Die ukrainische Designerin Margarita Chala steht neben Schuhen, die Kriegsverbrechen symbolisieren, die 2023 auf dem Altstädter Ring in Prag an ukrainischen Zivilisten begangen wurden. Michal Cizek/AFP über Getty Images

Zum ersten Jahrestag der Russischer Einmarsch in die Ukraineist eines klar: Die Zerstörungen, die der Krieg unter den Ukrainern angerichtet hat, sind so katastrophal, dass das Land auf absehbare Zeit mit den humanitären Folgen zu kämpfen haben wird. Eine der Folgen ist ein Trauma.

As ein Anthropologe, habe ich lange nach Möglichkeiten gesucht, die Erzählungen meiner Interviewpartner so zu beschreiben, dass sie dem entsprechen, was sie erlebt haben. Dies ist besonders herausfordernd nach schockierenden, schmerzhaften oder überwältigenden Erfahrungen, die für Überlebende oft schwer in chronologischer Reihenfolge – oder manchmal überhaupt – zu beschreiben sind.

Dennoch zeigen zahlreiche Untersuchungen, dass unverbalisierte Erinnerungen nicht unbedingt verloren gehen. Oft kehren sie in Form von Flashbacks zurück und körperliche Empfindungen. Überlebende können bewusst oder unbewusst nach unterschiedlichen Wegen greifen, um ihre Erfahrungen zu beschreiben.

Ich habe ausgiebig gemacht ethnographische Forschung in der Ukraine zwischen 2015 und 2017, kreuz und quer durch das Land zu verstehen was mit Zivilisten geschah nachdem von Russland unterstützte Truppen den Krieg in der Donbass-Region in der Ukraine begannen. Während meiner Recherchen haben viele Menschen ihre Kriegserfahrungen in Bezug auf ihre körperlichen Empfindungen und materiellen Besitztümer erzählt.

Der Körper weiß es

Die Ukrainer beschrieben ihre Entscheidung, Gebiete mit aktiven militärischen Konflikten zu verlassen, oft als einen viszeralen und nicht als einen zerebralen Prozess. Eine Frau, die ich „Zhenia“ nenne, hat zum Beispiel die epische Belagerung überlebt des Flughafens Donezk im Jahr 2014. Obwohl ihre Familie vorhatte, zu bleiben, änderte sich das eines Nachts, als ihr Mann sah, wie ein Granatwerfer von einem Raketenangriff die Straße hinunter von ihrer Hochhauswohnung aus einschlug, während er auf ihrem Balkon stand.

Aber sie brauchten nicht darüber zu reden. Zhenia erinnert sich, dass sie dachte, dass die Haut ihres Mannes vor Schock fast grün aussah. Dann übergab er sich im Badezimmer. Durch die Blicke, die sie austauschten, wusste sie, dass es Zeit war, ihre Koffer zu packen.

Aus ihrer Perspektive „wussten“ ihre Körper, dass die Zeit gekommen war – es war eine verkörperte Form des Wissens. Sie und viele andere vertriebene Ukrainer erzählten ihre Geschichte anhand von körperlichen Veränderungen, die sie erlebten: Zwerchfellverkrampfung, Atemnot, Magenverstimmung, Durchfall, Knochenschmerzen. Junge Menschen in guter Gesundheit beschrieben, dass ihre Haare grau wurden und plötzlich Zähne ausfielen. Psychologen könnten dies „Somatisieren“ nennen: wenn geistige und emotionale Belastungen auftreten drückt sich körperlich aus.

Anthropologen haben lange diskutiert, wie am besten zu über Schmerz und Gewalt kommunizieren auf eine Weise, die die Erfahrungen der Überlebenden würdigt ohne voyeuristisch zu sein. In meinem Buch von 2023 „Alltagskrieg“ Ich gehe die Herausforderung an, indem ich der verkörperten Sprache der Menschen, mit denen ich gesprochen habe, eine Stimme gebe und ihr Leben mit mir in Verbindung bringe, indem ich über ihre Körper und Besitztümer spreche.

Das Surreale überleben

Unter Überlebenden schrecklicher Erlebnisse gibt es sie auch eine Neigung zur Dissoziation. Dissoziation bezieht sich auf das Gefühl der Loslösung von der Realität, das auftritt, wenn die Art und Weise, wie wir unsere Erfahrungen typischerweise interpretieren, dem Geschehen nicht angemessen ist.

Kriegsverbrechen veranschaulichen die Menschheit in ihrer schlimmsten Form und gewöhnliche Worte fühlen sich oft unzureichend um zu beschreiben, was die Leute sehen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Personen, die Kriege und Konflikte überlebt haben, ein Gefühl der Loslösung von der Realität und anderen Menschen beschreiben. Viele erleben die Welt, in der sie leben, als unwirklich, traumhaft und verzerrt.

