Sie scheinen nur so schnell erwachsen zu werden. VCoscaron/Shutterstock.com

Ich gehöre zu den Männern, für die es unmöglich ist, Geschenke zum Vatertag zu finden.

Ich trage keine Krawatten. Meine Socken sind aus Gründen der Effizienz alle gleich. Ich koche gerne, was mir einige Möglichkeiten eröffnet. Aber ich habe die lästige Angewohnheit, nützliche Geräte zu kaufen, wenn ich sie brauche, und überlasse es meinen Verwandten, Papiertüten zu kaufen, die beispielsweise speziell für die Käseaufbewahrung gedacht sind, oder Geräte, die Gemüse in die Form von Nudeln schneiden.

Mit Mitgefühl für meine Familie ist die Wahrheit, dass mein Lieblingsgeschenk zum Vatertag in diesem Jahr das Geschenk von Zeit war. Oder genauer gesagt, ein neues Verständnis dafür, wie meine Zeitwahrnehmung durch das Gehirn verzerrt wird. Ich bin ein Sozialpsychologe der untersucht, wie der Geist der Menschen ihre subjektiven Erfahrungen prägt. Und es gibt kaum eine Erfahrung, die subjektiver ist als die Erfahrung der Zeit.

Eine Kindheit, die vorbeirauscht

Sicherlich hat jeder Elternteil die gleichen Schmerzen erlitten wie ich, als meine Tochter 8 wird.

In ihrem ersten Jahr waren die schlaflosen Nächte Ewigkeiten, die sie unter den leuchtend blauen Rechtecken einer LCD-Uhr verbrachte. Auch die Tage verlängerten sich, weil ich mir die Zeit wünschte, in der sie sich für ein paar Minuten allein mit einem Spielzeug oder einem Zeichentrickfilm unterhalten konnte. Es fühlte sich an, als würde man bergauf klettern, in Erwartung der Zeit, in der wir im Leerlauf fahren könnten.

Jetzt, wo sie sich von der Rundheit eines Babys zu den langen Gazellenlinien eines Teenagers streckt, habe ich das Gefühl, dass wir irgendwie zu schnell beschleunigt haben. Irgendwo erreichten wir den Gipfel, aber es gab kein Gleiten, nur ein Rauschen, das ich nicht bremsen kann.

Ist dieses Gefühl, dass die Zeit vorbeipfeift, unvermeidlich? Wissenschaftler haben es aufgedeckt überraschende Einsichten darüber, wie das Gehirn den Lauf der Zeit registriert. Wenn du sie verstehst, wird das rauschende Gefühl zwar nicht verschwinden, aber es kann dafür sorgen, dass es weniger schmerzhaft wird.

Im Laufe der Zeit

Dieses Gefühl, dass die Zeit schneller oder langsamer wird, kommt in vielen Bereichen des Lebens vor.

Im Allgemeinen haben wir das Gefühl, dass unsere Momente mit zunehmendem Alter flüchtiger werden. Erinnern Sie sich, wie lang die Sommerferien als Kind waren? Und ironischerweise nehmen mit zunehmendem Alter immer größere Zeitabschnitte wie Jahrzehnte zu scheinen schneller fliegen als kleinere Teile wie Tage oder Minuten.

Unveröffentlichte Untersuchungen von Heidi Vuletich in meinem Labor zeigen, dass knappe Ressourcen dazu führen, dass die Zukunft weiter entfernt erscheint, was erklärt, warum arme Kinder mehr verdienen ungeduldig Entscheidungen treffen als Kinder aus der Mittelschicht. Auch während eines emotional intensiven Ereignisses, sei es ein Autounfall oder eine schlaflose Nacht, scheint die Zeit langsamer zu laufen.

