Fred Rogers probt mit einigen seiner Marionettenfreunde in Pittsburgh. Gene J. Puskarg / AP

Die beliebte Kinderfernsehikone Fred Rogers - gespielt von Schauspieler Tom Hanks im kommenden Film “Ein schöner Tag in der Nachbarschaft”- betrat die Welt der Kinderprogramme in einer Zeit massiver politischer und kultureller Umwälzungen.

In den 1960s Amerikaner waren Zeugen der Schrecken des Krieges aus ihren Häusern zum ersten Mal auf Fernsehbildschirmen. Bürgerrechtler wie Martin Luther King Jr. kämpften für rassische und wirtschaftliche Gerechtigkeit und diese Proteste wurden oft gewaltsam unterdrückt. Die Feministin Bewegung strebte auch Gleichberechtigung und Freiheit für Frauen an.

Als Gelehrter von Amerikanische Religion, Politik und Populärkultur Ich habe untersucht Wie die religiösen und spirituellen Hintergründe kultureller und politischer Ikonen ihre Beiträge zum amerikanischen Fernsehen beeinflussten, besonders in turbulenten Zeiten.

Rogers, der zum Priester geweiht war, lehrte alle, insbesondere die Kinder, einer größeren Berufung zu folgen - dem Dienst an ihren Mitmenschen.

Programmieren für den sozialen Wandel

In den späten 1960s Amerikaner Prime Time Fernsehen durchlief eine Veränderung. Die Produzenten versuchten, das Medium zu nutzen, um soziale Probleme anzugehen.

In den 1970s brachte Norman Lear, der oft als Vater moderner Sitcoms bezeichnet wird, die Comedy-Serie „Alle in der Familie, “Die sich unter anderem mit Fragen des Rassismus, der Homosexualität, der Befreiung der Frauen und des Vietnamkrieges auseinandersetzte. Der Protagonist Archie Bunker war Lears Vater nachempfunden: Er war eine Arbeiterklasse, scheinbar ungebildet und ausgesprochen, aber ein „liebenswerter“ Fanatiker.

Die Autoren benutzten seinen Charakter, um Probleme in der amerikanischen Gesellschaft und ihrer anzusprechen heimtückische Effekte. Eine weitere Sitcom, die soziale Themen in den Vordergrund stellte, war „Die Mary Tyler Moore Show"

Die Autoren der Sendung machten durch die Handlungsstränge des Programms auf die Rechte der Frau aufmerksam. Jede Woche sahen Millionen Menschen zu, wie Mary versuchte, die verschiedenen Herausforderungen ihrer Zeit zu bewältigen.die PilleVor einem live studio publikum.

Kinder als Dienst

Rogers brachte mit seiner legendären Show einen ähnlichen Ansatz in die Kinderprogrammgestaltung. “Herr Rogers NachbarschaftSehr ähnlich wie sein ZeitgenossenRogers betrachtete Fernsehen nicht als passives Unterhaltungsinstrument, sondern als ein interaktives Medium, das könnte Individuen formen in Echtzeit.

Rogers stimmte Kinder auf die wichtigen Eigenschaften des Menschen ein. AP Photo / Gene J. Puskar

In vielerlei Hinsicht würde ich behaupten, dass Rogers ikonische Einladung "Willst du nicht mein Nachbar sein?" Die religiöse widerspiegelte Sensibilitäten of Jesu BergpredigtDies ermutigte die Menschen, die andere Wange zu drehen, den weniger Glücklichen zu helfen und ihre Nachbarn so zu lieben, wie sie sich selbst lieben würden.

Rogers hat Kinder und ihre Entwicklungsreisen auf die wichtigsten Eigenschaften des Menschen abgestimmt: Liebe, Mitgefühl und Freundlichkeit für andere. In vielerlei Hinsicht meinte er dies auch damit, ein guter Nachbar zu sein.

"Ich möchte ein Vehikel für Gott sein, um seine Botschaft der Liebe und des Friedens zu verbreiten", sagte Rogers in einem Interview mit derVegetarische Zeiten, “Eine in 1974 erstmals veröffentlichte Zeitschrift aus Südkalifornien. Rogers war auch Vegetarier.

Die Kinder waren, wie er in einem anderen Interview sagte, seine „Gemeinde“.

