Patienten des kaiserlichen Asyls in Vincennes feiern Kaiser Napoléon III. Charles Nègre, [15. August. Kaiserliches Asyl in Vincennes], 1858. Das Metropolitan Museum of Art.

Louis-Napoléon Bonaparte, von 1848 bis 1870 Herrscher von Frankreich, war „der enthusiastischste Befürworter der Fotografie in ganz Europa”. Er versorgte seine Bibliotheken mit unzähligen Fotos von Brücken, Parks, Armeelager, Eisenbahn und Paläste. Diese Strukturen waren seine wichtigsten Errungenschaften und er beauftragte eine Vielzahl von Fotografen, sie zu feiern.

Die Fotografie wurde erstmals 1839 öffentlich demonstriert und war ein modernes, wissenschaftliches Wunderwerk. Ihr Realismus, ihre Genauigkeit und ihre Wahrhaftigkeit überraschten die Betrachter des 19. Jahrhunderts. In den 1850er Jahren bereiteten diese Vereinigungen es darauf vor, ein wesentliches Propaganda-Werkzeug. Sogar die medizinische Fotografie wurde politisch.

Doch wie der Fotograf Charles Nègre bei seinem Besuch im Asile imperial de Vincennes - ein von Louis-Napoléon gegründetes Genesungskrankenhaus für Arbeiter - Leichen waren schwieriger zu politisieren als Brücken. Durch Amputation deaktiviert und mit Typhus infiziertDie Patienten des Asyls passten nicht leicht in Louis-Napoléons selbstverherrlichende Propaganda. Um die offizielle Genehmigung zu erhalten, musste Nègre ihre Leiden zensieren.

Fortschritt hervorheben

Charles Marville, Haut de la Rue Champlain, 1877-1878. Musée Carnavalet, Histoire de Paris

Louis-Napoléon erbte eine beengte, bröckelnde und kriminelle Hauptstadt. Die eine Million Einwohner von Paris lebten Wange an Wange in einem riesigen Gewirr dicht gedrängter Gebäude. Es gab sogar einen Slum im Hof ​​des Louvre.

Die Modernisierung von Paris versprach mehr als praktische Vorteile: „Ich möchte ein zweiter Augustus sein“, schrieb Louis-Napoléon im Jahr 1842, "weil Augustus ... Rom zu einer Stadt aus Marmor machte". Es bedeutete Ruhm. Also beauftragte er einen rücksichtslos effizienten Administrator, Baron Haussmann, die alten Slums niederzureißen.

Delmaet & Durandelle, [Baustelle in Paris], um 1866. Digitales Bild mit freundlicher Genehmigung des Open Content Program von Getty. Das Getty

Die Stadt wurde zur Baustelle. Charles Marvilles Fotografien dokumentieren das Elend der Slums, das Chaos ihrer Verwandlung und das Schauspiel ihrer Wiedergeburt. Tausende von Männern wurden zu einer Armee des Aufbaus eingezogen und kämpften um dieses neue „EhrenfeldZum Ruhm der Nation und ihres zunehmend machtgierigen Führers.

Charles Marville, [Rue de Constantine], ungefähr 1865. Das Metropolitan Museum of Art

Im Dezember 1851 stürzte Louis-Napoléon die Zweite Republik und machte sich selbst zum Kaiser Napoléon III. Die liberale Demokratie wurde durch populistischen Autoritarismus ersetzt. Zum Ausgleich Napoléon III versprach eine Fülle von Fortschritt und Wohlwollenvor allem für die Arbeiterklasse - wie er es ausdrückte: "Wer arbeitet und wer leidet, kann auf mich zählen". Die Legitimität seiner Herrschaft hing davon ab, dass er geglaubt wurde. Alle gegenteiligen Beweise brachten ihn in echte Gefahr, nicht zuletzt von den rebellischen Pariser Arbeitern. Wie Ein Kommentator hat es ausgedrückt: "Eine Woche Unterbrechung des Bauhandels würde die Regierung erschrecken".

Napoléon III. Und seine Minister forderten die Fotografen auf, ihm bei dieser Gratwanderung zu helfen. Zusätzlich zu Marvillehaben sie in Auftrag gegeben douard Baldus die Renovierung des Louvre aufzuzeichnen, Auguste Hippolyte Collard die neuen Brücken von Paris zu dokumentieren, und Delmaet und Durandelle das neue Opernhaus der Stadt zu präsentieren. Ihre Fotografien waren ein greifbarer Beweis für den Fortschritt.

