Leute interessieren sich für dichWir gehen fälschlicherweise davon aus, dass andere Menschen uns gegenüber etwas gleichgültig sind, also vermeiden wir intimere Gespräche, weil wir denken, dass es unangenehm wäre. Aber wir wären wahrscheinlich glücklicher, wenn wir tiefer graben würden, wenn wir mit anderen interagieren
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Menschen profitieren von tiefen Gesprächen, aber wir bleiben oft beim Smalltalk mit Fremden, weil wir laut neuer Forschungen unterschätzen, wie sehr sie sich für unser Leben interessieren.

Die Ergebnisse haben wichtige praktische Implikationen, insbesondere da die Pandemie nachlässt und die Menschen wieder sozialer werden.

„Menschen interessieren sich für das, was wir zu sagen haben, genauso wie uns für das, was sie zu sagen haben.“

„Wir gehen fälschlicherweise davon aus, dass andere Menschen uns gegenüber etwas gleichgültig sind, also vermeiden wir Intimeres Konversation, zu denken, es wäre umständlich“, sagt Co-Autor Amit Kumar, Assistenzprofessor für Marketing an der University of Texas an der McCombs School of Business in Austin. „Aber wir wären wahrscheinlich glücklicher, wenn wir tiefer graben würden, wenn wir mit anderen interagieren.“


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Für die Studie, die in der erscheint Journal of Personality and Social Psychologyentwarfen die Forscher eine Reihe von 12 Experimenten mit insgesamt mehr als 1,800 Teilnehmern. Die Forscher baten Paare – hauptsächlich Fremde –, entweder relativ tiefe oder oberflächliche Themen zu diskutieren.

In einigen Experimenten erhielten die Leute flache oder tiefgründige Fragen, die diskutiert werden sollten. Flache Fragen beinhalteten typische Smalltalk-Themen wie „Was ist die beste Fernsehsendung, die Sie im letzten Monat gesehen haben? Erzählen Sie Ihrem Partner davon“ oder „Wie denken Sie über das Wetter heute?“

Tiefe Fragen brachten persönlichere und intimere Informationen hervor, wie zum Beispiel: „Kannst du eine Zeit beschreiben, in der du vor einer anderen Person geweint hast?“ oder „Wenn eine Kristallkugel Ihnen die Wahrheit über sich selbst, Ihr Leben, Ihre Zukunft oder irgendetwas anderes sagen könnte, was würden Sie gerne wissen?“

In anderen Experimenten generierten die Leute ihre eigenen tiefen und flachen Gesprächsthemen.

Vor den Gesprächen sagten die Teilnehmer voraus, wie unangenehm sie die Gespräche finden würden, wie verbunden sie sich mit ihrem Gesprächspartner fühlen würden und wie sehr sie das Gespräch genießen würden. Danach bewerteten sie die Ungeschicklichkeit, Verbundenheit und Freude, die sie tatsächlich verspürten.

Insgesamt stellten die Forscher fest, dass sich sowohl tiefe als auch oberflächliche Gespräche weniger unangenehm anfühlten und zu größeren Gefühlen der Verbundenheit und Freude führten, als die Teilnehmer erwartet hatten. Dieser Effekt war bei tiefen Gesprächen tendenziell stärker.

In einem Experiment erwarteten Teilnehmer, die ein tiefes Gespräch mit einem Partner und ein oberflächliches Gespräch mit einem anderen Partner führten, anfangs das flache Gespräch zu bevorzugen, bevorzugten aber tatsächlich das tiefe Gespräch.

Wenn tiefe Gespräche wirklich besser sind und die Leute in diesen Experimenten sagen, dass sie tiefe Gespräche führen wollten, warum führen sie dann nicht mehr davon?

Die Forscher vermuten, dass es daran liegen könnte, dass die Leute das Interesse unterschätzen Fremde sind dabei, etwas über ihre tieferen Gedanken und Gefühle zu erfahren. In einigen Experimenten baten die Forscher die Teilnehmer, vorherzusagen, wie interessiert ihr Gesprächspartner an der Diskussion sein würde, und anschließend anzugeben, wie interessiert ihr Gesprächspartner tatsächlich an der Diskussion war.

Im Durchschnitt unterschätzten die Menschen immer wieder das Interesse ihrer Partner, mehr über sie zu erfahren.

„Menschen interessieren sich für das, was wir zu sagen haben, genauso wie uns für das, was sie zu sagen haben“, sagt Kumar. „Und diese Effekte sind ziemlich robust. Unsere verschiedenen Experimente rekrutierten Studenten aus der ganzen Welt, Online-Teilnehmer und Personen, die zufällig in einem öffentlichen Park waren.

„Wir hatten sogar ältere Führungskräfte eines Finanzdienstleistungsunternehmens, die darüber sprachen, wann sie das letzte Mal vor einer anderen Person geweint haben. Über all diese unterschiedlichen Stichproben von Teilnehmern hinweg finden wir ähnliche Effekte.“

In den abschließenden Experimenten untersuchten die Forscher, ob genauere Erwartungen an einen Gesprächspartner das Interesse der Menschen an einem tieferen Gespräch steigerten. In einem Experiment forderten sie die Teilnehmer auf, sich vorzustellen, dass sie mit einer besonders fürsorglichen und interessierten Person oder mit einer besonders gleichgültigen und uninteressierten Person sprechen würden. Teilnehmer, die erwarteten, dass sie mit der fürsorglichen Person sprechen würden, entschieden sich für tiefere Fragen.

In einem anderen Experiment erzählten die Forscher den Menschen von den Ergebnissen der vorherigen Experimente und ließen sie wissen, dass die meisten Menschen das Interesse unterschätzen, in dem andere Menschen daran interessiert sind, ihre persönlichen und tieferen Gedanken zu hören. Personen, die diese Informationen erhielten, entschieden sich später häufiger, tiefere Fragen mit Fremden zu diskutieren als Personen, die diese Informationen nicht erhielten.

„In diesen sozialen Situationen ist die Angst ist größtenteils in unseren Köpfen – wie wir uns diese Gespräche vorstellen“, sagt Kumar. „Die Realität deutet darauf hin, dass es uns vielleicht besser geht, wenn wir uns öffnen und etwas tiefer eintauchen als wir es normalerweise tun.“

Weitere Koautoren stammen von der Northwestern University und der University of Chicago.

Quelle: UT Austin, Original-Studie

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