Willkommen bei Entertainments "The High-Concept Presidency"

Jeder, der jemals in Hollywood eine Film- oder Fernsehidee vorgestellt hat, kennt die Tyrannei des „High Concept“. Es ist ein fester Bestandteil der Unterhaltungswelt. Ein High Concept ist eine einfache, prägnante, sofort verständliche Spielerei: Abraham Lincoln ist ein Vampirjäger; die Zahnfee, der Osterhase, der Weihnachtsmann und der Weihnachtsmann schließen sich zusammen, um einen bösen Bösewicht zu besiegen; Superman und Batman treten als Feinde gegeneinander an; Stolz und Voreingenommenheit wird im Jahr 19 als Zombiekrieg neu interpretiertth-Jahrhundert England; Luzifer kommt auf die Erde, um sich mit dem LAPD zu beraten. (Das sind übrigens alles echte Filme oder Fernsehsendungen.)

In Hollywood werden Ein-Satz-Beschreibungen wie diese „Loglines“ genannt. Manchmal sind sie weniger als ein Satz, manchmal nur ein Titel: Planet der Affen, Snakes on a Plane, Cowboys gegen Aliens. Die kürzeste Logline kann der legendäre Pitch sein Miami Vice: „MTV Cops.“

Wie so viele Dinge in Amerika wanderte der Begriff des hohen Konzepts schnell von Hollywood in den Rest unserer Kultur und wurde zu einer Art Imperativ in allen Bereichen, von der Literatur über Technologie und Kochkunst bis hin zu Websites und Religion. Wenn es kein hohes Konzept war, wurde es begraben.

Eine der letzten Schanzen war die Politik, die schon immer ein Bereich mit sehr geringem Konzept und schwerfälliger Politik gewesen war. Doch auch das hat sich inzwischen geändert. Der Präsidentschaftssieg von Donald Trump wird auf alle möglichen soziologischen Phänomene zurückgeführt, aber meiner Meinung nach gibt es auch ein kulturelles Phänomen, das weitgehend übersehen wurde. Trump war der erste hochkarätige Präsidentschaftskandidat, und jetzt leitet er die erste hochkarätige Präsidentschaft. Das ist nicht nur wichtig, wenn es darum geht, wie man gewählt wird, sondern auch darum, wie man regiert.

Man könnte sich High Concept als die darwinistische Adaption von Ideen in einem erbitterten Ideenwettbewerb vorstellen – eine Art Überleben des Stärkeren und Schlagkräftigsten. Wir leben in einer lauten Welt, in der jeder und alles um Aufmerksamkeit kämpft und nur die kühnsten Ideen den Kampf überleben. Psychologen haben dafür einen Namen: den Cocktailparty-Effekt, nach dem Phänomen, dass man auf einer Cocktailparty, auf der alle reden, nur dann gehört wird, wenn man lauter spricht. In diesem Zusammenhang ist ein hohes Konzept ein lautes Konzept, eine Möglichkeit, das Geschwätz zu durchbrechen, da die einfachste und aufmerksamkeitsstarkste Idee diejenige ist, die am wahrscheinlichsten gehört wird und Erfolg hat. Nicht zufällig ist es wahrscheinlich auch eine extreme Idee.


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Mehr noch, wie bereits erwähnt ad naussum, wir leben in einer immer schnelleren, von sozialen Medien gesteuerten Welt, in der sich die Dinge von Sekunde zu Sekunde ändern. In dieser Welt ist ein hohes Konzept ein Haken, eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit länger als eine Sekunde zu erregen und dies auch zu tun sofort. Es gab eine Zeit, in der charakterbasierte Geschichten und narrative Erweiterungen die Hauptstützen Hollywoods waren. Nicht länger. Wozu dient die Ein-Satz-Logline? Citizen Kane or Casablanca or Der Pate or The Deer Hunter? Man könnte sie schreiben, aber sie würden nicht unbedingt überzeugend klingen. In einer Gesellschaft, in der die Zeit knapp ist, sind die Entwicklung von Charakteren und Geschichten zu langsam. Wir wollen es jetzt und wir wollen es neu. Das Konzept ist also alles.

