Wie Oregon der einfachste Ort zum Wählen in Amerika wurde

Charles Tso ist ein Stadtplaner, der vor mehr als einem Jahr nach Portland, Oregon, aus Kalifornien gezogen ist. Ein begeisterter Biker, der 26-Jährige besitzt kein Auto und fährt selten.

Als er im Februar zu seinem örtlichen Büro für Kraftfahrzeuge ging, um einen Ausweis für Nicht-Fahrer zu bekommen, war Tso sehr überrascht, dass er gleichzeitig etwas anderes von seiner To-Do-Liste streichen konnte: Registrierung zur Wahl.

"Das Timing war großartig", sagte er.

Im Januar war Oregon der erste Staat in dem Land, der automatisch berechtigte Bürger für die Stimmabgabe anmeldete, wenn sie ihren Führerschein oder ihre Staats-IDs erwarben oder erneuerten, wodurch die Belastung der Wählerregistrierung vollständig von der Person auf die Regierung verlagert wurde.

Vier weitere Staaten haben ähnliche Gesetze erlassen, und mehr als die Hälfte hat dies in diesem Jahr in Erwägung gezogen - mehr als zwei Jahrzehnte nach dem Nationalen Wählerregistrierungsgesetz von 1993, das es Bürgern erleichterte, sich bei Behörden für öffentliche Unterstützung registrieren zu lassen Kraftfahrzeugagenturen.

Die Einhaltung der NVRA war überall auf der Karte: Während einige Staaten es erlauben, dass Kfz-Gönner vollständig registriert weglaufen, bieten andere wenig mehr als Stift und Papier, es den Bürgern überlassen, die Formulare auszufüllen und einzuschicken.


Innerself-Abonnieren-Grafik


"Es hat zu einem gewaltigen Anstieg der Wählerregistrierung geführt und hat im ganzen Land eine Menge Schwung bekommen."

In Oregon werden DMV-Kunden wie Tso, die im Computersystem der Abteilung als berechtigt, aber nicht registriert erscheinen, standardmäßig zu Wählerlisten ohne Parteizugehörigkeit hinzugefügt; Sie wählen später eine politische Partei aus oder wählen ein Formular aus, das ihnen per Post zugesandt wird.

Dieser subtile Unterschied - die Menschen dazu zu zwingen, einen zusätzlichen Schritt zu machen, um sich zu entmündigen, wenn sie nicht registriert werden wollen - bringt Ergebnisse hervor, die Verhaltensforscher schwindlig gemacht haben.

"Bisher funktioniert es", sagte Jonathan Brater vom Brennan Center of Justice an der New York University School of Law, einem Verfechter der Modernisierung der Wählerregistrierung. "Es hat zu einer enormen Zunahme der Wählerregistrierung geführt und im ganzen Land viel Schwung [erzeugt]."

Bis August hat das Motor Voter-Gesetz von Oregon 110,000 neue Wahlberechtigte registriert - rund 720 pro Tag - und damit die dreifache Zahl, die der DMV mit der vor Inkrafttreten des Gesetzes verwendeten Stift-und-Karte-Methode registriert hat. Nach der Registrierung können die Wähler die Stimmzettel, die zu ihren Häusern geschickt werden, zurückschicken, was Oregon zu einem der am einfachsten zu wählenden Orte des Landes macht.

Mehr Oregonianer wählten in der Mai-Vorwahl als in jedem anderen in der Geschichte des Staates. Und der Außenminister schätzt, dass das Registrierungsprogramm auf dem richtigen Weg ist, um 250,000 neue Wähler rechtzeitig für die Wahlen im November hinzuzufügen. In dieser Zahl sind 122,000 DMV-Kunden der letzten zwei Jahre enthalten, die in einer zweiten Phase hinzugekommen sind.

Vorne raus

Noch vor zwei Jahren haben kaum eine Handvoll Staaten diese Form der Wählerregistrierung erwogen. Die Technologie hat es jedoch einfacher gemacht, Daten nahtlos zwischen Agenturen zu übertragen, und Staaten nutzen diese zunehmend.