Läuft die Zeit bei einem Autounfall wirklich in Zeitlupe? Wird es mit zunehmendem Alter wirklich schneller? Gemeinsam ist diesen Phänomenen, dass sie alle retrospektiv oder prospektiv erlebt werden, nicht in Echtzeit. Es gibt keine Möglichkeit, den Autounfall noch einmal zu erleben, ohne durch die Tür der Erinnerung zu gehen. Wenn wir also erleben, dass die Zeit schneller oder langsamer wird, geschieht das dann in Echtzeit? Oder ist es eine Erinnerungsillusion?

Der Neurowissenschaftler David Eagleman und seine Kollegen führten eine geniale Idee durch Experiment herausfinden. Sie nutzten einen Fallschirmsprungturm in einem Vergnügungspark in Dallas. Die Probanden stiegen mit einem Aufzug auf die Spitze eines 100 Fuß hohen Turms und ließen sich dann frei in ein Netz unten fallen.

An ihren Handgelenken trugen sie einen Chronometer – ein Gerät zur Messung der Zeitwahrnehmung. Es war ein Bildschirm, auf dem Zahlen sehr schnell hin und her flackerten – so schnell, dass es schwierig war, die Zahlen zu identifizieren. Der Sinn des Chronometers besteht darin, dass, wenn sich die Zeit für das Gehirn beim Fallen wirklich verlangsamt, eine Person im freien Fall in der Lage sein sollte, mehr flackernde Zahlen pro Sekunde genau wahrzunehmen, als wenn sie sicher am Boden wäre.

Also was ist passiert? Als die Probanden anschließend gebeten wurden, die Dauer ihres Sturzes zu schätzen, überschätzten sie die Zeit, die sie in der Luft verbrachten, um mehr als ein Drittel. In ihren Erinnerungen war die Zeit tatsächlich langsamer geworden. Den Zahlen zufolge, die die Teilnehmer auf dem Chronometer sahen, verging die Zeit jedoch genauso normal wie vor dem freien Fall.

Auch wenn wir einen Autounfall scheinbar in Zeitlupe erleben, ermöglicht uns die zusätzliche Zeit deshalb nicht, aus dem Weg zu gehen. Das liegt daran, dass die Zeitlupe in unserer Erinnerung ist, nicht im Augenblick. Denken Sie darüber nach, was dies für unsere Erfahrungen mit der Verlangsamung und Beschleunigung der Zeit bedeutet: Dieses rauschende Gefühl ist nicht in unserer Gegenwart, sondern nur in unseren Erinnerungen daran.

Die Gegenwart ist jetzt

Sind wir also dazu verurteilt, das Gefühl zu haben, dass die Jugend unserer Kinder dahinschwindet?

Es wird sich wahrscheinlich immer so anfühlen, wenn wir uns an die Vergangenheit erinnern. Die wichtigere Lektion betrifft jedoch nicht die Vergangenheit, sondern die Gegenwart. Jetzt, wo ich frei auf ihre Jugend zugehe, ist es wichtig zu verstehen, dass mir die Zeit nicht wirklich wegpfeift. Jeder Moment dauert so wie damals, als sie ein Baby war. Jeder Moment birgt jetzt genauso viel Freude und genauso viel Schmerz wie morgen.

Und so ist diese Einsicht ein Aufruf, die erinnerte Vergangenheit und die besorgte Zukunft hinter sich zu lassen und die Aufmerksamkeit unablässig wieder auf die Gegenwart zu richten. Eines Tages werde ich mit schwindligem Kopf zurückblicken und mich an den heutigen Tag erinnern wie an die langen, faulen Sommertage. Aber im Moment ist ein Moment nur ein Moment. Im Moment liebt sie es immer noch, neben mir zu liegen und mir vorlesen zu hören. Im Moment bin ich der Große und Starke, der sie auf einen Arm nehmen kann, wenn sie es braucht.

Im Moment bin ich nicht „mein Vater“, ich bin Papa. Was will ein Vater mehr?

Über den Autor

Keith Payne, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften, Universität von North Carolina - Chapel Hill

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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