Das biologische Geschlecht von Babys bestimmt möglicherweise später nicht ihr Geschlecht. Anthony J, CC BY

Das Geschlecht wird im Allgemeinen als ein stabiles Merkmal angesehen: Wir werden als Mann oder Frau geboren und bleiben es auch, wenn wir vom kleinen Kind zum Erwachsenen heranwachsen.

Es stellt sich heraus, dass die anfänglichen Vorstellungen über das Geschlecht bei kleinen Kindern recht flexibel sind. Bei meinen eigenen Recherchen habe ich herausgefunden, dass Kinder Fangen Sie nicht an, Geschlechterstereotype zu bemerken und zu übernehmen Verhaltensweisen (z. B. Bevorzugung von Farben wie Rosa oder Blau) bis zum Alter von zwei oder drei Jahren. Ein paar Jahre später ist ihr Geschlechtskonzept ziemlich starr geworden, und obwohl es in der mittleren Kindheit lockerer wird, fällt es selbst Erwachsenen schwer, Geschlecht wieder als etwas Flexibles zu betrachten.

Wie lernen Kinder also, das Geschlecht zu verstehen? Wann beginnen sie, das Geschlecht als stabiles Merkmal zu betrachten?

Was ist Geschlecht?

Wir neigen oft dazu, Geschlecht als biologische Unterschiede zwischen Männern und Frauen zu betrachten.

Es ist wahr, dass der Weg zur Geschlechtsentwicklung mit der Empfängnis beginnt. Jede Zelle unseres Körpers hat 46 Chromosomen. Das Sperma eines Vaters und die Eizelle einer Mutter haben jeweils nur die Hälfte – jeweils 23. Bei der Empfängnis bilden die Chromosomen des Spermiums und der Eizelle 22 identische Paare, wobei das 23. Paar das Geschlechtschromosom ist. In den meisten Fällen werden XX-Chromosomen weiblich und XY-Chromosomen männlich.

Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Geschlecht ist das, was tatsächlich zum Ausdruck kommt – wie wir aussehen, wie wir uns verhalten und wie wir uns fühlen. Während das Geschlecht durch das bestimmt wird, was in die Chromosomen geschrieben ist oder durch unsere Biologie vorgegeben wird, bekannt als Genotyp, ist es die Interaktion zwischen den Genen (Genotyp) und der Umwelt, die das Geschlecht bestimmt.

Sex passt nicht unbedingt perfekt zum Geschlecht, und das Die Umgebung spielt eine Rolle bei der Bestimmung des Geschlechts jeder Person.

Vielleicht sollte das nicht so überraschend sein, wenn man bedenkt, dass das Geschlecht vieler Tierarten bestimmt ist vollständig durch Umweltbedingungen und nicht durch ihre Biologie. Beispielsweise gibt es Tiere, die überhaupt keine Geschlechtschromosomen haben, und einige Arten von Korallenrifffischen können tatsächlich das Geschlecht wechseln, wenn ihre Schulen dies verlangen. Auch Alligatoren, Krokodile, Schildkröten und einige Eidechsen haben keine Geschlechtschromosomen: Ihr Geschlecht wird einfach durch die Temperatur ihres Nestes während der Brutzeit bestimmt.

Es stimmt zwar, dass Geschlecht und Geschlecht einer Person meist ziemlich ähnlich sind, aber das muss nicht unbedingt der Fall sein. Und in letzter Zeit verschwimmen die Grenzen zwischen Sex und Geschlecht immer mehr, da sich Menschen zunehmend wohler fühlen, wenn sie sich als Transgender identifizieren – oder mit einem Geschlecht, das nicht mit ihrem Geschlecht übereinstimmt. Für manche Menschen ist es sogar das Geschlecht nichtbinärund existiert in einem Spektrum von Männlichkeit und Weiblichkeit.

Frühe Geschlechterkonzepte bei Kindern

Es stellt sich also heraus, dass Geschlecht ein flexiblerer Zustand ist, als die meisten Menschen denken. Und überraschenderweise denken wir als Kinder anfangs flexibler über das Geschlecht nach, als am Ende der Fall ist.

Vor dem fünften Lebensjahr scheinen Kinder nicht zu glauben, dass das Geschlecht überhaupt eine Beständigkeit hat. Ein Vorschulkind könnte seine Lehrerin fragen, ob sie als Kind ein Junge oder ein Mädchen war, oder ein kleiner Junge könnte sagen, dass er erwachsen werden möchte, um Mama zu werden.

