Eltern und Lehrer mögen sich oft fragen, wie man Kindern beibringt, sich um andere zu kümmern - vor allem, wenn sich die Welt voller Meinungsverschiedenheiten, Konflikten und Aggression fühlt.

Als Entwicklungspsychologen wissen wir, dass Kinder schon früh auf die Emotionen anderer Menschen achten. Sie aktiv die Emotionen anderer berücksichtigen wenn man Entscheidungen darüber trifft, wie man auf sie reagiert.

Bedeutet das, dass Kinder von klein auf Mitgefühl für andere haben? Und gibt es eine Möglichkeit, wie Eltern ihren Kindern beibringen können, mitfühlend zu sein?

Was ist Sympathie?

Ein Gefühl der Sorge um eine andere Person, oder Sympathie, basiert auf einem Verständnis der unglücklichen Situation und emotionalen Zustand eines anderen. Es begleitet oft Gefühle des Mitleids für die verzweifelten anderen.

Sympathie unterscheidet sich von Empathie, die eher eine "emotionale Ansteckung" ist. Wenn Sie weinen wollen, wenn Sie jemanden weinen sehen, erleben Sie Empathie. Sie könnten sogar überwältigt sein von der Not dieser Person.

Und im Gegensatz zu Empathie beinhaltet Sympathie eine gewisse Distanz. Anstatt sich überwältigen zu lassen, könnten Gefühle der Sympathie den Einzelnen erlauben, sich zu engagieren prosoziales Verhaltenwie helfen oder teilen.

Wir beginnen sehr früh, uns um andere zu kümmern. Zum Beispiel, Babys zeigen grundlegende Zeichen der Sorge für andere in ihren verzweifelten Reaktionen auf den Schrei eines anderen Säuglings, obwohl es im Fall von Babys auch möglich sein könnte, dass sie den Selbst als separate Einheit von anderen. Also könnte ihr Schrei nur ein Fall von emotionaler Ansteckung sein.

So oder so, das sind frühe Formen der Sorge. Später in unseren Leben, diese in fortgeschrittenere Sympathie vorrücken Erfahrungen. Anstatt nur für das andere schreiende Baby zu weinen, fangen Kinder an, über Wege nachzudenken, wie sie die Not des Babys lindern können.

Diese sympathische Reaktion wird möglich, weil sie das kognitive Verständnis der Situation, in der sich die andere Person befindet, integrieren. Sympathie geht über bloße Gefühle der Traurigkeit für die Not anderer hinaus. Eher es leitet unsere Handlungen.

Was Kinder teilen

Wie verhalten sich Kinder unterschiedlichen Alters anders in prosozialen Verhaltensweisen aufgrund ihrer Sympathie?

Um zu verstehen, haben wir durchgeführt eine Studie um zu sehen, wie Kinder geteilt werden. In unserer Studie erhielten vier- und achtjährige 160-Kinder sechs gleichwertige Sticker. Sie erhielten dann die Gelegenheit, eine beliebige Anzahl dieser Aufkleber mit einem hypothetischen Kind auf einem Bild zu teilen.

Kindern wurden mehrere Bilder gezeigt, die vier verschiedene Zustände darstellten, darunter "bedürftige" Empfänger und "nicht bedürftige" Empfänger. Der bedürftige Empfänger wurde beschrieben als

"Sie / er hat keine Spielsachen," "Sie / er ist traurig."

Und der nicht bedürftige oder neutrale Empfänger als,

"Dieses Mädchen / Junge ist vier / acht Jahre alt, genau wie du."

Was wir fanden, war, dass Kinder dazu neigten, mehr Aufkleber mit einem bedürftigen Empfänger zu teilen. Was wir auch fanden, war, dass achtjährige Kinder im Durchschnitt 70 Prozent ihrer Aufkleber mit dem bedürftigen Empfänger teilten (gegenüber 47 Prozent mit dem neutralen Empfänger). Die Vierjährigen teilten nur 45-Prozent ihrer Aufkleber im bedürftigen Zustand (gegenüber 33-Prozent im neutralen Zustand).

Was bringt achtjährige dazu, mehr als zwei Drittel ihrer eigenen Aufkleber mit dem bedürftigen Empfänger zu teilen, während Vierjährige nur etwa die Hälfte davon haben?

Nachdenklich teilen

Die Antwort auf diese Frage kann in den wachsenden Fähigkeiten der Kinder gefunden werden, sich in andere zu versetzen. Neben der Sorge um andere kann das Verständnis der Umstände anderer dazu beitragen, Verhaltensweisen zu unterstützen oder zu teilen sensibel gegenüber dem Zustand anderer.

Zum Beispiel, wie unsere Studie zeigte, teilten ältere Kinder mehr Aufkleber mit einem Gleichgesinnten, der traurig aussah und weniger Spielzeuge hatte, sogar indem er sein eigenes aufgab. Dies ist anders als einfach die gleiche Anzahl von Aufklebern mit Peers zu teilen, ungeachtet der persönlichen Umstände.

