„Indoktrination von der Wiege bis zur Bahre“: Fans von West Ham United vor einem FA-Cup-Spiel bei den Kidderminster Harriers im Februar 2022. Carl Recine/Reuters/Alamy
„Jesus Christus war ein Sportler.“ Das behauptete jedenfalls ein Prediger bei einem der regelmäßigen Sportgottesdienste, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in protestantischen Kirchen in ganz Großbritannien abgehalten wurden.
Einladungen wurden an lokale Organisationen verschickt, und Sportler nahmen massenhaft an diesen Gottesdiensten teil. Kirchen würden mit Vereinsutensilien und Pokalen geschmückt, die von lokalen Teams gewonnen wurden. Sportprominente – vielleicht ein Test-Cricketspieler oder ein Fußballspieler der ersten Liga – lasen die Lektionen, und der Vikar oder Priester predigte über den Wert des Sports und die Notwendigkeit, ihn im richtigen Geist zu betreiben. Gelegentlich wäre der Prediger selbst ein Sportstar wie z Billy Liddell, der legendäre Fußballer von Liverpool und Schottland.
Seit 1960 haben sich die Bahnen von Religion und Sport jedoch dramatisch voneinander getrennt. In ganz Großbritannien, Anwesenheiten denn alle großen christlichen Konfessionen – Anglikaner, Church of Scotland, Katholiken und Methodisten – sind um mehr als die Hälfte zurückgegangen. Gleichzeitig hat die Kommerzialisierung und Fernsehübertragung des Sports ihn zu einer globales Multi-Milliarden-Dollar-Geschäft.Zahlreiche hochkarätige Sportstars sprechen offen darüber die Bedeutung der Religion für ihre Karriere, darunter die englischen Fußballer Marcus Rashford, Raheem Sterling und Bukayo Saka. Boxweltmeister im Schwergewicht Tyson Fury bekennt sich zu seinem katholischen Glauben mit der Rückkehr von Fettleibigkeit, Alkoholismus und Kokainabhängigkeit.
Doch es ist der Sport und seine „Götter“ wie Fury, die bei einem Großteil der Öffentlichkeit eine weitaus größere Hingabe auf sich ziehen. Eltern sind heute genauso darauf bedacht, dass ihre Kinder den Sonntagmorgen auf dem Spielfeld oder der Laufbahn verbringen, wie sie es früher vielleicht waren, sie in der Sonntagsschule zu sehen.
Aber inwieweit sind die Verehrung des Sports und unsere regelmäßigen Pilgerfahrten zu Spielfeldern und Stadien im ganzen Land für die Leerung von Kirchen und anderen religiösen Einrichtungen verantwortlich? Dies ist die Geschichte ihrer parallelen und oft widersprüchlichen Reisen – und wie diese „große Bekehrung“ die moderne Gesellschaft veränderte.
Als die Religion dem Sport auf die Sprünge half
Vor 19 Jahren war das Christentum eine dominierende Kraft in der britischen Gesellschaft. Im frühen XNUMX. Jahrhundert, als die moderne Sportwelt gerade erst aufkam, war das Verhältnis zwischen Kirche und Sport überwiegend antagonistisch. Kirchen, insbesondere die dominierenden evangelikalen Protestanten, verurteilten die Gewalt und Brutalität vieler Sportarten sowie ihre Verbindung mit dem Glücksspiel.
Viele Sportarten waren angesichts religiöser Angriffe in der Defensive. In meinem Buch Religion und der Aufstieg des Sports in England, zeichne ich auf, wie die Befürworter des Sports – Spieler und Kommentatoren gleichermaßen – mit verbalen und sogar körperlichen Angriffen auf religiöse Eiferer reagierten. 1880 zum Beispiel Boxhistoriker Henry Downes Miles die bewegenden Beschreibungen des gefeierten Romanautors William Thackeray über die „edle Kunst“, während er gleichzeitig die Versuche der Religion beklagt, sie einzudämmen:
[Diese Beschreibung des Boxens] hat Machtlinien, um das Blut Ihres Engländers in den kommenden Tagen zum Rühren zu bringen – sollten die Prediger des Friedens um jeden Preis, sparsamer Kleinmut, puritanische Präzision und Anstand unserer Jugend irgendein Blut zum Rühren hinterlassen haben.
