Die Blackfeet sahen ihre Tipis immer der aufgehenden Sonne gegenüber, auch zur Wintersonnenwende. Beinecke-Bibliothek über Wikimedia Commons, CC BY

Am Tag des Winters Sonnenwendewerden viele indianische Gemeinschaften religiöse Zeremonien oder Gemeinschaftsveranstaltungen abhalten.

Die Wintersonnenwende ist der Tag des Jahres, an dem die Nordhalbkugel die wenigsten Sonnenstunden und die Südhalbkugel die meisten Sonnenstunden hat. Für die indigenen Völker war es eine Zeit, ihre alte Sonnengottheit zu ehren. Sie gaben ihr Wissen an nachfolgende Generationen weiter komplexe Geschichten und rituelle Praktiken.

Als ein Gelehrte Ich glaube, von der Umwelt- und der Ureinwohner-Religion kann man aus alten religiösen Praktiken viel lernen.

Antike Architektur

Für Jahrzehnte, Stipendiatinnen und Stipendiaten haben untersucht, die astronomischen Beobachtungen, die die alten Ureinwohner gemacht haben und deren Bedeutung sie zu verstehen suchten.

Ein solcher Ort war an Cahokiain der Nähe des Mississippi River im heutigen Illinois gegenüber von St. Louis.

In Cahokia bauten die Ureinwohner zahlreiche Tempelpyramiden oder Hügel, ähnlich den von den Azteken in Mexiko vor mehr als tausend Jahren errichteten Bauten. Unter ihren Konstruktionen zeichnet sich vor allem eine faszinierende Struktur aus Holzpfosten aus, die in einem Kreis angeordnet sind und heute als „Woodhenge“ bekannt sind.

Um den Zweck von Woodhenge zu verstehen, beobachteten die Wissenschaftler bei Wintersonnenwende den Sonnenaufgang aus dieser Struktur. Was sie fanden, sagte sie: Die Sonne stimmte sowohl mit Woodhenge als auch mit der Spitze eines Tempelhügels überein - einem Tempel, der auf einer Pyramide mit einer flachen Oberseite errichtet wurde - in der Ferne. Sie fanden auch heraus, dass sich die Sonne zur Sommersonnenwende mit einem anderen Tempelhügel ausrichtet.

Die Cahokia-Hügel. Doug Kerr, CC BY-SA

Archäologisch Beweis legt nahe, dass die Menschen in Cahokia die Sonne als Gottheit verehrten. Gelehrte glauben, dass alte indigene Gesellschaften das Sonnensystem sorgfältig beobachteten und dieses Wissen in ihre Architektur einfließen ließen.

Clip aus 'Cahokia's Celestial Calendar (Woodhenge)' von PBS 'Native America'.

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Wissenschaftler haben spekuliert, dass die Cahokia Rituale veranstalteten, um die Sonne als Lebensspender und für das neue landwirtschaftliche Jahr zu ehren.

Komplexes Verständnis

Zuni Pueblo ist ein zeitgenössisches Beispiel für indigene Völker mit einer landwirtschaftlichen Gesellschaft im westlichen New Mexico. Sie bauen Mais, Bohnen, Kürbis, Sonnenblumen und mehr an. Jedes Jahr veranstalten sie jährliche Erntefeste und zahlreiche religiöse Zeremonien, auch zur Wintersonnenwende.

Zur Zeit der Wintersonnenwende veranstalten sie eine mehrtägige Feier, die als Shalako Festival. Die Festtage werden von den religiösen Führern ausgewählt. Die Zuni sind sehr privat und die meisten Veranstaltungen sind nicht öffentlich.

Was jedoch mit der Öffentlichkeit geteilt wird, ist gegen Ende der Zeremonie, als sich sechs Zuni-Männer verkleiden und den Geist riesiger Vogelgottheiten verkörpern. Diese Männer tragen die Zuni-Gebete für Regen "in alle Ecken der Erde". Man nimmt an, dass die Zuni-Gottheiten "Segen" und "Gleichgewicht" für die kommenden Jahreszeiten und das landwirtschaftliche Jahr bieten.

Als Religionsgelehrter Tisa Wenger schreibt: "Die Zuni glauben, dass ihre Zeremonien nicht nur für das Wohlergehen des Stammes notwendig sind, sondern für" die ganze Welt ".

Winterspiele

Nicht alle indigenen Völker haben die Wintersonnenwende mit einer Zeremonie ritualisiert. Das heißt aber nicht, dass sie keine anderen Möglichkeiten zum Feiern gefunden haben.

Der Blackfeet-Stamm in Montana, wo ich Mitglied bin, führte historisch einen Kalender astronomischer Ereignisse. Sie markierten die Zeit der Wintersonnenwende und die „Rückkehr“ der Sonne oder „Naatosi“ auf ihrer jährlichen Reise. Sie standen ihren Tipis - oder tragbaren konischen Zelten - nach Osten der aufgehenden Sonne gegenüber.

Sie haben selten große religiöse Versammlungen im Winter abgehalten. Stattdessen betrachtete die Blackfeet die Zeit der Wintersonnenwende als Zeit für Spiele und Gemeinschaftstänze. Als Kind genoss es meine Großmutter, zur Wintersonnenwende Gemeinschaftstänze zu besuchen. Sie erinnerte sich daran, dass jede Community ihre eigenen Treffen mit einzigartigen Trommel-, Gesangs- und Tanzstilen abhielt.

Später erfuhr ich bei meiner eigenen Recherche, dass die Blackfeet ihre Tänze und Zeremonien während der frühe Reservierungsjahre von Zeiten in ihrem religiösen Kalender bis zu Zeiten, die für die US-Regierung akzeptabel sind. Die zur Zeit der Sonnenwende abgehaltenen Tänze wurden an Weihnachten oder an Silvester verschoben.

Die sonnenwende Divad, aus Wikimedia Commons

Heute verbringt meine Familie immer noch die dunkelsten Tage des Winters damit, Kartenspiele zu spielen und an den örtlichen Community-Tänzen teilzunehmen, ähnlich wie meine Großmutter.

Obwohl sich einige Wintersonnenwende-Traditionen im Laufe der Zeit verändert haben, erinnern sie immer noch daran, dass indigene Völker die komplizierten Funktionsweisen des Sonnensystems verstehen. Oder wie die Zuni Pueblo-Rituale für alle Völker der Erde zeigen - eines uralten Verständnisses der Vernetzung der Welt.

Über den Autor

Rosalyn R. LaPier, Associate Professor für Umweltstudien, Die Universität von Montana

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