Die Durchdringung von Unterhaltung und Politik ist nichts Neues. Wie Schauspieler erschaffen auch Politiker Persönlichkeiten. Sie erfinden Erzählungen für ihr Leben und ihre Kampagnen. (Norman Mailer war möglicherweise der Erste, der in seinem berühmten Aufsatz über JFK die Analogie zwischen Film und Politik erkannte: „Superman kommt in den Supermarkt„Er beschrieb Kennedy und seine Frau Jackie als die Stars des neuen amerikanischen Films.) Und sie können auch für beeindruckende visuelle Versatzstücke sorgen.

Als ehemaliger Film- und Fernsehstar perfektionierte Ronald Reagan die Symbiose und verwandelte seine Präsidentschaft in Performance-Kunst, nicht nur durch die Schaffung einer wunderbaren Figur, die sowohl sexuell als auch einschüchternd war, sondern auch durch das Verständnis, wie die Dynamik der Politik die Dynamik des Films stark nachahmt. In beiden Fällen besteht das Ziel darin, die Wählerschaft/das Publikum einzubeziehen und ihre Gefühle zu manipulieren. Die besten Gefühle, die Sie hervorrufen möchten, erzeugen ein Gefühl der Heiterkeit. Reagan war ein Meister.

Jetzt, da die Grenze zwischen Politik und Unterhaltung noch weiter verschwimmt, ist High Concept etwas Neues und möglicherweise noch transformativer. Es ist nicht charakterorientiert wie Reagan und auch nicht berauschend. Es geht um Aufmerksamkeit. Reagan nutzte seine Lehren aus Hollywood und wandte sie auf die Politik an. Trump hat seine Lehren aus dem Reality-TV gezogen. In seinem vorpolitischen Leben war er ein Meister der Form, aber nicht des Inhalts. Er prahlte mit seinen Heldentaten, ohne viel vorzuweisen. Er wurde, wie wir alle wissen, eher ein Brander als ein Bauunternehmer und häufte sein Vermögen durch die Vermarktung seines Namens an. Tatsächlich war er ein Ballyhoo-Künstler, und Ballyhoo hat viel mit hohem Konzept gemeinsam. Beide überzeugen durch ihr Verkaufsgeschick.

Die größte Lektion, die Trump aus all dem gelernt hat, war, dass es von größter Bedeutung ist, Aufmerksamkeit zu erregen, und dass es keinen Unterschied macht, wie man sie ergreift: wütende, idiotische Tweets verschicken; lüstern über Frauen; Verspottung der Behinderten; Beleidigung von Gegnern; Drohung, Hillary Clinton ins Gefängnis zu stecken; und einfach nur „Fakten“ erfinden – viele, viele, viele erfundene „Fakten“.

Im schönen neuen Amerika, in dem wir jetzt leben, wusste Trump, dass Aufmerksamkeit wert- und inhaltsneutral ist. Niemand, am allerwenigsten die Medien, die von hohen Konzepten leben, würde Sie zur Rede stellen. Stattdessen dominierten Sie das Cocktail-Gespräch, so dass sich niemand sonst zu Wort melden konnte. Lautstärke war alles. Was Sie gesagt haben, war irrelevant.

Trump begann seinen Wahlkampf so, fast so, als würde er dem amerikanischen Volk einen Film oder eine Fernsehserie präsentieren: „Baut eine Mauer.“ Muslime verbieten. Obamacare aufheben. Level ISIS. Starren Sie nach China. Und natürlich Make America Great Again. Dabei handelte es sich nicht um Wahlversprechen oder gar Wahlslogans. Es waren Loglines. Tatsächlich bestand die gesamte Kampagne aus einem Slogan: „Ein Wirtschaftsmogul und Reality-TV-Star ohne politische Erfahrung kandidiert für das Amt des Präsidenten und verspricht, das System in die Luft zu sprengen.“ So etwas hatte noch nie jemand gesehen. Es war nicht nur so, dass die Kampagne hochkarätig war; die Idee einer hochkarätigen Kampagne war schon hochkarätig.