Was hat Mr. Rogers geprägt?

Rogers wurde in der presbyterianischen Tradition des protestantischen Christentums erzogen und schätzte harte Arbeit, Engagement für die eigene Familie und den Dienst an den Mitmenschen.

Rogers 'Biograf, Maxwell King, schreibt diese Eigenschaften zu an seine Mutter, Nancy Rogers 'tiefen Einfluss. Nancy hat Fred während seiner Kindheit in bedeutungsvolle Gespräche verwickelt und ihn wie einen Erwachsenen behandelt, wie aus Kings 2008-Buch hervorgeht. "Der gute Nachbar: Das Leben und Werk von Fred Rogers."

„Sie liebte es zu reden. Und sie liebte es, mit Fred zu reden “, schreibt King. Aber „niemals zu Fred; immer mit Fred. "

Für seine Abschlussausbildung schrieb sich Rogers am Pittsburgh Theological Seminary ein. Gleichzeitig interessierte er sich weiterhin für Kinderfernsehprogramme. Während Rogers die Zeit mit seinen Kursen aufteilte, begann er als Programmmanager beim örtlichen öffentlich-rechtlichen Sender WQED in Pittsburgh in 1953 zu arbeiten.

In der Zwischenzeit war Rogers bei seiner ministeriellen Arbeit hervorragend. Er gewann sogar einen Preis für seine Predigtfähigkeiten und hielt oft eine oder zwei Predigten bei Pittsburgh Sechste Presbyterianische Kirche, eine Gemeinde, die für ihre sexuelle und rassische Inklusivität bekannt ist.

Ministering in der Prime Time

Rogers Wunsch, herausfordernde Themen anzunehmen, würde sich später zeigen Herr Rogers Nachbarschaft, die am Feb. 19, 1968 debütierte.

In Folge für Folge versuchte Rogers während der umfangreichen TV-Show, herausfordernde gesellschaftliche Probleme zu erklären, wie z Scheidung und Fälle von politischer oder sozialer Gewalt für Kinder.

Eins Folge anschauen von Mister Rogers 'Neighborhood im Mai von 1969 zeigten den Kindern, wie mit Rassenproblemen umgegangen werden kann.

Rogers demonstrierte die Kraft von Empathie und menschlichem Mitgefühl und lud einen afroamerikanischen Polizisten ein, der von einem Schauspieler gespielt wurde François Clemmons am Set als "Officer Clemmons". In einer Zeit, in der Schwarze nicht neben Weißen schwimmen konnten viele öffentliche PlätzeDas amerikanische Publikum war Zeuge von Rogers und Officer Clemmons, die sich in einem kleinen Plastikpool die Füße wuschen. Es war auch eine Erinnerung an die christliche Tradition von Fuß waschen.

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Eine Episode aus 'Mister Rogers' Neighbourhood ', in der Rogers einen schwarzen Mann einlädt, sich ihm im Pool anzuschließen.

In einem anderen Beispiel hat Rogers eine Serie von fünf Folgen gedreht, die zum ersten Mal am 7-November ausgestrahlt wurden und in denen er sich mit dem schwierigen Thema des Konflikts zwischen zwei benachbarten Ländern befasste. Die Serie gewarnt sein Publikum über die Gefahren des Krieges im Allgemeinen und die Lagerung von Bomben im Besonderen.

Rogers fügte dem Schluss der Episode seine eigene theologische Note hinzu, indem er den Text des alttestamentlichen Verses Isiah 2: 4 auf dem Fernsehbildschirm zeigte.

Und sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen schlagen und ihre Speere zu Astgabeln; Die Nation wird kein Schwert gegen die Nation erheben, und sie werden keinen Krieg mehr lernen. “

In diesen Momenten forderte Rogers Arbeit nicht nur heraus viele gesellschaftliche Annahmen aber veranschaulicht sein Verständnis von Religion als Werkzeug für den Dienst.

Am Ende war Rogers 'Mission so einfach wie zeitlos: Liebe deinen Nachbarn.

Über den Autor

L. Benjamin Rolsky, Außerplanmäßiger Professor für Geschichte, Religion und Anthropologie, Monmouth Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

Offizieller Trailer zu 'Ein schöner Tag in der Nachbarschaft':

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