Doch um diese Zeit gab es auch erste Anzeichen einer Annäherung von Religion und Sport. Einige Kirchenmänner – beeinflusst sowohl von liberaleren Theologien als auch von den gesundheitlichen und gesellschaftlichen Versäumnissen der Nation – wechselten von der Verurteilung „schlechter“ Sportarten zur Förderung „guter“ Sportarten, insbesondere Cricket und Fußball. Inzwischen die neue Muskulöse christliche Bewegung forderte die Anerkennung der Bedürfnisse „des ganzen Mannes oder der ganzen Frau – Körper, Geist und Seele“.
In den 1850er Jahren war Sport zu einem zentralen Bestandteil der Lehrpläne der führenden britischen Privatschulen geworden. Diese wurden von vielen zukünftigen anglikanischen Geistlichen besucht, die später ihre Leidenschaft für den Sport in ihre Gemeinden bringen würden. Nicht weniger als ein Drittel der Cricket-„Blues“ (Spieler der ersten Mannschaft) der Universitäten Oxford und Cambridge aus den Jahren 1860 bis 1900 wurden später als Geistliche ordiniert.
Während die christliche Sportbewegung Großbritanniens von liberalen Anglikanern vorangetrieben wurde, haben andere Konfessionen (plus die YMCA und wenig später die YWCA) schloss sich bald an. In einem Leitartikel über The Saving of the Body im Jahr 1896, the Chronik der Sonntagsschule behauptete, dass „die versuchte Scheidung von Körper und Seele jemals die Quelle der größten Leiden der Menschheit war“.
Es erklärte, dass Jesus im Gegensatz zu den Beispielen extremer körperlicher Abtötung mittelalterlicher Heiliger kam, um den ganzen Menschen zu heilen – und deshalb:
Wenn die Religion des Gymnasiums und des Kricketfelds gebührend anerkannt und eingeprägt wird, können wir auf bessere Ergebnisse hoffen.
Religiöse Clubs wurden gegründet, meist ausschließlich zum Spaß und zur Entspannung an einem Samstagnachmittag. Aber einige gingen zu größeren Dingen über. Aston Villa Football Club wurde 1874 von einer Gruppe junger Männer in einer methodistischen Bibelklasse gegründet, die bereits zusammen Cricket spielten und ein Winterspiel wollten. Rugby Union Heilige von Northampton begann sechs Jahre später als Northampton St. James, nachdem es vom Pfarrer der Stadt gegründet worden war St. James Church.
Unterdessen brachten christliche Missionare den britischen Sport nach Afrika und Asien. Wie JA Mangan in beschreibt Spielethik und Imperialismus: „Missionare brachten Cricket zu den Melanesiern, Fußball zu den Bantu, Rudern zu den Hindus [und] Leichtathletik zu den Iranern“. Missionare waren auch die ersten Fußballer in Uganda, Nigeria, Französisch-Kongo und wahrscheinlich in Afrika ehemalige Goldküste auch, laut David Goldblatt in Der Ball ist rund.
Aber zu Hause reagierten religiöse Konfessionen und ihre Mitglieder selektiv auf den späten viktorianischen Sportboom, indem sie einige Sportarten übernahmen, während sie andere ablehnten. Anglikaner zum Beispiel genossen eine Liebesaffäre mit Cricket. Eines der ersten Bücher, das es als Englands „Nationalspiel“ feierte, war Das Cricket-Feld (1851) von Rev. James Pycroft, einem Geistlichen aus Devon, der erklärte: „Das Kricketspiel ist, philosophisch betrachtet, eine ständige Lobrede auf den englischen Charakter.“
Zugegebenermaßen stellte Pycroft auch eine „dunklere Seite“ des Spiels fest, die sich aus der großen Anzahl von Wetten auf Cricket-Spiele zu dieser Zeit ergab. Aber in einer Behauptung, die in den nächsten anderthalb Jahrhunderten für viele andere Sportarten erhoben werden würde, schlug er vor, dass es immer noch ein „Allheilmittel“ für die sozialen Missstände der Nation sei:
Ein solches nationales Spiel wie Cricket wird unser Volk sowohl humanisieren als auch harmonisieren. Es lehrt Ordnungsliebe, Disziplin und Fairplay für die reine Ehre und den reinen Ruhm des Sieges.
