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 Die Leiche eines Soldaten in der Nähe eines zerstörten russischen Militärfahrzeugs. Sergey Bobok/AFP über Getty Images

Diejenigen, die Kriege anzetteln, beginnen oft mit einem zu optimistische Annahme dass die Kämpfe schnell und kontrollierbar sein werden und dass die Verluste gering sein werden. Wenn viele Leichen nach Hause kommen oder auf dem Schlachtfeld zurückgelassen werden, ist das ein Zeichen dafür, dass der Krieg nichts davon ist.

Die erste Erklärung des Kremls zu russischen Militäropfern bei ihrer Invasion in der Ukraine vom 2. März 2022, bemerkte, dass 498 Soldaten waren getötet und 1,597 verwundet worden. Und das seit Wochen Russische Medien schlugen weiter vor, ohne konkrete Zahlen zu nennen, dass sehr wenige ihrer Soldaten in der Ukraine getötet und verwundet wurden.

Aber am 21. März, russische Boulevardzeitung Komsomolskaja Prawda berichtet, dass 9,861 russische Truppen getötet und 16,153 verwundet wurden. Der Bericht ist erst kurz zuvor erschienen es wurde entfernt, und die regierungsnahe Zeitung sagte, die Zahlen seien nicht echt, sondern das Ergebnis eines Hacks.

Trotzdem kam nur wenige Tage nach diesem Bericht der Kreml kam mit einem eigenen neuen Zähler heraus, die besagt, dass 1,351 Soldaten getötet und 3,825 verletzt wurden.


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Unterdessen, am 24. März, NATO-Beamte geschätzt dass es zwischen 7,000 und 15,000 russische Militärtote gegeben hat. Beamte der Ukraine vermuten, dass die wahre Zahl 15,000 beträgt.

Obwohl diese Schätzungen stark voneinander abweichen, besteht kein Zweifel daran, dass Menschen – sowohl beim Militär als auch in der allgemeinen Bevölkerung – bei den Kämpfen sterben und Wunden erleiden. Wir wissen nur nicht, wie viele.

Das ist im Krieg nicht ungewöhnlich. Tatsächlich gibt es während und nach einem Krieg oft fast so viel Streit darüber, wie viele Soldaten und Zivilisten getötet und verletzt wurden, wie über jeden anderen Aspekt eines Krieges – einschließlich seiner Ursachen.

Warum ist es also schwierig, eine genaue Zahl darüber zu erhalten, wie viele Menschen getötet und verletzt wurden? Und unterscheidet sich die Verfolgung von Opfern in diesem Krieg von anderen Kriegen?

Die Toten unterzählen

Obwohl das unmittelbare taktische Ziel des Krieges darin besteht, Mitglieder des Militärs der anderen Seite zu töten und zu verletzen und gleichzeitig zu vermeiden, Zivilisten zu verletzen Übereinstimmung mit internationalem Recht, ist es selten einfach, genaue und zeitnahe Zahlen über zivile und militärische Schäden zu erhalten. Schätzungen bleiben oft genau das, Schätzungen. Dies gilt selbst dann, wenn Militärs gute Aufzeichnungen über ihre eigenen Toten und Verwundeten führen.

Auch die Zahl und die Täter ziviler Opfer sind oft umstritten. Nichtstaatliche und internationale Organisationen haben seit den frühen 2000er Jahren entwickelten Methoden und versuchte, jedes zivile Opfer zu zählen und manchmal zu benennen.

Das Menschenrechtsbüro der Vereinten Nationen des Hohen Kommissars gibt regelmäßig Berichte über die Zahl der in der Ukraine getöteten Zivilisten. Es berichtete, dass im ersten Kriegsmonat – vom 24. Februar 2022 bis Mitternacht am 23. März – 1,035 Zivilisten getötet und 1,650 verletzt wurden.

Aber die UNO merkt an dass „die tatsächlichen Zahlen erheblich höher sind, da sich der Erhalt von Informationen von einigen Orten, an denen intensive Feindseligkeiten stattfanden, verzögert hat und viele Berichte noch auf Bestätigung warten.“

Wie die UN andeutet, ist ihre Zahl eine Unterzählung. Ende März sagte das Büro des Bürgermeisters in Mariupol, dem Ort, an dem Russland am 9. März ein Entbindungsheim bombardierte, das fast 5,000 Allein dort seien Menschen getötet worden.

Wer ist Zivilist, wer Kombattant?

Unter den Bedingungen eines heißen Kriegsgebiets ist es oft schwierig, die Toten zu zählen – ihre Körper werden möglicherweise nicht rechtzeitig oder überhaupt nicht geborgen.

Und wenn es um das Zählen von Toten geht, gibt es viele andere Gründe, warum die Zahlen falsch sein können. So kann es beispielsweise vorkommen, dass einige totgeglaubte Soldaten – weil sie nicht geklärt werden konnten – tatsächlich desertiert, gefangen genommen oder verwundet wurden und in Krankenhäusern oder im Feld versorgt werden.

Dann stellt sich die Frage, wer in welche Kategorie gehört. Zivile Todesfälle werden manchmal einfach geleugnet, wie es Russland getan hat seine Kampagne in Syrien, und Zivilisten werden manchmal als Kombattanten gezählt.