Der Punkt ist, dass Kinder schon früh emotionales Einfühlungsvermögen zeigen können, aber wenn sie "Fähigkeit zum Perspektivnehmen" entwickeln, neigen sie dazu, ein höheres Maß an Sympathie zu zeigen. Perspektivfähigkeit bedeutet zu wissen, dass andere Wünsche, Wissen und Emotionen haben können, die sich von ihren eigenen unterscheiden, und dass diese aus ihrer Sicht kommen.

Zum Beispiel würde ein Kind, das Baseball spielen möchte, verstehen, dass sein Freund einen anderen Wunsch hat - vielleicht Fußball zu spielen. Oder dass ein anderer Freund, der vor seinen Eltern lächelt, tatsächlich seine Enttäuschung versteckt, weil er nicht das Geburtstagsgeschenk bekommen hat, das er wirklich wollte.

In diesem Zusammenhang, eine neuere Review-Studie Die Zusammenfassung der Ergebnisse von 76-Studien, die in den letzten vier Jahrzehnten von 12 in verschiedenen Ländern durchgeführt wurden, ergab folgende Ergebnisse:

Die Studie untersuchte insgesamt 6,432-Kinder im Alter zwischen zwei und 12-Jahren, um herauszufinden, wie die Perspektiven der Kinder und ihr prosoziales Verhalten zueinander in Beziehung stehen. Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder mit einer höheren Fähigkeit, die Sichtweise einer anderen Person zu übernehmen, mehr prosoziale Verhaltensweisen aufwiesen, wie Trost, Helfen und Teilen.

Als sie Kinder im Alter zwischen zwei und fünf Jahren mit Kindern ab sechs Jahren verglichen, stellten sie fest, dass diese Beziehung mit zunehmendem Alter der Kinder stärker wurde.

Wie Kinder sind zunehmend in der Lage, kontextuelle Informationen zu verwenden Sie werden selektiver darüber, wann und wie sie anderen helfen können. Das hat auch unsere Studie gezeigt: Achtjährige Kinder berücksichtigen die Empfängerinformationen und treffen durch ihre Sympathie selektivere Mitentscheidungsentscheidungen.

Verbesserung der Sympathie bei Kindern

Die Frage ist, könnten wir Kinder dazu ermutigen, anderen gegenüber mitfühlend zu sein? Und könnten Kinder den besten Weg lernen, um die einzigartigen Umstände anderer zu berücksichtigen?

Die Fähigkeit, für andere Sorge zu empfinden, ist eine der Schlüsseleigenschaften, die uns menschlich machen. Sympathie verbindet Menschen und erhöht die Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedern der Gesellschaft. Dies wurde in der Entwicklungsforschung beobachtet. Beispielsweise, in einer Langzeitstudie Bei Kindern mit 175 fanden wir heraus, dass Kinder, die im Alter von sieben ein hohes Maß an Sympathie zeigten, von Gleichaltrigen besser akzeptiert wurden und mehr mit anderen bis zu neun Jahren teilten.

Eine der Möglichkeiten, um Sympathie bei kleinen Kindern gemäß der Entwicklungsforschung zu fördern, besteht darin, das zu verwenden, was man nennt induktives Denken. Induktives Denken impliziert, dass Eltern und Lehrer die Konsequenzen des kindlichen Verhaltens bei einer sozialen Interaktion betonen. Zum Beispiel, wenn ein Kind ein Spielzeug von seinem Freund ergreift, könnte die Bezugsperson das Kind fragen,

"Wie würdest du dich fühlen, wenn dein Freund dir ein Spielzeug weggenommen hätte?"

Dies kann Kinder dazu ermutigen, darüber nachzudenken, wie ihre eigenen Handlungen die Gedanken und Gefühle anderer beeinflussen können. Dies kann Sympathie erleichtern.

Forscher Brad Farrant, der zusammen mit seinen Kollegen studierte die Beziehung zwischen der Erziehung und dem helfenden und sorgenden Verhalten der Kinder, kam zu ähnlichen Ergebnissen.

Farrant hat 72-Kinder zwischen vier und sechs Jahren untersucht. Die Studie ergab, dass Kinder mehr Hilfe und Fürsorge zeigten, wenn Mütter ihre Kinder ermutigten, Dinge aus der Perspektive eines anderen Kindes zu sehen. Zum Beispiel, wenn ein Kind von einem anderen Kind "gepflückt" wurde, würden Mütter, die eine perspektivische Aufnahme ermutigten, ihr Kind anleiten, herauszufinden, warum das andere Kind auf das Kind aufpickte.

Einem Kind zu sagen, dass er helfen und mit anderen teilen sollte, könnte eine Möglichkeit sein, ihm beizubringen, wie man ein gutes Mitglied einer Gesellschaft sein kann. Das nachträgliche Gespräch mit dem Kind über die Bedürfnisse, Gefühle und Wünsche anderer könnte jedoch noch einen Schritt weiter gehen - es könnte Kindern helfen, Sympathie zu entwickeln.

Über den Autor

Tina Malti, Associate Professor für Psychologie, University of Toronto

Ju-Hyun Song, Post-Doktorand, University of Toronto

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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