Unterdessen Juden traten im Boxen in den Vordergrund in Großbritannien – im Gegensatz zu den Nonkonformisten die Boxen hauptsächlich wegen seiner Gewalt ablehnten, und die Pferderennen total ablehnten, weil sie auf Wetten basierten. Sie befürworteten jedoch alle „gesunden“ Sportarten und waren begeisterte Radfahrer und Fußballer. Im Gegensatz dazu genossen viele Katholiken und Anglikaner Pferderennen und boxten auch.
Aber als sich das 19. Jahrhundert seinem Ende näherte, war das am heißesten diskutierte Thema die Aufstieg des Frauensports. Anders als in anderen Teilen Europas gab es in Großbritannien jedoch wenig religiösen Widerstand gegen die Teilnahme von Frauen.
Ab den 1870er Jahren spielten Frauen der oberen und oberen Mittelschicht Golf, Tennis und Krocket, und nicht lange danach wurde Sport in die Lehrpläne der Privatschulen für Mädchen aufgenommen. In den 1890er Jahren gründeten die wohlhabenderen Kirchen und Kapellen des Landes Tennisclubs, während diejenigen mit einer breiteren sozialen Wählerschaft Clubs für Radsport und Hockey gründeten, von denen die meisten sowohl Frauen als auch Männer willkommen hießen.
Das Engagement der Kirchen im Amateursport erreichte in den 1920er und 30er Jahren seinen Höhepunkt. In Bolton zum Beispiel stellten kirchliche Vereine in den 1920er Jahren die Hälfte aller Mannschaften, die Cricket und Fußball (die am häufigsten von Männern betriebenen Sportarten) spielten, und weit mehr als die Hälfte derjenigen, die Hockey und Schlagball spielten (normalerweise von Frauen betrieben).
Ein umfangreiches Sportprogramm war zu dieser Zeit in den meisten Kirchen so selbstverständlich, dass es kaum einer Begründung bedurfte. Allerdings kam es nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem allmählichen Niedergang des Kirchensports – der in den 1970er und 80er Jahren noch viel schneller wurde.
Als der Sport „größer als die Religion“ wurde
Schon vor Beginn des 20. Jahrhunderts beklagten Kritiker von Privatschulen und Universitäten, dass Cricket „eine neue Religion“ geworden sei. In ähnlicher Weise befürchteten einige Beobachter der Arbeiterkultur, dass Fußball „zu einer Leidenschaft und nicht nur zu einer Freizeitbeschäftigung“ geworden sei.
Die offensichtlichste Herausforderung, die der Aufstieg des Sports für die Religion darstellte, war der Wettbewerb um die Zeit. Neben dem allgemeinen Problem, dass beides langwierige Beschäftigungen sind, gab es das spezifischere Problem der Zeit, in der Sport betrieben wird.
Juden standen schon lange vor der Frage, ob das Spielen oder Zuschauen von Sport an einem Samstag mit der Einhaltung des Sabbats vereinbar ist. Ab den 1890er Jahren sahen sich Christen ähnlichen Problemen mit dem langsamen, aber stetigen Wachstum von gegenüber Sonntags Freizeitsport und Bewegung. Das Fahrrad war das perfekte Fortbewegungsmittel für diejenigen, die den Tag fernab der Kirche im Freien verbringen wollten, und die Golfclubs begannen auch sonntags zu öffnen – bis 1914 erstreckte sich dies auf etwa die Hälfte aller englischen Golfclubs.
Aber anders als in den meisten anderen Teilen Europas, Sonntags Profisport blieben selten. Das bedeutete das Eric Liddell, der im Film verewigte schottische Leichtathlet und Rugby-Union-Nationalspieler Chariots of FireSeine glänzende Sportkarriere könnte er durchaus mit einer Verweigerung des Sonntagslaufs verbinden, solange er in Großbritannien bleibt. Als die Olympischen Spiele 1924 in Paris stattfanden, weigerte sich Liddell jedoch bekanntermaßen, Kompromisse einzugehen, indem er an den Sonntagsläufen für den 100-Meter-Sprint teilnahm. Stattdessen gewann er 400 Millionen Gold, bevor er im folgenden Jahr nach China zurückkehrte, um als Missionslehrer zu dienen.
