Die Moral des Mitgefühls für Fremde und Familienangehörige
In einer geteilten Nation reicht ein wenig Empathie aus.
Brent Stirton / Getty Images

Das Jahr 2020 war kein Unbekannter des Leidens. Inmitten eine globale Pandemie, weit verbreitete finanzielle Not und Gewalt durch systemischen RassismusDas Einfühlungsvermögen für das Leiden anderer wurde in der US-Gesellschaft in den Vordergrund gerückt.

Während sich die Gesellschaft in einer Zeit der Not und des Streits darum bemüht, ihren moralischen Kompass zu finden, stellt sich eine kritische Frage: Wessen Leiden sollte man sich interessieren?

Wenn Sie darüber nachdenken, für wen es sich lohnt, Empathie zu empfinden, fallen Ihnen möglicherweise Freunde, Familienmitglieder und Kinder ein. Aber was ist mit Fremden oder Menschen, die nicht durch Nationalität, sozialen Status oder Rasse mit Ihnen verbunden sind?

As Kognitionswissenschaftler, wir wollten zu verstehen, welche moralischen Überzeugungen Menschen über Empathie haben und wie sich diese Überzeugungen ändern können, je nachdem, für wen sich jemand empathisch fühlt.


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Empathie als Kraft für das Gute

Beweise deuten darauf hin, dass Empathie - breit definiert als die Fähigkeit, die Erfahrung eines anderen zu verstehen und daran teilzuhaben - kann eine Kraft für das Gute sein. zahlreich Es wurden Studien haben gezeigt, dass es oft zu altruistischem Hilfsverhalten führt. Des Weiteren, Gefühl Empathie Denn ein Mitglied einer stigmatisierten Gruppe kann Vorurteile abbauen und die Einstellung gegenüber der gesamten stigmatisierten Gruppe verbessern.

Aber es hat auch gegeben Forschungsprojekte Empathie vorzuschlagen kann zu Voreingenommenheit und Ungerechtigkeit beitragen. Studien haben gezeigt, dass Menschen dazu neigen, mehr Empathie für das Leiden von Menschen zu empfinden, die sich selbst nahe stehen und ihnen ähnlich sind, wie z. B. von jemandem derselben Rasse oder Nationalität, als von Menschen, die entfernter oder unähnlicher sind. Diese Tendenz in Bezug auf Empathie hat Konsequenzen. Zum BeispielEs ist weniger wahrscheinlich, dass Menschen Zeit oder Geld spenden, um jemandem mit einer anderen Nationalität zu helfen, als mit jemandem mit ihrer eigenen Nationalität.

Neurowissenschaftler haben gezeigt, dass diese Tendenz darin besteht, wie unser Gehirn Schmerzen aus erster Hand und aus zweiter Hand verarbeitet. In einem solchen StudieDie Teilnehmer erhielten einen schmerzhaften Schock und sahen zu, wie eine andere Person einen schmerzhaften Schock erhielt. Die neuronale Aktivität der Teilnehmer war ähnlicher, als die Person, die sie beobachteten, für dieselbe Sportmannschaft wie sie selbst verwurzelt war.

Ob Empathie sich positiv auf die Gesellschaft auswirkt oder nicht, war Gegenstand einer heftigen Debatte über Politik, Philosophie und Psychologie. Manche Gelehrte Ich habe vorgeschlagen, Empathie als zu eng und von Natur aus voreingenommen anzuprangern, um einen Platz in unserem moralischen Leben zu haben.

Anders haben argumentiert, dass Empathie eine besonders starke Kraft ist, die viele Menschen motivieren kann, anderen zu helfen, und dies auch sein kann ergänzt mehr sein einschließlich.

Was weitgehend unberücksichtigt bleibt, ist, ob es tatsächlich unser Gefühl für das Richtige und Falsche sein könnte, das unser Einfühlungsvermögen einschränkt. Vielleicht glauben viele von uns, dass Ungleichheit in der Empathie richtig ist - dass wir uns mehr um diejenigen kümmern sollten, die uns nahe stehen und uns ähnlich sind. Mit anderen Worten, Loyalität ist eine größere moralische Kraft als Gleichheit.

Die Moral der Empathie

Im Jahr 2020 liefen wir eine Studie um die Moral der Empathie besser zu verstehen.

