Narzisstische Kinder fühlen sich anderen überlegen, glauben, Anspruch auf Privilegien zu haben und sehnen sich nach der Bewunderung anderer. Wenn sie nicht die Bewunderung bekommen, die sie wollen, können sie es tun aggressiv um sich schlagen.

Warum werden manche Kinder narzisstisch, während andere eine bescheidenere Sicht auf sich selbst entwickeln? Wir haben diese Frage untersucht und festgestellt, dass die Sozialisierung eine wichtige Rolle spielt.

Ich bin etwas Besonderes (und besonderer als alle anderen)!

Narzissmus ist bekannt dafür Narzisstische Persönlichkeitsstörung, aber Narzissmus selbst ist keine Störung; Es handelt sich um ein normales Persönlichkeitsmerkmal, das von Person zu Person unterschiedlich ist. Es kann gemessen werden über Fragen zum Selbstbericht wie „Ich bin ein großartiges Vorbild für andere Kinder“ und „Kinder wie ich verdienen etwas Besonderes“.

Narzissmus kann bereits bei Kindern im Alter von sieben Jahren gemessen werden – dem Alter, in dem sie eine globale Selbsteinschätzung entwickeln und sich bereitwillig mit anderen vergleichen können: „Ich bin etwas Besonderes (und etwas Besonderes als alle anderen)!“

Die Frage, die Psychologen beschäftigt hat mittlerweile mehr als ein Jahrhundert ist: Warum werden manche Kinder narzisstisch? Was führt dazu, dass sie sich besonders fühlen als alle anderen?

Einige Psychologen argumentieren, dass Narzissmus durch mangelnde elterliche Wärme gefördert wird. Kinder stellen sich möglicherweise auf ein Podest, um die emotionale Lücke zu füllen.

Andere Psychologen argumentieren, dass Narzissmus durch eine Überbewertung der Eltern gefördert wird: Eltern sehen ihr Kind als „embryonales Genie“ oder so „Gottes Geschenk an die Menschheit“. Kinder können diese Ansichten verinnerlichen und so eine überhöhte, narzisstische Sicht auf sich selbst entwickeln.

Mein Kind ist Gottes Geschenk an die Menschheit

In neuer Forschung veröffentlicht in Proceedings of the National Academy of Sciences, wir stellen diese Perspektiven auf den Prüfstand. In vier halbjährlichen Messungen haben wir die Überbewertung und Wärme der Eltern sowie den Narzissmus und das Selbstwertgefühl der Kinder erfasst.

Entgegen der landläufigen Meinung haben Narzissten nicht immer ein hohes Selbstwertgefühl. Obwohl sie glauben, besser zu sein als andere, sind sie nicht unbedingt damit zufrieden, wer sie sind.

Wir haben herausgefunden, dass Narzissmus und Selbstwertgefühl bemerkenswert unterschiedliche Ursprünge haben. Wenn Kinder von ihren Eltern überbewertet wurden, entwickelten sie ein höheres Maß an Narzissmus. Überbewertet zu sein, auch wenn es scheinbar harmlos ist, kann Kindern vermitteln, dass sie überlegene Individuen sind, die Anspruch auf Privilegien haben.

Aber wenn Kinder die Wärme und Zuneigung ihrer Eltern verspürten, entwickelten sie ein höheres Maß an Selbstwertgefühl: ein gesundes Gefühl, mit sich selbst zufrieden zu sein, ohne sich selbst als überlegen zu betrachten.

Die Ergebnisse waren nicht nur darauf zurückzuführen überbewertende Eltern, die narzisstisch sind sich. Unabhängig vom eigenen Narzissmus-Niveau der Eltern sagte die Art und Weise, wie sehr sie ihr Kind überschätzten, das Narzissmus-Niveau des Kindes sechs Monate später voraus.

Das Selbstwertgefühl steigern, ohne Narzissmus zu fördern

Die Sozialisierung ist nicht der einzige Ursprung des Narzissmus: Narzissmus ist es mäßig bis weitgehend vererbbar. Unsere Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Narzissmus über seine vererbbare Basis hinaus auch durch Sozialisationserfahrungen geprägt sein kann. Diese Erkenntnis könnte den Weg für Interventionen zur Eindämmung des Narzissmus in einem frühen Alter ebnen.

Seit den 1980s, wann die Selbstwertgefühl-Bewegung Als sich herausstellte, geht es uns als Gesellschaft zunehmend darum, das Selbstwertgefühl von Kindern zu stärken. Das ist gut. Eine gute Portion Selbstwertgefühl schützt Kinder vor Angstzuständen und Depressionen, beispielsweise.

Aber bei unseren Versuchen, das Selbstwertgefühl zu steigern, verlassen wir uns oft unbeabsichtigt auf überbewertende Praktiken: Wir überschütten Kinder mit Lob und sagen ihnen, dass sie außergewöhnliche Menschen sind. Unsere Forschung legt einen effektiveren Ansatz nahe: Zeigen Sie Ihren Kindern einfach Wärme und Zuneigung, aber sagen Sie ihnen nicht, dass sie besser sind oder es mehr verdienen als alle ihre Klassenkameraden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.
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Über den Autor

Eddie Brummelman ist Postdoktorand für Entwicklungspsychopathologie an der Universität Amsterdam. Seine Forschung konzentriert sich auf die Sozialisierung des Selbstbildes von Kindern – darauf, wie soziale Prozesse das Selbstbild von Kindern prägen und wie diese Prozesse verändert werden können, um Kindern zu helfen, sich zu entfalten. Sein Ziel ist es, gleichzeitig unser Selbstverständnis zu verbessern und neuartige Interventionen zu entwickeln, die eine positive Veränderung im realen Leben von Kindern bewirken.

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