Die 1960er markierten schließlich den Anfang vom Ende des „heiligen“ britischen Sonntags. 1960 hob der Fußballverband sein Verbot des Sonntagsfußballs auf, was zur Gründung zahlreicher Sonntagsligen für lokale Vereine führte. Die ersten Sonntagsspiele zwischen den Profimannschaften dauerten von Anfang an etwas länger Cambridge United gegen Oldham Athletic in der dritten Runde des FA Cup am 6. Januar 1974. Davor war Cricket 1969 der erste große britische Sport gewesen, der mit seinem neuen 40-Over-Wettbewerb Sonntagssport auf Elite-Niveau veranstaltete – gesponsert von John Player Cigaretten und im Fernsehen übertragen von die BBC.
Aber vielleicht war der deutlichste Indikator für die zunehmende Wahrnehmung von Sportstätten als „heilige Orte“ die Praxis, die Asche der Fans auf oder in der Nähe eines Spielfelds zu verstreuen. Dies erlangte in Liverpool während der Regierungszeit des legendären Managers des Fußballvereins, Bill Shankly (1959-74), der in zitiert wird, besondere Popularität Biografie von John Keith die Begründung dahinter erklären:
Mein Ziel war es, den Menschen den Verein und die Mannschaft näher zu bringen und als Teil davon akzeptiert zu werden. Der Effekt war, dass Ehefrauen die Asche ihrer verstorbenen Ehemänner nach Anfield brachten und sie nach einem kleinen Gebet auf dem Spielfeld verstreuten … Die Leute unterstützen Liverpool also nicht nur, wenn sie leben. Sie unterstützen sie, wenn sie tot sind.
Shanklys eigene Asche wurde nach seinem Tod im Jahr 1981 am Kop-Ende des Anfield-Platzes verstreut.
Sportbegeisterte bekennen sich mittlerweile gern zu ihrem „Sportglauben“ – und präzisieren ihn. 1997 zog der lebenslange Liverpool-Fan Alan Edge eine lange Parallele zwischen seiner Erziehung als Katholik und seiner Unterstützung für die Roten Glaube unserer Väter: Fußball als Religion. Mit Kapitelüberschriften wie „Taufe“, „Kommunion“ und „Beichte“ bietet Edge eine überzeugende Erklärung dafür, warum so viele Fans sagen, Fußball sei ihre Religion, und wie dieser alternative Glaube erlernt wird:
Ich versuche, einen Einblick in einige der Gründe für all den Wahnsinn zu geben; warum Menschen wie ich zu reflexartigen, fußballverrückten Verrückten werden … Diese Geschichte könnte gleichermaßen auf Fans aus allen anderen großen Fußball-Hochburgen zutreffen … All dies sind Orte, an denen die Indoktrination von der Wiege bis zur Bahre Teil des Erwachsenwerdens ist; wo Fußball eine primäre – manchmal die primäre – Lebenskraft ist, die die Religion im Leben vieler verdrängt.
"Sport macht Dinge, die die Religion nicht mehr bietet"
Ob als Teilnehmer oder Unterstützer, die Verbundenheit zum Sport ist heute für viele Menschen eine stärkere Identitätsquelle als die Religion (wenn überhaupt), an die sie nominell angehängt sind.
Wann Schreiben Über seine Erfahrungen mit Langstreckenläufen schlägt der Autor Jamie Doward vor, dass das Laufen von Marathons für ihn und viele andere Dinge tut, die die Religion nicht mehr bieten kann. Er nennt das Laufen „das weltliche Äquivalent zum Sonntagsgottesdienst“ und „das Äquivalent der Moderne zu einer mittelalterlichen Wallfahrt“ und fügt hinzu:
Es ist vielleicht keine Überraschung, dass die Popularität des Laufens zunimmt, während die der Religion abnimmt. Die beiden scheinen gleichbedeutend zu sein, wobei beide ihre eigenen Formen der Transzendenz liefern.
Der Sport wiederum hat den gesellschaftlichen Raum eingeengt, der traditionell von der Religion eingenommen wurde. Zum Beispiel hat der Glaube von Regierungen und vielen Eltern, dass Sport einen zu einem besseren Menschen machen kann, dazu geführt, dass der Sport häufig die früher von Kirchen wahrgenommene Rolle übernommen hat, reife Erwachsene und gute Bürger hervorzubringen.