Tatsächlich können Länder, die den Anschein zu vermeiden suchen, rücksichtslos gehandelt oder ein Kriegsverbrechen begangen zu haben – wozu vorsätzlich Zivilisten ins Visier genommen werden –, behaupten, dass alle bei einem bestimmten Angriff Getöteten und Verletzten Kombattanten waren.

Während des Krieges in Afghanistan zum Beispiel sagten internationale und afghanische Streitkräfte manchmal, dass alle bei einem Angriff Getöteten Militante seien, obwohl spätere Untersuchungen zeigten, dass einige oder alle der Getöteten Zivilisten waren. Einer der berühmtesten dieser Vorfälle ereignete sich im September 2009, als deutsche Streitkräfte einen US-Luftangriff auf zwei Treibstofftanker forderten, die von Menschen umgeben waren, die versuchten, den von den Taliban gestohlenen Treibstoff abzusaugen. sagte die Nato Alle oder die meisten der Getöteten waren Militante: „Einige Taliban wurden getötet, und es besteht auch die Möglichkeit ziviler Opfer.“

Später stellte sich heraus, dass 91 Zivilisten getötet wurden Entschädigung wurde an ihre Familien ausgezahlt.

Warum Russland militärische Opfer versteckt

Während es einige echte Gründe für Unsicherheit oder Ungenauigkeit bei der Meldung von Opfern gibt, gibt es auch strategische oder politische Gründe, die Regierungen für die Veröffentlichung irreführender Zahlen haben könnten.

Um die Moral aufrechtzuerhalten, haben die Länder einen Anreiz zu sagen, dass sie wenige verloren haben und die andere Seite viele verloren hat. Und da sind Berichte dass das russische Militär, das unter Treibstoff- und Nahrungsmittelknappheit sowie einem stärker als erwarteten Widerstand leidet, mit der Moral zu kämpfen hat.

Es ist nicht nur die Gesamtzahl der russischen Soldaten, die in der Ukraine gestorben sind, sondern auch, wer getötet wird, was russische Beamte beunruhigen könnte. Bei einer kürzlich durchgeführten Zählung der 20 oder so Russische Generäle, die in die Ukraine geschickt wurden, mindestens sechs getötet wurden, ein verheerender Schlag für die russische Fähigkeit, ihre Streitkräfte im Feld zu befehligen.

Die ukrainischen Militäropfer waren ebenfalls unterschiedlich. Zu Beginn des Krieges schlug Präsident Wolodymyr Selenskyj dies vor rund 1,300 ukrainische Kämpfer seien getötet worden. Vor kurzem schlug ein Sprecher der ukrainischen Regierung vor, dass die militärische Zahl der Todesopfer steigen würde nicht offengelegt werden bis nach Beendigung des Konflikts.

Zählen indirekte Todesfälle

Es gibt ein weiteres, subtileres Problem beim Verständnis des Kriegslohns: den Unterschied zwischen der Zählung direkter Todesfälle im Krieg und der Zählung indirekter Todesfälle. Direkte Todesfälle treten auf, wenn Menschen durch gewaltsame Mittel getötet werden – wie Bomben, Kugeln und der Einsturz von Gebäuden als Folge eines Angriffs.

Indirekte Todesfälle treten auf, wenn Menschen sterben, weil ihr Zugang zu lebensnotwendigen Gütern wie Nahrung, Wasser, Medikamenten und medizinischer Versorgung in einem Kriegsgebiet unterbrochen oder verloren gegangen ist, oder wenn die Stromversorgung unterbrochen wurde oder sie zur Flucht gezwungen wurden und sie den Elementen ausgesetzt sind .

Menschen in der Ukraine wurden am Ende des Winters vertrieben und mit wenig Nahrung oder Wasser zurückgelassen. Krankenhäuser scheinen ins Visier genommen worden zu sein. Da die kausalen Wege jedoch manchmal nicht offensichtlich sind oder weil die Kette von Ereignissen, die zu dem Schaden führen, lang ist – Todesfälle können lange nach Beendigung der Kämpfe eintreten –, kann es schwierig sein, abzuschätzen, wie viele indirekte Todesfälle auf einen bestimmten zurückzuführen sind Krieg.

Das Verhältnis von direkten zu indirekten Kriegstoten variiert, aber es wird immer deutlicher, dass in den meisten Kriegen, insbesondere dort, wo die Infrastruktur schwer beschädigt und zerstört wird, indirekte Todesfälle sind in der Regel zahlreicher als direkte Kriegstote.

Während der Krieg in der Ukraine fortschreitet, werden viele Opferzahlen mit unterschiedlicher Genauigkeit herumschwirren. Aber für jede Person, die durch Bomben, Kugeln und Feuer getötet oder verletzt wird, werden mehr aufgrund der Auswirkungen des Krieges auf die Infrastruktur des Landes sterben. Und dieser Schaden wird weit nach dem Ende der Kämpfe andauern, wann immer das sein mag.Das Gespräch

Über den Autor

Neta C. Crawford, Professor für Politikwissenschaft und Institutsvorstand, Boston University

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