"Die Geburt", ca. 1406-10, von Lorenzo Monaco. Heritage Images/Hulton-Archiv über Getty Images
Jedes Jahr an Weihnachten feiern Christen die Geburt ihres Religionsgründers, Jesus aus Nazareth in Galiläa. Ein Teil dieser Feier beinhaltet die Behauptung, aus der Jesus geboren wurde eine jungfräuliche Mutter namens Maria, die für das christliche Verständnis von Jesus grundlegend ist der göttliche Sohn Gottes.
Die jungfräuliche Geburt mag scheinen seltsam für ein modernes Publikum – und das nicht nur, weil es der Reproduktionswissenschaft zuwiderläuft. Selbst in der Bibel selbst wird die Idee selten erwähnt.
As ein Gelehrter des Neuen TestamentsIch behaupte jedoch, dass das ursprüngliche Publikum dieser Geschichte nicht von der angeblichen „Fremdheit“ der jungfräulichen Geburtsgeschichte abgeschreckt worden wäre. Die Geschichte wäre den Zuhörern zu dieser Zeit viel vertrauter vorgekommen, als das antike Mittelmeer voller Geschichten über legendäre Männer war, die von Göttern geboren wurden – und als frühe Christen den Prophezeiungen der hebräischen Bibel große Aufmerksamkeit schenkten.
Was die Bibel sagt – und was nicht
Bemerkenswerterweise schweigt sich das Neue Testament über die jungfräuliche Geburt aus, außer an zwei Stellen. Es erscheint nur in den Evangelien von Matthäus und Lukas, die einige Jahrzehnte nach Jesu Tod geschrieben wurden.
Das Buch Matthäus erklärt, dass, als Joseph mit Maria verlobt war, „durch den Heiligen Geist festgestellt wurde, dass sie schwanger war“. Die Autorin verbindet diese unerwartete Schwangerschaft mit einer alttestamentlichen Prophezeiung in Jesaja 7:14, wo es heißt: „Die Jungfrau wird schwanger werden und einen Sohn gebären, und sie wird ihn Immanuel nennen.“ Laut dem Propheten Jesaja wäre dieses Kind ein Zeichen für das jüdische Volk, dass Gott es vor mächtigen Imperien beschützen würde.
Nun kannte die Mehrheit der frühen Christen außerhalb von Judäa und im gesamten Römischen Reich das Alte Testament nicht im hebräischen Original, sondern in einer so genannten griechischen Übersetzung die Septuaginta. Wenn das Matthäusevangelium Jesaja 7:14 zitiert, verwendet es die Septuaginta, die den Begriff „Parthenos“ enthält, der gemeinhin als „Jungfrau“ verstanden wird. Dieser Begriff unterscheidet sich vom hebräischen Alten Testament, das das Wort „almah“ verwendet, das richtig als „junge Frau“ übersetzt wird. Der kleine Unterschied bzgl Übersetzung zwischen dem Hebräischen und dem Griechischen bedeutet vielleicht nicht viel, aber für frühe Christen, die Griechisch konnten, lieferte es einen prophetischen Beweis für die Geburt Jesu von der Jungfrau Maria.
Basierte der Glaube an die jungfräuliche Geburt auf einer Fehlübersetzung? Nicht unbedingt. Solche Begriffe waren manchmal synonym im griechischen und jüdischen Denken. Und das gleiche griechische Wort, „parthenos“, findet sich auch in Lukes Version der Geschichte. Lukas zitiert die Prophezeiung in Jesaja 7:14 nicht. Stattdessen beschreibt diese Version der Krippengeschichte den Engel Gabriel, der Maria ankündigt, dass sie gebären wird, obwohl sie eine Jungfrau ist. Wie in Matthäus Version der Geschichte wird Maria gesagt, dass ihr Baby der „Sohn Gottes“ sein wird.
Menschlich und göttlich?
Für die frühen Christen ließ die Idee der jungfräulichen Geburt alle Gerüchte über Marias Ehre zunichte machen. Es trug auch zu ihrem Glauben bei, dass Jesus der Sohn Gottes und Maria der Sohn Gottes war Mutter Gottes. Diese Ideen wurden im zweiten Jahrhundert sogar noch wichtiger, als einige Christen es waren Auseinandersetzung mit der Herkunft Jesu: War er einfach geboren ein Mensch aber wurde danach der Sohn Gottes getauft werden? War er ein halbgöttliches Wesen, nicht wirklich menschlich? Oder war er sowohl vollkommen göttlich als auch vollkommen menschlich?