Die Forschung unterstützt diese frühe Flexibilität in den Geschlechterkonzepten von Kindern. Zum Beispiel in einer bekannten Studie eines Psychologen Sandra Bem zeigte Kindern im Vorschulalter drei Fotos eines männlichen und weiblichen Kleinkindes.

Auf dem ersten Foto war das Kleinkind nackt; im zweiten Fall trug das Kleinkind geschlechtstypische Kleidung (z. B. ein Kleid und Zöpfe für das Mädchen, ein Hemd mit Kragen und einen Fußball in der Hand für den Jungen); Auf dem dritten Foto war das Kleinkind in stereotype Kleidung des anderen Geschlechts gekleidet.

Anschließend stellte Bem den Kindern verschiedene Fragen. Zunächst fragte sie nach dem Foto des nackten Kleinkindes und dem Foto des in geschlechtstypischer Kleidung gekleideten Kleinkindes und fragte die Kinder, ob es sich bei dem Kleinkind um einen Jungen oder ein Mädchen handele.

Anschließend präsentierte sie den Kindern dasselbe Kleinkind in unterschiedlichgeschlechtlicher Kleidung. Sie erzählte ihnen, dass das Kleinkind ein albernes Ankleidespiel spiele und stellte sicher, dass das erste Nacktfoto des Kleinkindes als Referenz noch sichtbar war. Anschließend fragte sie die Kinder, ob das Kleinkind auf dem dritten Foto noch ein Junge oder ein Mädchen sei.

Die meisten Drei- bis Fünfjährigen dachten, dass ein Junge, der sich entschied, sich wie ein Mädchen zu verkleiden, nun tatsächlich ein Mädchen sei. Erst als Kinder verstanden, dass Jungen Penisse und Mädchen Vaginas haben, wussten sie auch, dass sich das Geschlecht nicht durch Kleidungswechsel ändert.

Geschlechtsidentität entwickeln

Weitere Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Geschlechtskonzept von Kindern entwickelt sich allmählich im Alter zwischen drei und fünf Jahren. Ab dem fünften Lebensjahr glauben die meisten Kinder, dass äußerliche Veränderungen der Kleidung oder Frisur keinen Geschlechtswechsel bedeuten.

Sobald Kinder beginnen, Geschlecht als stabiles Merkmal zu betrachten, beginnen sie auch, Geschlecht in ihre eigene Identität zu integrieren.

Zu dieser Zeit werden sie motiviert, mit anderen Mitgliedern ihrer Gruppe in Kontakt zu treten und oft nach geschlechtsbezogenen Informationen zu suchen sehr streng werden, was die Einhaltung angeht zu Geschlechterstereotypen. Beispielsweise bevorzugen Kinder im Alter zwischen drei und fünf Jahren mit Angehörigen ihres eigenen Geschlechts zu spielen. Und das tun sie auch lieber sich mit geschlechtsstereotypen Spielzeugen auseinandersetzen und Aktivitäten.

Erst einige Jahre später – im Alter zwischen sieben und zehn Jahren – werden Kinder gelassener, wenn es darum geht, ihre Verhaltensweisen beizubehalten streng männlich oder weiblich. Es ist zum Beispiel ungefähr in diesem Alter, wenn sowohl Jungen als auch Mädchen es zugeben könnten dass sie „gerne mit Lastwagen spielen“ oder „gerne mit Puppen spielen“.

Ihrer Zeit voraus?

Das jüngste Coming-out eines amerikanischen Fernsehstars Caitlyn Jenner (ehemals Bruce Jenner) als Transgender-Frau hat uns erneut darauf aufmerksam gemacht, dass unsere Chromosomen zwar unser Geschlecht bestimmen, sie jedoch nicht die einzigen Faktoren sind, die unsere Geschlechtsidentität beeinflussen.

Dies ist etwas, das Kinder scheinbar schon früh wissen, die meisten jedoch verwerfen, wenn sie anfangen, etwas über die grundlegende Anatomie zu lernen und diese Informationen in ihre eigene Geschlechtsidentität zu integrieren.

Wir halten das Denken von Kindern oft für unreif, aber es kann sein, dass Kinder im Vorschulalter ihrer Zeit tatsächlich weit voraus sind.