Dreihundert Teilnehmer aus den USA haben eine Studie abgeschlossen, in der ihnen eine Geschichte vorgestellt wurde, in der eine Person beschrieben wird, die etwas über die globale Nahrungsmittelknappheit lernt. Der Einzelne liest über die Kämpfe zweier Menschen in der Geschichte, von denen einer sozial nahe steht - ein Freund oder ein Familienmitglied - und einer, der sozial weit entfernt ist: zum Beispiel aus einem fernen Land. In verschiedenen Versionen wird die Person in der Geschichte als Empathie für den Fremden oder für den Freund oder das Familienmitglied oder für beide Personen gleichermaßen oder für beide beschrieben.

Nach dem Lesen der Geschichte bewerteten die Teilnehmer, wie moralisch richtig oder falsch sie dachten, es sei für diese Person, auf diese Weise Empathie zu empfinden.

Bei der Präsentation von Geschichten, in denen die Person entweder nur Empathie für den Freund / das Familienmitglied oder die sozial entfernte Person empfindet, antworten die Teilnehmer in der Regel, dass es moralischer ist, Empathie für den Freund / das Familienmitglied zu empfinden. Die Teilnehmer beurteilten gleiches Einfühlungsvermögen als das moralischste. Gleiche Empathie wurde als 32% moralisch korrekter eingestuft als Empathie für nur eine Person in der Geschichte.

Freund oder Fremder?

Obwohl diese Studie darauf hinwies, dass die Menschen es für moralischer hielten, gleiches Einfühlungsvermögen zu haben, blieben bestimmte Fragen unbeantwortet: Was steckte hinter der wahrgenommenen Moral gleichem Einfühlungsvermögen? Und würde dieses Muster gelten, wenn die Menschen ihre eigenen Gefühle nach Empathie beurteilen würden?

Also haben wir eine Folgestudie mit a durchgeführt neue Probe von 300 Menschen. Diesmal haben wir die Geschichte so geändert, dass sie aus der Sicht der Teilnehmer war, und die beiden Menschen in Not waren Menschen, die sie persönlich kannten - einer war ihnen nahe, der andere ein Bekannter. Wir haben der Geschichte auch Endungen hinzugefügt, damit die Teilnehmer nun auch Empathie für beide Menschen empfinden können, jedoch in unterschiedlichem Maße.

Die Ergebnisse waren der ersten Studie bemerkenswert ähnlich: Mehr Empathie für den engen Freund oder das Familienmitglied wurde als moralischer angesehen. Vor allem aber wurde das Gefühl gleicher Empathie für beide Menschen erneut als das moralischste Ergebnis beurteilt.

Wohin von hier aus?

In einem Moment, in dem die Förderung einer Kultur der Fürsorge für andere Menschen eine Herausforderung darstellt, bietet unsere Forschung möglicherweise Einblicke und vielleicht Hoffnung. Es legt nahe, dass die meisten Menschen glauben, wir sollten uns gleichermaßen um alle kümmern.

Mit dem richtigen Ansatz kann dieser Glaube an die Moral der gleichen Empathie sogar zu echten Veränderungen führen. Kürzliche Arbeit hat gezeigt, dass Empathie aufgrund der eigenen Motivation und persönlichen Überzeugungen gesteigert werden kann. Zum BeispielTeilnehmer, die einen Brief darüber geschrieben haben, wie Empathie wachsen und entwickelt werden kann, zeigten Verbesserungen in ihrer Fähigkeit, die Emotionen anderer zu erkennen, ein wesentlicher Teil von Empathie.

Wir erleben zweifellos ein Zeitalter, in dem sich Menschen befinden geteilt nach Rasse, Staatsangehörigkeit und politische Zugehörigkeit. Aber wir sind alle Menschen, und wir alle verdienen es, auf einer bestimmten Ebene gepflegt zu werden. Unsere Forschung liefert Beweise dafür, dass dieses Prinzip der Gleichheit in Empathie kein obskures Ideal ist. Es ist vielmehr ein Grundsatz unserer moralischen Überzeugungen.

Über die AutorenDas Gespräch

Brendan Gaesser, Assistenzprofessor für Psychologie, Universität in Albany, Staatliche Universität von New York und Zoë Fowler, Diplom-Assistentin, Universität in Albany, Staatliche Universität von New York

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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