder einem der fünf Elemente – Feuer, Wasser, Holz, Metall und Erde – und entweder der weiblichen Yin- oder der männlichen Yang-Kraft entspricht.

Während dieser Mondkalender Menschen zusammenbringt, haben verschiedene Länder und Kulturen ihre eigenen Legenden und Bräuche rund um das neue Jahr. Sogar das mit dem Jahr verbundene Tier kann variieren.

Jahr des Hasen oder Jahr der Katze?

In den meisten Teilen Ostasiens entspricht das neue Jahr, das am 22. Januar beginnt, dem Hasen, aber auch dem Element Wasser und der weiblichen Yin-Kraft. Der Zyklus dauert 60 Jahre, um abgeschlossen zu werden, daher sind 60. Geburtstage in ganz Ostasien Zeiten für besondere Feiern.

Allerdings können die Tierkreiszeichen variieren: In Vietnam wird am 22. Januar stattdessen das Jahr der Katze eingeläutet. Das letzte Jahr der Katze, 2011, erlebte einen Babyboom in Vietnam wegen der Viel Glück in Verbindung mit diesem Sternzeichen.

Eine Erklärung unter Gelehrten dafür, warum die vietnamesische Kultur es als Jahr der Katze feiert, ist, dass der dem „Kaninchen“ entsprechende irdische Zweig ausgesprochen wird mao auf Mandarin und meo auf Vietnamesisch, was ähnlich klingt wie das vietnamesische Wort für „Katze“.

Jahr der Katze im Jahr 2011, Ho-Chi-Minh-Stadt, Vietnam. Dragfyre über Wikimedia Commons, CC BY-SA

Eine andere Erklärung kommt von zwei Variationen einer populären Legende darüber, wie die 12 Tierkreiszeichen ausgewählt wurden. Nach diese Legende, entweder der Buddha oder der Jadekaiser, Oberhaupt des chinesischen Pantheons, organisierte ein Rennen über einen Fluss, um die Tierkreistiere und ihre Reihenfolge auszuwählen.

In der chinesischen Fassung reiten die Katze und die Ratte auf einem Ochsen über einen Fluss, als die Ratte in ihrem Drang, die Erste zu sein, die Katze ins Wasser schubst, so dass die Katze zuletzt ankommt und disqualifiziert wird. Das Kaninchen überquerte den Fluss, indem es auf Steine ​​hüpfte, die aus dem Wasser ragten, aber mit einem glücklichen Sprung landete es auf einem schwimmenden Baumstamm, der es schnell ans Ufer trug, sodass das Kaninchen Vierter wurde. In der vietnamesischen Version – in der kein Hase vorhanden ist – konnte die Katze jedoch schwimmen und landete am Ende auf dem vierten Platz.

Satz von 12 Tierkreiszeichen aus Keramik, aus dem 8. Jahrhundert. Von links Ratte, Ochse, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Widder, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Tang-Dynastie (618–907), Metropolitan Museum of Art

Kaninchen in der chinesischen Kultur

In der chinesischen Tradition haben Menschen, die in bestimmten Tierkreisjahren geboren wurden, einige ihrer Tiermerkmale. Seit dem späten 20. Jahrhundert haben chinesische Regionen gesehen Die Geburtenraten steigen während der Jahre des Drachen denn Drachen sind mächtige Symbole für Glück und Erfolg.

Einige Tiere haben stark geschlechtsspezifische Bedeutungen: Das Jahr des Tigers wird weithin als gutes Jahr für männliche Geburten angesehen, aber weibliche Tiger werden als übermäßig aggressiv stereotypisiert. In Korea wird das Jahr des Pferdes ähnlich wahrgenommen schlechte Zeit für die Geburt von Mädchen.