Im Jahr 2002 stellte Tessa Jowell, damals Staatssekretärin für Kultur, Medien und Sport, die neue Sport- und Bewegungsstrategie der Labour-Regierung vor. Spielplan, indem behauptet wird, dass eine verstärkte Beteiligung der Öffentlichkeit die Kriminalität verringern und die soziale Inklusion verbessern könnte. Sie fügte hinzu, dass internationale sportliche Erfolge allen in Großbritannien zugute kommen könnten, indem sie einen „Wohlfühlfaktor“ erzeugen – und ein Jahr später bestätigt dass London sich um die Ausrichtung der Olympischen Spiele 2012 bewerben würde.
Inmitten seines Wachstums musste der Sport jedoch auch mit regelmäßigen Kontroversen fertig werden, die seine Attraktivität scheinbar zu mindern drohten. Im Jahr 2017, zu einer Zeit weit verbreiteter öffentlicher Besorgnis über Drogenkonsum in der Leichtathletik und im Radsport, Wetten und Ballmanipulationen im Cricket, vorsätzliche Verletzung von Gegnern im Fußball und Rugby sowie körperliche und geistige Misshandlung junger Sportler im Fußball und Turnen, a Die Schlagzeile im Guardian lautete: „Die breite Öffentlichkeit verliert das Vertrauen in den von Skandalen heimgesuchten Sport“. Doch selbst damals ergab die genannte Umfrage, dass 71 % der Briten immer noch glaubten, dass „Sport eine Kraft zum Guten ist“.
Religiöse Organisationen haben auf unterschiedliche Weise auf die Rolle des Sports in der heutigen Gesellschaft reagiert. Einige, wie der aktuelle Bischof von Derby Libby Lane, sehen darin Möglichkeiten für Evangelisation – wenn die Menschen dort sind, sollte auch die Kirche dort sein. Im Jahr 2019, nach ihrer Ernennung zur neuen Sportbischöfin der Church of England, Lane sagte der Church Times:
Sport kann ein Weg sein, das Reich Gottes für die Kirche wachsen zu lassen … Er formt unsere Kultur, unsere Identität, unseren Zusammenhalt, unser Wohlbefinden, unser Selbstbewusstsein und unseren Platz in der Gesellschaft. Wenn uns das gesamte menschliche Leben am Herzen liegt, dann ist es für die Kirche von entscheidender Bedeutung, im [Sport] eine Stimme zu haben.
Das Sportseelsorge Seit den 1990er Jahren hat die Bewegung auch erheblich zugenommen – insbesondere in der Fußball- und Rugby-Liga, wo sie heute in den meisten großen Vereinen ein Standardposten ist. Und bei den Olympischen Spielen 2012 in London gab es 162 berufstätige Seelsorger, die fünf Religionen angehörten.
Die Rolle eines Seelsorgers besteht darin, Menschen in einem schwierigen Beruf, von denen viele aus fernen Teilen der Welt stammen, persönlich zu unterstützen. In den frühen 2000er Jahren der Kaplan von Bolton Wanderers fragte die Spieler des Fußballvereins nach ihrer Religion. Neben Christen und Konfessionslosen gehörten Muslime, ein Jude und ein Rastafari zum Kader.
Aber neben der raschen Internationalisierung vieler professioneller Umkleidekabinen spiegelt die zunehmende Akzeptanz von Seelsorgern durch Sportteams möglicherweise die wachsende Anerkennung der geistigen und körperlichen Belastung wider, die der Spitzensport fordern kann.
Inzwischen die Verbreitung von muslimischen Cricket-Ligen und anderen Muslimische Sportorganisationen in Großbritannien ist zum Teil eine Reaktion auf Bedrohungen und Herausforderungen, darunter Rassismus und die weit verbreitete Trinkkultur einiger Sportarten. Die jüngste Gründung der Muslimischer Golfverband spiegelt die Tatsache wider, dass, obwohl der ausdrückliche Ausschluss, dem früher jüdische Golfer ausgesetzt waren, muslimische Golfer jetzt illegal waren trotzdem unwillkommen fühlen in einigen britischen Golfclubs.
Und britische Sportorganisationen für muslimische Frauen und Mädchen, wie z Muslimische Frauensportstiftung und dem Muslimah Sportverband, sind nicht nur eine Reaktion auf Vorurteile und Diskriminierung durch Nicht-Muslime, sondern auch auf die Entmutigung, auf die sie von muslimischen Männern stoßen können. Ein Bericht von Sport England aus dem Jahr 2015 stellten fest, dass männliche muslimische Spieler im Sport aktiver waren als Spieler aus anderen religiösen oder nichtreligiösen Gruppen, ihre weiblichen Kollegen jedoch weniger aktiv waren als Frauen aus anderen Gruppen.
