Theresa Mays Gründe, das Verbot neuer Gymnasien im September aufzuheben, bildeten den Kern des Ministerpräsidenten argumentierte, ihr Wunsch nach "Großbritannien als die große Leistungsgesellschaft der Welt". Sie wiederholte dies auf der Konferenz der Konservativen Partei einen Monat später das will sie "ein Land zu schaffen, das wirklich für alle arbeitet, nicht nur für die wenigen Privilegierten

Indem sie ein wiederkehrendes Thema britischer Politiker mit ihrem Fokus auf Meritokratie abbaut, argumentiert May, dass ihre Regierung, indem sie diejenigen belohnt, die sich auszeichnen und hart arbeiten, eine gerechte Gesellschaft in einem nach dem Brexit-Votum gebrochenen Land aufbauen wird. Aber sie sollte sich hüten: Bildungs-Meritokratie ist eine Fassade, die wenig verspricht, eine gerechte oder egalitäre Gesellschaft zu schaffen.

Meritokratische Dystopie

Es war Michael Young - der Vater des Journalisten und Free-School-Gründers Toby Young - der in seinem 1958-Buch den Begriff "Meritokratie" prägte Der Aufstieg der Meritokratie. Ironischerweise war es auch Young, der seine erste umfassende Kritik lieferte. Sein Buch ist jetzt am besten als Satire auf eine zukünftige Gesellschaft bekannt, wo Verdienst als "IQ plus Anstrengung" und soziale Schichtung durch IQ-Tests definiert wird. Youngs Buch ist eindeutig kein Manifest für die Meritokratie, und es bietet wenig Aussicht darauf, dass meritokratische Formen der Selektion notwendigerweise gerecht, geschweige denn egalitär sind. Aber es gibt auch eine positivere Nachricht in dem Buch über die Verbesserung der Chancengleichheit als ein Mittel, um Meritokratie akzeptabler zu machen.

In der Praxis konzentrierten sich Youngs Ideen zur Chancengleichheit hauptsächlich auf Bildungschancen. Als Egalitarist bedauerte er Großbritanniens spaltendes System von weiterführenden Schulen, für die Kinder durch die 11 + -Prüfung ausgewählt wurden enge Messungen des IQ. Er unterstützte daher die Entwicklung nicht selektiver umfassender weiterführender Schulen als Ersatz für das dreigliedrige System von Gymnasien, technischen Schulen und Sekundarschulen. Er unterstützte auch den breiteren sozialen Zugang zu höherer Bildung durch seine Werbung für eine offene Universität, die endlich eingeweiht von Harold Wilsons Labour-Regierung in 1964.

So unterstützte Young die Belohnung auf der Grundlage von Verdiensten, jedoch nur, wenn sie durch größere Chancengleichheit unterstützt wurde. Was er nicht unterstützte, war eine enge Form der Meritokratie, in der die Verdienste nach den Ergebnissen unzuverlässiger IQ-Tests beurteilt wurden, die zu sehr unterschiedlichen Formen der Bildung führten. Er war enttäuscht Den Begriff Meritokratie, den er geprägt hatte, zu finden, wurde von der Regierung Tony Blair weitgehend als Ideal aufgegriffen, ohne sich der Probleme bewußt zu sein, die sich ihm zugetragen hatten.

Politisch attraktiv

Die politischen Anziehungen der Meritokratie sind offensichtlich und es ist gewesen größtenteils akzeptiert als ein wichtiges Element in der Ideologie der verschiedenen Mitte-Links-Parteien in Europa. Meritokratie wurde identifiziert durch die Europäische Union als ein Schlüsselmerkmal der Bildungs- und Sozialpolitik, auf die man innerhalb der Länder des ehemaligen Ostblocks achten sollte, die an dem europäischen Projekt teilnehmen wollen.

In China, die Gaokao, eine sehr selektive Aufnahmeprüfung für das Hochschulsystem, wurde nach der chaotischen zehnjährigen Kulturrevolution des Landes in 1977 wieder eingeführt. Als meine neue Forschung hat gezeigtDurch die Förderung des Gaokao als einen Mechanismus für die leistungsorientierte Auswahl wurde die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) als ein bahnbrechender Schritt weg von der auf politischer Zugehörigkeit beruhenden sozialen Selektion gesehen. Aber während der Gaokao-Selektionstest eine meritokratische Selektion repräsentierte, legitimierte er tatsächlich die Privilegien jener neuen Eliten, die neue politische und wirtschaftliche Macht ergriffen, als China eine Phase der Marktreform durchlief.

Der Gaokao hat bedeutet, dass niedrigere soziale Gruppen, wie die Arbeiterklasse und die Bauern, die ihre frühere soziale Sicherheit und Wohlfahrt verloren haben, glauben, dass, wenn junge Leute die Prüfungen nicht bestehen oder nur Zugang zu nicht prestigeträchtigen Institutionen erhalten, sie von schlechter Intelligenz sind. Es hat sie davon abgehalten, die Ungerechtigkeit eines Systems in Frage zu stellen, das bedeutet, dass die Kinder von städtischen Fachkräften und politischen Eliten eher Zugang zu besseren Hochschulbildungsmöglichkeiten haben. Gleichzeitig hat es die Bedeutung der staatlichen Ausgaben für politische Maßnahmen minimiert, die die soziale Ungleichheit zwischen den verschiedenen Regionen und zwischen den ländlichen und städtischen Gebieten verringern würden.

Eine gerechtere Gesellschaft?

Mai nutzt nun das Versprechen einer neuen Bildungs-Meritokratie als Teil ihrer Berufung auf das "gerechte Management" - zu einer Zeit, als die anhaltende soziale Ungleichheit und der Brexit zur Spaltung geführt haben. Aber es ist nicht klar wenn und wie eine neue Reihe von Gymnasien bietet mehr Möglichkeiten für soziale Aufstiegsmöglichkeiten für Arbeiterkinder.

Dennoch können wir aus Youngs Vorhersagen darüber schließen, wie eine reife Meritokratie aussehen würde. Der soziale Status wird ausschließlich durch ein eng definiertes Verdienstsystem bestimmt, und die soziale Ungleichheit der Zurückgebliebenen ist ein notwendiges Nebenprodukt der Belohnung derjenigen, die sich auszeichnen. Dies erlaubt keine Alibis für das Scheitern und ist wahrscheinlich eine härtere und unnachgiebigere Art der Klassengesellschaft als das, was ihr vorausging.

Über den Autor

Ye Liu, Dozent für internationale Entwicklung, King 's College London

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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