Warum Mikroaggressionen nicht nur harmlose Fehler sind

: By Jonathan Kanter

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Mikroaggressionen sind nicht nur ehrliche oder unwissende Fehler, sondern können eine ansonsten angenehme Interaktion vergiften. Hinterhaus Productions / DigitalVision über Getty Images

Ein weißer Mann teilt öffentlich mit, dass eine Gruppe von Black Harvard-Absolventen „siehst für mich wie Gangmitglieder ausUnd behauptet, er hätte dasselbe von Weißen gesagt, die ähnlich gekleidet waren. Ein weißer Arzt verwechselt einen schwarzen Arzt mit einem Hausmeister und sagt, es war ein ehrlicher Fehler. Eine weiße Frau bittet darum, die Haare eines schwarzen Klassenkameraden zu berühren. wird dafür gescholten und schmollt:Ich war nur neugierig"

Es ist ein Muster, das sich unzählige Male in unzähligen Interaktionen und Kontexten in der amerikanischen Gesellschaft wiederholt. Eine weiße Person sagt etwas, das als rassistisch voreingenommen erlebt wird, wird darauf angesprochen und reagiert defensiv.

Diese Kommentare und andere solche subtilen Snubs, Beleidigungen und Straftaten sind bekannt als Mikroaggressionen. Das Konzept, in den 1970er Jahren eingeführt des schwarzen Psychiaters Chester Pierce steht nun im Mittelpunkt einer heftigen Debatte.

Die meisten Forschungen haben sich auf die Schäden konzentriert, die denjenigen am empfangenden Ende von Mikroaggressionen zugefügt wurden. SDI Productions / E + über Getty Images

Auf der einen Seite stehen Schwarze und eine Vielzahl anderer, die mehrere verschiedene Gemeinschaften repräsentieren, mit einer Fülle von Zeugnissen zusammen. Listen verschiedener Arten von Mikroaggressionen und überzeugende wissenschaftliche Dokumentation wie diese Erfahrungen schaden Empfänger.

Einige Weiße sind an Bord und arbeiten daran, zu verstehen, sich zu verändern und sich als Verbündete anzuschließen. Dennoch gibt es im öffentlichen Diskurs eine Kakophonie weißer Stimmen, abweisend, defensiv und einflussreich. Ihr Hauptargument: Mikroaggressionen sind harmlos und unschuldig, überhaupt nicht mit Rassismus verbunden. Viele behaupten, dass diejenigen, die sich über Mikroaggressionen beschweren, es sind Opfer manipulieren und zu sensibel sein.

Verknüpfung von Voreingenommenheit mit Mikroaggressionen

Bis vor kurzem war die Mehrheit der Forschung zu Mikroaggressionen hat sich darauf konzentriert, Menschen, auf die Mikroaggressionen abzielen, nach ihren Erfahrungen und Perspektiven zu befragen, anstatt die Täter zu untersuchen. Diese frühere Forschung ist entscheidend. Aber in Bezug auf das Verständnis der weißen Abwehr und der zugrunde liegenden rassistischen Vorurteile ist es vergleichbar mit der Untersuchung, warum Baseball-Pitcher immer wieder Schläger mit Stellplätzen schlagen, indem sie nur Schläger darüber befragen, wie es sich anfühlt, getroffen zu werden.

Meine Kollegen und ich - Ein Team von Schwarz, Weiß (ich selbst eingeschlossen) und anderen Psychologen und Studenten - ging direkt zu den „Krügen“, um die Beziehung zwischen diesen Ausdrücken und rassistischen Vorurteilen zu entwirren.

Wir fragten weiße Studenten - eine Gruppe an einer Universität im Nordwesten, ein anderer auf einem Campus im südlichen Mittleren Westen - wie wahrscheinlich es ist, dass sie 94 häufig beschriebene Mikroaggressionen begehen, aus denen wir identifiziert haben Forschungspublikationen und schwarze Studenten, die wir interviewt haben. Zum Beispiel treffen Sie eine schwarze Frau mit Zöpfen; Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie fragen: "Kann ich Ihre Haare berühren?"

Wir haben unsere Teilnehmer auch gebeten, ihre eigenen rassistischen Vorurteile mit bekannten Maßnahmen zu beschreiben. Dann baten wir einige Teilnehmer, in unser Labor zu kommen, um mit anderen über aktuelle Ereignisse zu sprechen. Laborbeobachter bewerteten, wie viele explizit rassistisch voreingenommene Aussagen sie in ihren Interaktionen gemacht haben.

Wir fanden direkte Unterstützung für das, was Empfänger von Mikroaggressionen die ganze Zeit gesagt haben: Schüler, die eher sagen, dass sie Mikroaggressionen begehen, erzielen mit höherer Wahrscheinlichkeit höhere Ergebnisse bei rassistischen Vorurteilen. Die Wahrscheinlichkeit von Mikroaggressionen sagt auch voraus, wie rassistisch man von Laborbeobachtern beurteilt wird, wenn sie beobachten, wie sich echte Interaktionen entfalten. Wir analysieren derzeit die gleichen Daten aus einer nationalen Stichprobe von Erwachsenen, und die Ergebnisse sehen ähnlich aus.