Natürlich haben religiöse Unterschiede seit langem zu Spannungen und in einigen Fällen zu Gewalt auf und neben dem Platz beigetragen – am bekanntesten in Großbritannien durch die historische Rivalität zwischen den beiden größten Fußballvereinen Glasgows, Rangers und Celtic. Im Jahr 2011 waren Celtic-Manager Neil Lennon und zwei prominente Fans des Vereins Paketbomben verschickt beabsichtigt zu töten oder zu verstümmeln.
Duncan Morrow, ein Professor, der als Reaktion auf diese erhöhten Spannungen den Vorsitz einer unabhängigen Beratungsgruppe zur Bekämpfung des Sektierertums in Schottland innehatte, eine faszinierende Verschiebung identifiziert im Verhältnis von Religion und Sport:
In einer Zeit, in der die Religion in der Gesellschaft weniger wichtig ist, ist es fast so, als ob sie Teil der Identität des Fußballs in Schottland geworden ist. In gewissem Sinne ist Sektierertum heute eher eine Verhaltensweise als eine Glaubensrichtung.
Warum viele Spitzensportler immer noch auf die Religion setzen
In den frühen 2000er Jahren war das muslimische Ethos des pakistanischen Cricket-Teams so stark, dass der einzige christliche Spieler, Yousuf Youhana, zum Islam konvertierte. Der Vorsitzende des Pakistan Cricket Board, Nasim Ashraf, fragte sich laut, ob die Dinge zu weit gegangen waren. „Kein Zweifel“, sagte er, „religiöser Glaube ist ein Motivationsfaktor für die Spieler – er verbindet sie.“ Aber er befürchtete auch, dass weniger fromme Spieler übermäßig unter Druck gesetzt würden.
In pluralistischeren und säkulareren Gesellschaften kann sich der Einsatz von Religion zur Bindung eines Teams als kontraproduktiv erweisen. Aber für viele Sportler ist es nach wie vor lebenswichtig.
Glaubensgetriebene Athleten finden in ihrer Lektüre der Bibel oder des Korans oder in ihrer persönlichen Beziehung zu Jesus die Kraft, sich den Irrungen und Wirrungen des Spitzensports zu stellen – dazu gehören nicht nur die Disziplinen des Trainings und der Überwindung körperlicher Schmerzen, aber auch die Bitterkeit der Niederlage.
Eines der bekanntesten Beispiele dafür, wie ein Spitzensportler aus seiner Religion schöpfte, ist Großbritanniens Weltrekord-Dreispringer Jonathan Edwards, der während seiner Wettkampftage häufig über seinen evangelikalen christlichen Glauben sprach. (Edwards gab später nach seiner Pensionierung seinen Glauben auf und behauptete, dass er als die mächtigste Art der Sportpsychologie gewirkt habe.)
Edwards stärkte nicht nur seinen Erfolgswillen und half ihm, sich von einer Niederlage zu erholen, sondern fühlte sich auch verpflichtet, über seinen Glauben zu sprechen. Oder als sein Biograph Leg es:
Jonathan hatte das Gefühl, einem Ruf als Evangelist zu folgen – ein Zeuge Gottes in Laufschuhen zu sein.
Athleten aus religiösen Minderheiten sehen sich häufig als Symbole und Vorkämpfer ihrer eigenen Gemeinschaften. Daher, Jack „Kid“ Berg, Boxweltmeister im Halbweltergewicht in den 1930er Jahren, betrat den Ring mit einem Gebetsschal um die Schultern und trug bei jedem Kampf einen Davidstern. In jüngerer Zeit der englische Cricketspieler Moeen ali war für viele Muslime ein Held, provozierte jedoch den Zorn eines Journalisten des Daily Telegraph, der ihm gesagt haben soll: „Du spielst für England, Moeen Ali, nicht für deine Religion.“
Die Belastungen, die durch das Scheitern im Spitzensport entstehen – und der Wert des Vertrauens, damit umzugehen – wurden auch in der Karriere des britischen Athleten hervorgehoben Christine Ohuruogu, der bei den Olympischen Spielen 400 2008-Meter-Gold gewann, nachdem er zuvor für ein Jahr gesperrt worden war, weil er angeblich einen Drogentest verpasst hatte:
Neben den sportlichen Erfolgen musste Christine mit zahlreichen Verletzungsproblemen, der Demütigung der Disqualifikation und grausamen Falschanschuldigungen in der Boulevardpresse fertig werden. Christine sagt, dass es ihr starker Glaube an Gott war, der sie getragen hat.