Gesetzgebungen in drei anderen Staaten haben automatische Wählerregistrierungsgesetze verabschiedet: West Virginia, Vermont und Kalifornien, wo geschätzte 6.6 Million berechtigte Staatswähler nach dem kalifornischen Außenminister nicht registriert bleiben. Über 2.6 Millionen von ihnen wurden zwischen Juli 2014 und Juli 2015 Führerscheine oder ID-Karten ausgestellt, und wären registriert worden, um unter einem Programm wie Oregon zu wählen.

Oregon ist neben dem District of Columbia einer von 27 Bundesstaaten, die eine Form der Registrierung für Personen unter 18 Jahren anbieten.?

Im März hat ein fünftes Bundesland, Connecticut, eine automatische Wählerregistrierungsrichtlinie administrativ implementiert. Inzwischen haben Gesetzgeber in mehr als der Hälfte der Bundesstaaten und im Kongress ähnliche Gesetze auf Bundesebene eingeführt.

"Wenn Oregon die Tür öffnet und als erste die automatische Wählerregistrierung passiert und durchsetzt, schauen immer mehr Staaten darauf", sagte Dan Diorio, Politikspezialist der National Conference of State Legislatures.

Molly Woon, Sprecherin des Außenministers von Oregon, sagte, dass ihr Büro eine Flut von Anrufen von Beamten in anderen Bundesstaaten sowie von Forschungsgruppen und Denkfabriken ausgesprochen habe, die Informationen über das Motor Voter-Programm suchten.

Unterdessen kamen Anrufe von Bürgern vor Ort größtenteils von denen, die sagten: "Ich dachte, ich wäre bereits registriert, um zu wählen", sagte Woon.

Aber nicht jeder ist verrückt nach automatischer Wählerregistrierung. Kritiker haben argumentiert, dass es niedrige Wahlbeteiligung nicht lösen wird. Sie glauben, der Grund, warum die Leute nicht wählen, ist, weil ihnen die Motivation fehlt, nicht weil sie sich nicht registrieren können.

Und sie weisen auf Daten aus Oregons eigenem Motor Voter-Programm als Beweis hin.

In Oregon müssen registrierte Wähler einer politischen Partei angeschlossen sein, um in der geschlossenen Vorwahl des Staates wählen zu können. Von den 43,476 Motor Voter Registranten, die früher Mailer zurückgerufen hatten, die eine Party auswählten, stimmten nur 19 Prozent tatsächlich. Das ist weit weniger als die 53 Prozent aller Oregonianer, die bei dieser Wahl gewählt haben.

Michael Davis, Präsident der Unternehmen Washington, eine überparteiliche, pro-Business-Forschungsgruppe in der Region Seattle, sagte, die Registrierung für die Abstimmung sollte eine Frage der persönlichen Verantwortung sein.

"Der Staat sammelt zusätzliche Leute, die kein Interesse an der Registrierung zur Wahl haben und macht das automatisch für sie", sagte Davis. "Die Registrierung zur Stimmabgabe sollte niemandem aufgezwungen werden oder in ihrem Namen erfolgen und zwingt sie später dazu, sich abmelden zu müssen. Was, wird der nächste Schritt sie zwingen, eine Abstimmung durchzuführen? "

Brater vom Brennan Center argumentiert, dass die Erleichterung der Registrierung die Wahlbeteiligung erhöht.

"Sobald Sie auf dieser Liste stehen, erhalten Sie Wahlvermerke, Sie werden von politischen Parteien, Bürgergruppen kontaktiert", sagte er. "Studien zeigen, dass eine Art von Kontakt dazu führen kann, dass eine Person vom Nicht-Wähler zum manchmal Wähler zum regulären Wähler wird."