In der Ukraine haben Menschen, mit denen ich gesprochen habe, die vom Krieg betroffen waren, eine durch Gewalt so unheimlich veränderte Welt gemalt, dass es sich anfühlte, als würden sie in einem Science-Fiction-Drama leben: Das bisher Vertraute wurde sehr fremd.

Eine Frau, die aus Donezk vertrieben worden war, „Yuliya“, sagte mir, sie sei gegangen, nachdem eine jenseitige Atmosphäre ihre Stadt zu überwältigen schien. Sie verglich ihre Zeit in der Stadt mit einem Science-Fiction-Film, den sie über die Sowjetunion gesehen hatte, in dem Hightech-Schallwellen eingesetzt wurden, um die Bevölkerung zu unterwerfen. Andere beschrieb die russischen Besatzer als bestialisch, monströs und „Zombies“. „Valya“ zum Beispiel beschrieb die Söldner, die ihre Stadt betraten, als „Tierhorde“, weil ihre Aktivitäten so wahllos waren.

Forscher in anderen Ländern, in denen Menschen unter weit verbreiteten Traumata leiden, zeigen, dass Überlebende eine ähnliche Sprache verwenden. In Südafrikasprachen die Menschen mit anderen über menschliche Unmenschlichkeit im Sinne von „Zombifizierung“.

Im "Alltagskrieg“, ich benutze Yuliyas Begriff „Sci-Fi“, weil so viele Leute beschrieben haben, dass sie einen Sinn aus dem Leben auf einem anderen Planeten machen müssen. Auch hier ist die Ukraine kein Einzelfall. Zum Beispiel in Berichten über den Bürgerkrieg in Sierra Leone, Wiedererlangung von Kindersoldaten berichten, dass kein Wasser, sondern Blut aus dem Wasserhahn fließt.

Die Macht der Objekte

Eine dritte Art, wie Menschen über traumatische Erfahrungen sprachen, war in Bezug auf Objekte. Eine alleinerziehende Mutter von fünf Mädchen, „Fiona“, floh aus Luhansk, als die Russen, die in der Nähe ihres ländlichen Hauses stationiert waren, während ihrer Sicherheitspatrouillen im Jahr 2014 mit Schießereien begannen. Sie begann mit dem Verkauf von Haushaltsgegenständen, um Geld für Bustickets zu einem sichereren Ort zu generieren.

Eine ukrainische Mutter und Tochter aus Charkiw reisen am 9. März 2022 auf der Flucht vor dem Krieg in die Slowakei. Robert Nemeti/Anadolu Agency über Getty Images

Fionas Beschreibung dieser Gegenstände war sehr detailliert und nahm den größten Teil unseres Gesprächs in Anspruch. Zuerst war ich ratlos, warum sie die Marke, das Jahr und das Modell von Gegenständen wie Toastern und Waschmaschinen durchgehen wollte. Offenbar wollte sie lieber über diese Geräte sprechen als über ihre Erfahrungen oder ihre Kinder.

Schließlich verstand ich, dass diese jetzt verkauften Alltagsgegenstände Ikonen des verlorenen Lebens waren. Das Beschreiben von Geräten war für Fiona eine Möglichkeit, über ihre Familie und ihre Migration zu kommunizieren, einfacher als zu versuchen, schwere emotionale Erfahrungen direkt zu diskutieren.

Ein anderer Mann, der aus seiner Heimat geflohen war und den ich „Leonid“ nenne, sagte mir, wonach er sich am meisten sehnte, sei die Sammlung von Streichholzschachtelautos, die er zurücklassen musste. Das Bild, das er auf seinem Handy zeigte, zeigte die Autos aufgereiht, noch in ihrer Verpackung, in einem Regal in seinem Haus.

Ein Mitarbeiter humanitärer Organisationen riet ihm, seine Verzweiflung zu überwinden, indem er neue kaufte. Was Leonid sagte, war jedoch komplexer. Auf der Flucht hatte er auch unzählige echte Autos fotografiert, die von Panzern zertrümmert, von Mörsern zerfetzt oder verbrannt wurden. Unser Gespräch machte deutlich, dass er sich nach den Spielzeugautos sehnte, weil sie all das darstellten, was die echten Autos in seiner realen Welt nicht waren: sicher, unversehrt und geschützt. Über die Spielzeugautos zu sprechen, war eine Möglichkeit, – in komprimierter Form – eine ganze Reihe starker Emotionen zu beschreiben.

Wenn der Krieg endet, kehren die Ukrainer vielleicht an die Orte zurück, an die sie fliehen mussten, aber sowohl ihre innere als auch ihre äußere Welt haben sich verändert. Das bedeutet, dass jeder, der verstehen will, flexible Wege zum Zuhören braucht. Für Anthropologen ist es wichtig, nicht nur zuzuhören, was die Leute sagen, sondern auch, wie sie es sagen.

Über den Autor

Greta Uehling, Dozent, Programm Internationale und Vergleichende Studien, University of Michigan

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