Tatsächlich scheint die Hingabe an ein hohes Konzept sogar bei Trumps Mitarbeitern durchdringend zu sein. Wir denken vielleicht, dass die grundlegende Affinität zwischen Trump und dem weißen, nationalistischen „Alt-Right“-Berater Steve Bannon tief reaktionärer Populismus ist. Aber vor 10 Jahren, als Bannon als angehender Filmproduzent in Hollywood unterwegs war, hat er schlug eine Filmidee vor Der Leitgedanke lautete im Wesentlichen: Muslime übernehmen die Vereinigten Staaten und verwandeln sie in die Islamischen Staaten von Amerika. Die Verbindung zwischen Trump und Bannon ist also möglicherweise nicht nur politischer Extremismus. Sie sind Brüder im High-Concept-Extremismus.

Im Gegensatz zur Trump-Kampagne hätte es keine Kampagne mit niedrigerem Konzept als die von Hillary Clinton geben können, die weitgehend der politischen Tradition entsprach. Vergleichen Sie einfach ihr „Stronger Together“ mit „Make America Great Again“. Tausende Kritiker warfen ihr vor, eine Kampagne ohne Zielvorgaben und ohne Thema zu führen. Was sie wirklich meinten, war, dass sie sich keine Logline ausgedacht hatte. Dies ließ ihre traditionelle, politikorientierte Kampagne anachronistisch erscheinen. Und es tat ihr besonders weh, wenn es um die Presse ging, nicht nur, weil Trump sie jeden Tag an eine neue Logline gewöhnt hatte, sondern auch, weil dadurch ein Vakuum entstand, das die Presse mit eigenen Loglines füllen konnte – über E-Mails und die Clinton Foundation. Am Ende war Clintons Wahlkampf ein Opfer des Hollywoods, das sie unterstützte, ein Opfer dessen, was in einem Zeitalter der Überschwemmung und Unmittelbarkeit den Verkaufsprozess ausmacht. „Trump’s“ war die heißeste Show auf amerikanischen Bildschirmen.

Er hat in seiner Präsidentschaft genau den gleichen Ton eingebracht. Aber es gibt zwei Dinge über hochtrabende Konzepte: Einerseits können sie für Aufregung sorgen, indem sie den Eindruck erwecken, sie seien gewagt und nicht nur laut, was für Trump von Vorteil sein kann, während er während seiner Präsidentschaft tobt und ein Gepolter nach dem anderen abwirft. Andererseits kann Ihnen jeder, der häufig fernsieht oder ins Kino geht, sagen, dass anspruchsvollen Konzepten schnell die Energie ausgeht. Eine Saison, Mr. Robot or Orange im neuen Schwarz ist die am meisten diskutierte Sendung im Fernsehen; In der nächsten Saison sind sie nur nachträgliche Einfälle, die vom nächsten großen Konzept verdrängt werden.

Anders ausgedrückt: Konzepte können sich erschöpfen, während charakterbasierte Erzählungen dies nicht tun. Dies könnte denjenigen Trost spenden, die an einer Trump-Präsidentschaft verzweifeln. Die Rettung kommt wahrscheinlich nicht von der Politik, wo die Demokraten machtlos zu sein scheinen, sondern von unserer eigenen unersättlichen Vorliebe für Populärkultur. Es ist durchaus möglich, dass die hochkarätige Präsidentschaft von Donald Trump das Publikum nur erschöpft und Sehnsucht nach etwas Neuem weckt.

So können wir hoffen.

Dieser Post erschien zuerst auf BillMoyers.com.

Über den Autor

Neal Gabler ist Autor von fünf Büchern und Empfänger von zwei Büchern LA Times Buchpreise, Uhrzeit das Sachbuch des Jahres des Magazins, USA heuteBiographie des Jahres und andere Auszeichnungen. Er ist auch Senior Fellow am Norman Lear Center der University of Southern California und schreibt derzeit eine Biographie von Senator Edward Kennedy.

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