Wie ein schlechtes Gedächtnis tatsächlich gut für Sie sein kann

Es ist nicht ungewöhnlich, Menschen zu hören, die sich wünschen, dass sie eine bessere Erinnerung haben. "Wenn ich nur nicht so vergesslich wäre", beschweren sie sich. "Wenn ich mich nur verlässlich an mein Computerpasswort erinnern könnte, und dass der Name meines Nachbarn Sarah ist, nicht Sandra." Wenn das vertraut klingt, dann weiß ich, wie du dich fühlst. Als Psychologe, der die Wissenschaft des Erinnerns studiert, ist es mir besonders peinlich, dass mein Gedächtnis häufig schrecklich ist. Auf die Frage, ob ich ein gutes Wochenende hatte, habe ich oft Schwierigkeiten, mir sofort genug Details zu merken, um eine Antwort zu geben. 

Aber gerade weil ich studieren daran erinnern, dass ich bin sehr bewusst, wie unser Gedächtnis Fehler, frustrierend und unbequem sie auch sein können, gehören zu den wichtigsten Eigenschaften. Das menschliche Gedächtnis ist nicht wie ein Aufnahmegerät für präzise zu erfassen und den Moment zu erhalten, oder eine Computer-Festplatte für die Vergangenheit in der Masse zu speichern. Stattdessen dient das menschliche Gedächtnis nur den Kern eines Ereignisses, die oft mit einer gesunden Seite des Ego-Schmeichelei, Zurrgurte von nachsichtig falsch aufrichtend, und ein Schmerzmittel für den nächsten Morgen.

Betrachten Sie die Dinge, an die wir uns besonders gut erinnern können. In Eins StudieWurden Studenten gebeten, ihre Schulnoten zu erinnern. Die Schüler wurden darüber informiert, ehrlich, dass der Forscher vollen Zugriff auf ihre offiziellen Aufzeichnungen hatte, so war es klar, dass es nichts von absichtlich zu verzerren, die Wahrheit zu gewinnen war.

Die Schüler erinnerten sich an ein Fünftel ihrer Noten, aber nicht alle Noten wurden gleichermaßen falsch wiedergegeben. Je höher die Note, desto eher erinnerten sich die Schüler daran: A-Noten wurden fachmännisch zurückgerufen, während F-Noten sehr schlecht zurückgerufen wurden. Insgesamt erinnerten sich die Schüler viel eher an ihre Noten als besser als zuvor, als sich daran zu erinnern, dass sie schlechter waren als zuvor.

Erkenntnisse wie diese zeigen, wie falsches Bemühen sich selbst dienlich sein kann und unser Wohlbefinden unterstützt, indem es uns dazu bringt, uns gut zu fühlen. In anderen Fällen kann Misremembering helfen, unseren Glauben an Fairness und Gerechtigkeit zu schützen.


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In einem kanadischen StudieTeilnehmer lasen über einen Mann namens Roger, der im Lotto mehrere Millionen Dollar gewonnen hatte. Einige Teilnehmer erfuhren, dass Roger ein Mann war, der hart arbeitete und freundlich zu anderen war: ein Mann, der seinen glücklichen Sieg voll verdient hatte. Andere Teilnehmer erfuhren, dass Roger unwürdig war: ein fauler Mann, der sich viel beklagte und nie lächelte. Als er gebeten wurde, sich genau zu erinnern, wie viel Geld Roger gewonnen hatte, erinnerten sich diejenigen, die ihn für unwürdig hielten, an seinen Preis, weil $ 280,000 im Durchschnitt niedriger war als die Zahl derer, die ihn für würdig hielten.

Dies sind nur zwei von vielen Beispielen, in denen sich unser Gedächtnis wie der gute Freund verhält, der uns davor schützt, schlechte Nachrichten oder grausame Gerüchte über uns selbst zu hören. Wenn wir verlässlich feststellen, dass ein Serienbetrüger von einer angesehenen Anwaltskanzlei angeheuert wurde, irren wir uns später darüber stammte aus einer unzuverlässigen Quelle. Wenn uns jemand kritisches Feedback zu unseren Charaktereigenschaften gibt, dann selektiv vergessen viele der weniger schmeichelhaften Bits. Und im Großen und Ganzen verlieren unsere unglücklichen Erinnerungen ihren Stachel lange bevor unsere glücklichen Erinnerungen ihre Leidenschaft verlieren.

Die kumulative Wirkung dieser kleinen Selbsttäuschungen im Laufe der Zeit ist, dass das Gedächtnis, genau wie ein übermäßig schützender guter Freund, uns eine verzerrte, aber insgesamt rosigere Wahrnehmung der Welt und unserer selbst gibt. Und wer würde sich nicht dafür entscheiden, diese rosarote Brille zu tragen?

In einer aktuellen Studie, Psychologen haben Mitglieder der Öffentlichkeit gefragt, ob sie (hypothetisch) eine Droge nehmen würden, die garantieren könnte, um den Schmerz einer traumatischen Erinnerung zu betäuben. Faszinierend, die meisten (82%) sagten, sie würden es nicht tun. Es besteht kein Zweifel, dass wir großen Wert auf die (scheinbare) Authentizität unserer persönlichen, guten und schlechten Erinnerungen legen, und so ist es klar, dass die Idee, diese Erinnerungen aktiv zu stören, für viele von uns völlig unattraktiv ist.

Aber wir sollten auch skeptisch sein, wenn eine Welt wünschenswert ist, in der jedes Ereignis der Vergangenheit perfekt in Erinnerung bleiben kann: authentisch, objektiv, uneinsichtig und unverfälscht. Obwohl fehlerhafte Erinnerungen oft lästig und manchmal katastrophal sind, können sie auch Wunder bewirken, um unser Selbstwertgefühl, unsere Zufriedenheit und unser Wohlbefinden zu erhalten. Zumindest in dieser Hinsicht sollten wir unserem manipulativen Freund, der Erinnerung, vielleicht nicht zu kritisch gegenüberstehen, um die Wolle über unsere Augen zu ziehen.

Über den Autor

nash robertRobert Nash, Dozent für Psychologie an der Aston University; Er interessiert sich für Gedächtnis und Kognition, besonders aber für episodisches / autobiographisches Gedächtnis - also Erinnerung an vergangene Ereignisse und Erfahrungen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch

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