Bei einigen Mikroaggressionen wie „Kann ich Ihre Haare berühren?“ Ist der Einfluss rassistischer Vorurteile real, aber gering. Als die weiße Frau, die darum gebeten hat, die Haare der schwarzen Frau zu berühren, antwortet: „Ich war nur neugierig“, lügt sie nicht unbedingt über ihre bewussten Absichten. Sie ist sich wahrscheinlich der subtilen rassistischen Vorurteile nicht bewusst, die auch ihr Verhalten beeinflussen. Man kann gleichzeitig rassistische Vorurteile und Neugierde zeigen.

Sogar kleine Dosen von Vorurteilen, besonders wenn sie verwirrend oder mehrdeutig sindsind nachweislich psychisch schädlich für die Empfänger. Unsere Forschung legt nahe, dass einige Mikroaggressionen wie die Frage "Woher kommen Sie?" oder während einer Debatte über Rassismus zu schweigen, kann als kleine Dosis rassistischer Vorurteile verstanden werden, die ansonsten gute Absichten kontaminieren.

In unseren Studien hängen andere Arten von Mikroaggressionen, einschließlich solcher, die Rassismus ausdrücklich ablehnen, stark und explizit mit dem von weißen Teilnehmern selbst berichteten Grad an rassistischer Voreingenommenheit zusammen. Je mehr rassistische Vorurteile ein Teilnehmer zum Beispiel hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass er sagt: „Alle Leben sind wichtig, nicht nur schwarze Leben.“ Diese Ausdrücke sind mehr als kleine Dosen von Toxin. Selbst in diesen Fällen erklärt die rassistische Voreingenommenheit nicht alles, lässt genügend Raum für Abwehrkräfte und behauptet, der Empfänger sei zu sensibel.

In unserer Studie zeigten Teilnehmer, die der Aussage „Viele Minderheiten sind heutzutage zu sensibel“ zustimmten, einige der höchsten rassistischen Vorurteile.

Mikroaggressionen im Kontext angehen

Inmitten chronischer und weit verbreiteter rassistischer Ungerechtigkeiten, einschließlich getrennte Nachbarschaften, Unterschiede in den Ergebnissen der Gesundheitsversorgung, systemische polizeiliche Voreingenommenheit und zunehmende Gewalt der weißen SupremacistenEin Chor aus Schwarzen und anderen Stimmen drückte ebenfalls Schmerz und Wut über den Strom subtiler Mikroaggressionen aus, die sie als Teil des täglichen Lebens in den Vereinigten Staaten ertragen.

In Übereinstimmung mit unserer Forschung bestehen sie im Allgemeinen nicht darauf, dass Straftäter zugeben, kartentragende Rassisten zu sein. Sie fordern die Täter trotz ihrer bewussten Absichten dazu auf die Auswirkungen verstehen und anerkennen ihres Verhaltens. Sie bitten um Verständnis dafür, dass diese beleidigt sind sich keine Dinge vorstellen oder einfach zu empfindlich sein. Meistens fordern sie die Täter auf, ihr Bewusstsein zu verbessern, sich nicht mehr auf Verhaltensweisen einzulassen, die selbst rassenbedingten Schaden verursachen und aufrechterhalten, und gemeinsam gegen den Rest zu kämpfen.

Als klinischer Psychologe weiß ich, dass wahres Selbstbewusstsein und Verhaltensänderungen selbst unter den besten Umständen harte Arbeit sind.

Die US-Gesellschaft bietet alles andere als die besten Umstände. Bei der Geburt der Nation fanden die Menschen einen Weg, Demokratie, Freiheit und Gleichheit zu feiern, während sie Sklaven besaßen und indigene Bevölkerungsgruppen zerstörten, und fanden dann Wege dazu Löschen Sie viele dieser Schrecken aus dem kollektiven Gedächtnis der Nation. Doch als James Baldwin sagte über diese Geschichte"Wir tragen es in uns, werden in vielerlei Hinsicht unbewusst von ihm kontrolliert, und die Geschichte ist in allem, was wir tun, buchstäblich präsent."

Die Wissenschaft liefert eine Validierung des Problems der Mikroaggressionen: Sie sind echt, schädlich und verbunden mit rassistischen Vorurteilen, ob der Täter davon Kenntnis hat oder nicht. Das Bewusstsein für diese Tendenz zu verbessern, ist harte, aber wichtige Arbeit. Wenn die Amerikaner zu einer rassistisch gerechteren Gesellschaft vordringen wollen, müssen wirksame Wege zur Reduzierung von Mikroaggressionen ermittelt werden, und diese Forschung steht erst am Anfang.

Über den Autor

Jonathan Kanter, Direktor des Zentrums für die Wissenschaft der sozialen Verbindung, Universität von Washington

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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