Auguste Hippolyte Collard, Chemin de fer de ceinture de Paris (Rive Gauche): Pont-Viaduc sur la Seine au Point-du-Jour, 1863-1865. Nationalbibliothek von Frankreich

Collards Blick auf die wiederaufgebaute Point du Jour-Brücke ist typisch für die Betonung der übermenschlichen Größe und der sauberen Geometrie des Motivs. Andere Fotografen Napoléon III. verglich die Brücken mit römischen Aquädukten - Collard kontrastiert die Struktur stattdessen mit den Arbeitern, die sie errichten. Ihre winzigen Körper “gefangen im Labyrinth des Gerüsts“Werden visuell von der Brücke dominiert, die mit dem kaiserlichen„ N “geprägt ist und ein greifbares Artefakt der Leistung Napoléons III. Ist. Die politische Botschaft des Fotos ist klar: Arbeit für die Massen, Ruhm für den Kaiser, Modernität für Frankreich.

Behinderung verstecken

Doch wie der Innenminister von Napoléon III wusste, "hat die Industrie wie ein Krieg verletzt", und auch der Wiederaufbau von Paris hatte seine "herrliche Kriegsverletzte”. 1855 bestellte Napoléon III Bau eines Genesungsasyls Pflege von Arbeitnehmern, die während der Bauarbeiten verletzt wurden.

Charles Nègre besuchte die Anstalt um 1858, um zu fotografieren seine Gebäude, Patienten und Mitarbeiter. Um bezahlt zu werden, wusste Nègre, dass er sich an die Parteilinie halten musste. Die Leichen, denen er begegnete, waren jedoch im Krieg wegen der Selbstvergrößerung Napoléons III. Verwundet worden, was sein Bild von populistischem Wohlwollen belog. Nègres Herausforderung bestand darin, Napoléon III. Für sein Leiden zu sorgen, ohne seine Schuld dafür zu offenbaren.

Nègre begann sein Album mit einer Szene, in der Patienten und Mitarbeiter des Asyls ihrem Wohltäter huldigten. (Siehe Bild oben in diesem Artikel.) Nègre organisierte die Patienten in zwei geometrische Blöcke, die abgewinkelt waren, um unsere Aufmerksamkeit auf die in der Mitte platzierte Marmorbüste von Napoléon III zu lenken, und weg von einzelnen Patienten, deren stoische Gesichter und diskrete Spazierstöcke zu einem nahtlosen Ganzen verschmelzen. Diese Arbeiter werden visuell subsumiert innerhalb einer übermenschlichen Struktur, die Collards Brücke ähnelt. Während die Brücke den Fortschritt symbolisierte, bietet diese einheitliche Masse von Körpern eine Metapher des sozialen Zusammenhalts und „nationale Dankbarkeit”Zum Kaiser.

In anderen Fotografien konzentrierte sich Nègre auf die moderne Architektur des Asyls und das effiziente Personal. Patienten werden gezeigt essen, spielen und lesenwie im Urlaub. Nègre wagte es nur einmal, medizinische Versorgung zu zeigen, stellte aber selbst dann sicher, dass der Patient so fest verbunden war, dass er verschwand. Die Sichtbarkeit von Napoléon IIIs Wohlwollen hing von der Unsichtbarkeit der Krankheiten und Behinderungen seiner Untertanen ab.

In den 1850er Jahren wurde die Fotografie eher verwendet, um Krankheiten zu entdecken, als sie zu verschleiern. In England fotografierte Dr. Hugh Diamond seine „verrückten“ Patienten, weil er dem winzigen Detail der Fotografie vertraute, um verborgene diagnostische Hinweise zu erfassen. Während der Behandlung zeigte er den Patienten diese Porträts schockiere sie, ihre eigene Krankheit zu erkennen.

Nègre löste sich unter politischem Druck von diesem aufkommenden medizinischen Konsens und seine knappen Finanzen ließen ihn verzweifelt nach staatlichen Subventionen suchen. Seine Fotos, die uns so viel über Napoléon III erzählen wollen, erzählen uns so wenig über die Asylpatienten. Fotos, auch von Brücken oder Krankenhäusern, sind niemals neutral: Sie sind ein Gewebe der Entscheidungen, die der Fotograf getroffen hat. Wenn Fotografen eine Wahrheit sagen, können sie viele andere verschleiern.

Über den Autor

Samuel Raybone, Dozent für Kunstgeschichte, Aberystwyth Universität

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