Es begann in einem Bus

Während es lange Zeit einen Aufruf zur automatischen Wählerregistrierung gab, um die Wahlbeteiligung zu erhöhen, waren es junge Leute in einem Bus in Portland, die halfen, den Ball ins Rollen zu bringen.

Das Bus-Projekt, wie es genannt wird, begann als eine Basisbewegung junger Oregonianer, die in den ersten Jahren der Bush-Regierung frustriert über die Richtung des Landes waren. Sie wollten Wege finden, junge Menschen zu mobilisieren und sie in den politischen Prozess einzubinden.

Die Organisatoren begannen mit der Durchführung von Wählerregistrierungsfahrten aus einem Bus - natürlich - aber bald wurde ihnen klar, dass die größeren Reformen, die sie anstrebten, einfacher erreicht werden konnten: mit dem Griff des Gouverneurs.

In 2009 begannen der Bus und eine Koalition aus Studenten- und Arbeiterorganisationen Strategien zu entwickeln, die die Registrierung von Wählern erleichtern. Sie bauten und pflegten eine Partnerschaft mit der damaligen Außenministerin Kate Brown, die später Gouverneurin des Staates werden sollte.

Ihre Unterhaltung begann nach der 2012-Wahl an Fahrt zu gewinnen. Die Exekutivdirektorin des Busprojekts Nikki Fisher sagte, die Organisatoren wollten, dass der Staat moderne Wählerregistrierungsansätze annimmt, um eine größere Anzahl von Wählern, insbesondere junge Menschen, zu erreichen.

"Wir wollten Wege finden, um mehr Menschen Zugang zu den Abstimmungen zu verschaffen, indem wir die wichtigsten Wahlhindernisse beseitigen", sagte Fisher.

Sie drängten auf die Vorregistrierung für 17-Jährige, eine zunehmend beliebte Reformmaßnahme, mit der sich Personen, die jünger als 18 sind, zur Stimmabgabe anmelden können, sodass sie bei Erreichen des gesetzlichen Wahlalters zur Stimmabgabe berechtigt sind.

Oregon ist neben dem District of Columbia einer von 27 Bundesstaaten, die eine Form der Registrierung für Personen unter 18 Jahren anbieten.?

Sie wollten Wege finden, um junge Menschen zu mobilisieren und sie in den politischen Prozess einzubeziehen.

Die Aktivisten setzten sich auch für ein Online-Wählerregistrierungsprogramm ein, das jetzt in fast 40-Staaten erhältlich ist und die Wahlberechtigten von ihren Computern aus registrieren lässt.

Ihre Koalition wurde erweitert, um Grundrechte Oregon, die größte LGBT-Rechte-Organisation des Staates, einzubeziehen, und als sie ihren Plan für Motor Wähler den Gesetzgebern präsentierten, mit Brown als engagierten Verbündeten, war die Größe und Vielfalt ihrer Bewegung schwer zu ignorieren.

Die Maßnahme scheiterte bei 2013 mit einem knappen Vorsprung, als Sen. Betsy Johnson, ein Demokrat, sich den Republikanern anschloss, um die entscheidende Stimme dagegen abzugeben. Es war letztes Jahr endlich ohne republikanische Unterstützung vergangen.

Fisher sagte, als ihre Gruppe die Registranten des Programms vor der ersten Mai-Phase untersuchte, waren mehr als die Hälfte unter 35.

"Wir sind sehr aufgeregt und stolz auf Oregon, weil wir Pionier und Champion in dieser wachsenden Bewegung zur Modernisierung der Wahlen sind", sagte sie.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JA! Zeitschrift

Über den Autor

Lornet Turnbull hat diesen Artikel für YES! Zeitschrift. Lornet ist ein in Seattle ansässiger freiberuflicher Schriftsteller. Zuletzt arbeitete sie als Reporterin für die Seattle Times und behandelte eine Reihe sozialer Themen, darunter Demografie, Einwanderung und Schwulenrechte. Sie ist erreichbar unter Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, damit Sie sie sehen können..

 Bücher zum Thema:

at InnerSelf Market und Amazon