Umgekehrt wird das Jahr des Hasen aufgrund der Qualitäten des Hasen als besseres Jahr für Mädchen angesehen Freundlichkeit, Empathie und Geduld sind stereotyp weibliche Tugenden. Darüber hinaus werden Kaninchen seit dem 18. Jahrhundert mit männlicher Homosexualität in Verbindung gebracht, und das Wort „Kaninchen“, Tuzi auf Mandarin, ist a Beleidigung für männliche Sexarbeiter. Das Stigma, das Homosexualität in chinesischen Kulturen umgibt, bedeutet für manche Menschen, im Jahr des Hasen einen Jungen zu bekommen wäre weniger optimal. Einige Mitglieder chinesischer LGBTQ+-Gemeinschaften lehnen dieses Stigma jedoch ab Zurückeroberung des Hasengottes als Schutzgottheit.

Der Hasengott wird nicht immer als Gott der männlichen gleichgeschlechtlichen Liebe verstanden. Er kann auch ein Symbol für Langlebigkeit sein. Chinesische Überlieferung besagt, dass ein Hase und eine Kröte auf dem Mond mit der Mondgöttin Chang'e zusammenarbeiten, um das Elixier der Unsterblichkeit zu verfeinern.

Wir feiern das Jahr des Hasen

Das Jahr des Kaninchens wird Kaninchendekorationen, Marketing zum Thema Kaninchen und eine Fülle neuer Haustierkaninchen bieten. Die Feier bleibt jedoch die gleiche wie in den anderen Jahren.

Die Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahrsfest betonen die Zusammengehörigkeit der Familie sowie viel Glück und Wohlstand für das kommende Jahr. In China markiert das neue Mondjahr das weltweit größte jährliche Menschenmigration, da Menschen, die in Großstädten arbeiten, nach Hause reisen, um ihre Familien für die zweiwöchigen Ferien zu sehen.

Das neue Jahr läutet offiziell den Frühling ein, so wird es auch genannt Frühlingsfest oder Chunjie auf Mandarin. Um das neue Jahr gut zu beginnen, lassen sich die Menschen die Haare schneiden, putzen ihre Häuser und tragen neue Kleidung. Diese neuen Kleider sind, wie die meisten Neujahrsdekorationen, rot, was Glück symbolisiert.

Auch Neujahrsgerichte sollen Glück bringen. Zu den Gerichten, die üblicherweise an Silvester gegessen werden, gehört Fisch, denn auf Mandarin ist „Fisch haben“, you yu, ein Homophon für „einen Überschuss haben“. Das Essen eines Desserts aus klebrigen Reisbällchen in süßer Suppe, bekannt als Tangyuan, repräsentiert die Vollständigkeit der Familie, denn das Wort für rund, Yuan, bedeutet auch „vollständig“.

Die Familie steht im Mittelpunkt der Neujahrsfeierlichkeiten, die traditionell im Haus der Familie des Mannes stattfinden. Erwachsene überreichen in der Regel Geldgeschenke in roten Umschlägen an jüngere Verwandte, die noch zur Schule gehen. Am zweiten oder dritten Tag des neuen Jahres reisen die Familien oft zum Haus der Frau, um die Schwiegereltern zu besuchen.

Das Laternenfest, Yuanxiao jie, schließt die Feierlichkeiten zwei Wochen nach Beginn des neuen Jahres mit dem ersten Vollmond des Jahres ab. Wie der Name schon sagt, feiern die Menschen mit geschmückten Laternen, an denen oft Rätsel angebracht sind. Zusätzlich zum Erraten der Antworten auf diese Rätsel feiern die Menschen, indem sie Tangyuan oder ähnliche runde Knödel namens Yuanxiao essen und Drachen- und Löwentänze beobachten.

Die globale asiatische Diaspora bedeutet, dass das Mondneujahr jetzt auf der ganzen Welt gefeiert wird, einschließlich in den Vereinigten Staaten. Die chinesisch-amerikanischen, koreanisch-amerikanischen und vietnamesisch-amerikanischen Gemeinschaften markieren den Beginn des neuen Mondjahres mit abwechslungsreichen Feiern, einige begrüßen das Jahr des Kaninchens und andere begrüßen das Jahr der Katze.

Über den Autor

Megan Bryson, außerordentlicher Professor für Religionswissenschaft, Universität von Tennessee

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