Und der englische Rugby-Union-Star Johnny Wilkinson behauptete, dass er 24 Stunden nach dem Drop-Goal in letzter Minute, mit dem England 2003 die Weltmeisterschaft gewann, von „einem starken Gefühl des Anti-Höhepunkts“ überwältigt wurde. Er erklärte später in einem Interview mit dem Guardian dass er die Lösung durch seine Konversion zum Buddhismus fand:
Es ist eine Philosophie und Lebensweise, die mich anspricht. Ich stimme mit so viel von der Stimmung dahinter überein. Ich genieße die befreiende Wirkung, die es auf mich hatte, wieder ins Spiel einzusteigen – auf eine Weise, die so viel lohnender ist, weil man den Moment genießt, auf dem Feld zu stehen. Früher bin ich im Grunde in die Umkleidekabine gegangen, habe mir die Stirn gewischt und gedacht: „Gott sei Dank ist das vorbei.“
Während der Sport für viele einen Platz in der Gesellschaft eingenommen hat, den die Religion einst eingenommen hat, sind die Fragen, die die Religionen zu beantworten suchen, nicht verschwunden – nicht zuletzt für Spitzensportler. Für sie ist Sport ein Beruf und ein sehr anspruchsvoller, und eine beträchtliche Anzahl findet Kraft und Inspiration durch ihren Glauben.
Natürlich stammen viele der heutigen in Großbritannien ansässigen Sportprofis aus weniger säkularisierten Regionen der Welt, während andere Kinder von Einwanderern und Flüchtlingen sind. Der 2021 Volkszählung fanden heraus, dass sowohl die absolute Zahl als auch der Anteil der Hindus, Sikhs, Buddhisten und derjenigen, die sich für „andere Religionen“ entschieden, in England und Wales im letzten Jahrzehnt gestiegen waren.
So bleibt uns etwas Paradoxes. Während die Religion in der allgemeinen Gesellschaft durch den Sport verdrängt wurde, bleibt sie ein auffälliger Teil des Spitzensports – mit a Zahl der Studien weltweit Die Feststellung, dass Sportler tendenziell religiöser sind als Nichtsportler.
Die Church of England ist sich dieses Gegensatzes bewusst und hat darauf reagiert, indem sie eine Nationales Sport- und Wellnessprojekt, pilotiert in acht seiner Diözesen. Obwohl sie kurz vor der Pandemie gestartet wurden, umfassten die Initiativen die Anpassung von Kirchengebäuden für Fußball-, Netball- und Fitness-Sitzungen, die Gründung neuer Sportvereine, die sich insbesondere an Nicht-Kirchgänger richten, sowie außerschulische Vereine und Sommerferienlager, die eine Kombination aus Sport anbieten und Religion.
Tatsächlich ist die Agenda expliziter evangelistisch als in den viktorianischen Tagen des muskulösen Christentums. Diejenigen, die heute im „Sportdienst“ tätig sind, sind sich der Herausforderungen bewusst, denen sie gegenüberstehen. Während in späteren viktorianischen Zeiten und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts viele Menschen eine lose Verbindung zur Kirche hatten, hat heute die Mehrheit überhaupt keine Verbindung mehr.
Aber die religiösen Evangelisten von heute zeigen ein starkes Vertrauen in den Sport. Sie glauben, dass es helfen kann, neue Verbindungen aufzubauen, insbesondere unter jüngeren Generationen. Wie das Outreach-Projekt der Church of England abschließt:
Das hat ein riesiges Missionspotential … Wenn wir den idealen Punkt [zwischen Sport und Religion] finden wollen, könnte dies zu einer wachsenden und nach außen gerichteten Kirche beitragen.
Über den Autor
Hugh McLeod, emeritierter Professor für Kirchengeschichte, Universität von Birmingham
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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