Die letzte Idee, symbolisiert durch die jungfräuliche Geburt, wurde am meisten akzeptiert – und ist heute christlicher Standardglaube. Aber das relative Schweigen darüber in den ersten Jahrzehnten des Christentums deutet nicht unbedingt darauf hin, dass die frühen Christen nicht daran glaubten. Stattdessen als Bibelwissenschaftler Raymond Brown Wie auch angemerkt, war die jungfräuliche Geburt wahrscheinlich kein großes Problem für die Christen des ersten Jahrhunderts. Sie bejahten das Jesus war der göttliche Sohn Gottes die Mensch geworden, ohne zu versuchen, genau zu erklären, wie das passiert ist.
Griechisch-römische Wurzeln
Zu behaupten, jemand sei göttlich geboren, war im ersten Jahrhundert, als Jesus geboren wurde, kein neues Konzept. Viele griechisch-römische Helden hatten göttliche Geburtsgeschichten. Nehmen Sie drei berühmte Persönlichkeiten: Perseus, Ion und Alexander der Große.
Eine der ältesten griechischen Legenden besagt, dass Perseus, ein alter Vorfahre des griechischen Volkes, geboren wurde eine jungfräuliche Mutter namens Danaë. Die Geschichte beginnt damit, dass Danaë von ihrem Vater, dem König von Argos, eingesperrt wird, der sie fürchtete, weil prophezeit wurde, dass sein Enkel ihn töten würde. Der Legende nach verwandelte sich der griechische Gott Zeus in goldenen Regen und schwängerte sie.
Als Danaë Perseus zur Welt brachte, flohen sie und landeten schließlich auf einer Insel, auf der er aufgewachsen war. Er wurde schließlich ein berühmter Held, der die schlangenhaarige Medusa tötete, und sein Urenkel war Herkules, bekannt für seine Stärke und unkontrollierbare Wut.
Der Dramatiker Euripides, der im fünften Jahrhundert v. Chr. lebte, beschreibt die Geschichte von Ion, dessen Vater der griechische Gott Apollo war. Apollo vergewaltigte Creusa, Ions Mutter, die ihn bei der Geburt verließ. Ion wuchs ohne Kenntnis seines göttlichen Vaters auf, versöhnte sich aber schließlich mit seiner athenischen Mutter und wurde bekannt als Der Gründer verschiedener griechischer Städte in der heutigen Türkei.
Schließlich besagten Legenden, dass Zeus der Vater von Alexander dem Großen war, dem mazedonischen Herrscher, der sein riesiges Reich vor seinem 33. Lebensjahr eroberte. Alexander wurde angeblich in der Nacht gezeugt, bevor seine Mutter ihre Ehe mit dem König von Mazedonien vollzog, als Zeus sie schwängerte ein Blitz vom Himmel. Philipp, der König von Mazedonien, zog Alexander als seinen Sohn auf, vermutete aber, dass etwas an seiner Empfängnis anders war.
Eine bekannte Art von Helden
Insgesamt waren göttliche Empfängnisgeschichten in der antiken Mittelmeerwelt bekannt. Im zweiten Jahrhundert n. Chr. erkannte Justin Martyr, ein christlicher Theologe, der das Christentum verteidigte, diesen Punkt: diese jungfräuliche Geburt nicht als „außergewöhnlich“ angesehen worden wäre“ in Gesellschaften, die mit griechisch-römischen Gottheiten vertraut sind. In der Tat in einer Ansprache an den römischen Kaiser Antoninus Pius und den Philosophen Justin argumentierte dass sie den christlichen Glauben an die Jungfrauengeburt genauso tolerieren sollten wie den Glauben an die Geschichten von Perseus.
Die Vorstellung, dass das Göttliche an der Empfängnis eines zu Größe bestimmten Kindes teilnimmt, wäre einem antiken Publikum nicht so ungewöhnlich erschienen. Darüber hinaus unterstützte die Interpretation der frühen Christen der Prophezeiung in Jesaja 7:14 aus der Septuaginta ihren Glauben, dass Jesu Ursprung nicht nur göttlich war, sondern in ihren prophetischen Schriften vorhergesagt wurde.
Über den Autor
Rodolfo Galvan Estrada III, Assistenzprofessor für Neues Testament, Avantgarde-Universität
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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