Demonstranten demonstrieren vor dem Weißen Haus, um gegen das Einwanderungs- und Reiseverbot der Trump-Regierung aus sieben muslimischen Ländern zu protestieren. Stephen Melkisethian, CC BY-NC-ND

In den Wochen seit der Wahl von Präsident Donald J. Trump, Verkauf von George Orwells "1984" sind explodiert. Aber also die eines weniger bekannten Titels, "Die Ursprünge des Totalitarismus, "Von einer deutschen jüdischen politischen Theoretikerin Hannah Arendt.

"Die Ursprünge des Totalitarismus" diskutiert den Aufstieg der totalitären Bewegungen des Nationalsozialismus und Stalinismus an die Macht im 20th Jahrhundert. Arendt erklärte, dass solche Bewegungen von der bedingungslosen Loyalität der Massen abhängen. "schlummernde Mehrheiten"Die sich unzufrieden und verlassen von einem System fühlten, das sie wahrnahmen "Betrügerisch" und korrupt. Diese Massen sprangen zu der Unterstützung eines Anführers, der ihnen das Gefühl gab, einen Platz in der Welt zu haben, indem sie einer Bewegung angehörten.

Ich bin ein Gelehrter der politischen Theorie und habe geschrieben Bücher und wissenschaftliche Aufsätze über Arendts Arbeit. Vor mehr als 50 Jahren veröffentlicht, scheinen Arendts Einsichten in die Entwicklung des Totalitarismus besonders relevant für Diskussionen über ähnliche Bedrohungen für die amerikanische Demokratie heute.

Wer war Hannah Arendt?

Arendt wurde in Hannover in 1906 in einen säkularen jüdischen Haushalt geboren. Sie begann die Klassiker und christliche Theologie zu studieren, bevor sie sich der Philosophie zuwandte. Spätere Entwicklungen veranlassten sie, ihre Aufmerksamkeit auf ihre jüdische Identität und ihre politischen Reaktionen zu richten.

Es begann in der Mitte der 1920, als die aufkeimende Nazipartei begann, ihre antisemitische Ideologie auf Massenkundgebungen zu verbreiten. Nach dem Brandanschlag auf den Reichstag, Am 9. Februar, 27, 1933, beschuldigten die Nazis die Kommunisten, sich gegen die deutsche Regierung verschworen zu haben. Einen Tag später erklärte der deutsche Präsident den Ausnahmezustand. Das Regime entband den Bürgern in kurzer Zeit die Grundrechte und unterwarf sie der Sicherungsverwahrung. Nach den Nazi-Parlamentssiegen eine Woche später festigten die Nazis die Macht und verabschiedeten Gesetze, die es Hitler erlaubten, per Dekret zu herrschen.

Innerhalb weniger Monate wurde Deutschlands freie Presse zerstört.

Arendt fühlte, dass sie nicht länger ein Zuschauer sein konnte. In einem 1964-Interview für das deutsche Fernsehensagte sie,

"Die Zugehörigkeit zum Judentum war zu meinem eigenen Problem geworden und mein eigenes Problem war politisch."

Einige Monate später verließ Arendt Deutschland und ließ sich in Frankreich nieder. Jüdisch, ihrer deutschen Staatsbürgerschaft beraubt, wurde sie staatenlos - eine Erfahrung, die ihr Denken geprägt hat.

Sie blieb einige Jahre in Frankreich in Sicherheit. Aber als Frankreich im September 1939 den Krieg erklärte, begann die französische Regierung, Flüchtlinge in Internierungslager zu schicken. Im Mai 1940, einen Monat bevor Deutschland Frankreich besiegte und das Land besetzte, wurde Arendt als "feindlicher Alien" verhaftet und nach ein Konzentrationslager in Gursin der Nähe der spanischen Grenze, von der sie geflohen ist. Vorbereitet von amerikanischer Journalistin Varian Fry International Rescue CommitteeArendt und ihr Ehemann Heinrich Blücher emigrierten in 1941 in die Vereinigten Staaten.

Bald nach ihrer Ankunft in Amerika veröffentlichte Arendt eine Reihe von Aufsätzen über jüdische Politik in der deutsch-jüdischen Zeitung "Aufbau", jetzt gesammelt in Die jüdischen Schriften. Während sie diese Essays schrieb, erfuhr sie von der Vernichtung des europäischen Judentums durch die Nazis. In einer Stimmung, die sie beschrieb "Rücksichtsloser Optimismus und rücksichtslose Verzweiflung" Arendt wandte ihre Aufmerksamkeit wieder der Analyse des Antisemitismus zu, der Gegenstand eines langen Essays ("Antisemitismus") hatte sie in Frankreich in den späten 1930 geschrieben. Die grundlegenden Argumente aus diesem Aufsatz fanden ihren Weg in ihr Hauptwerk, "Die Ursprünge des Totalitarismus"

Warum 'Herkunft' jetzt zählt

Viele der Faktoren dass Arendt mit dem Aufstieg des Totalitarismus in Verbindung gebracht wurde, um Trumps Aufstieg zur Macht zu erklären.

In "Origins" zum Beispiel waren einige der wichtigsten Bedingungen, die Arendt mit der Entstehung des Totalitarismus in Verbindung brachte, Fremdenfeindlichkeit, Rassismus und Antisemitismus sowie Feindseligkeit gegenüber Eliten und etablierten politischen Parteien. Zusammen mit diesen zitierte sie eine verstärkte Entfremdung der "Massen" von der Regierung gekoppelt mit der Bereitschaft alarmierender Zahlen von Menschen, Fakten aufzugeben oder "Flucht aus der Realität in die FiktionDarüber hinaus bemerkte sie einen exponentiellen Anstieg der Zahl der Flüchtlinge und Staatenlosen, deren Rechte die Nationalstaaten nicht garantieren konnten.

Einige Gelehrte, wie der politische Theoretiker Jeffrey Isaacs, habe "Origins" vielleicht bemerkt dienen als Warnung darüber, wohin Amerika geht.

Obwohl das wahr sein könnte, argumentiere ich, dass es eine ebenso wichtige Lektion zu ziehen gibt - über die Bedeutung des Denkens und Handelns in der Gegenwart.

Warum Stimmen und Handlungen von Bedeutung sind

Arendt lehnte eine "Ursache-Wirkung" -Ansicht der Geschichte ab. Sie argumentierte, dass das, was in Deutschland passierte, nicht unvermeidlich sei; es hätte vermieden werden können. Am kontroversesten, behauptete Arendt, sei die Schaffung der Todeslager nicht das vorhersehbare Ergebnis des "ewigen Antisemitismus", sondern ein beispielloses "Ereignis, das hätte nie passieren dürfen"

Der Holocaust entstand weder aus einem Zusammentreffen von Umständen jenseits der menschlichen Kontrolle noch aus dem unerbittlichen Marsch der Geschichte. Es passierte, weil gewöhnliche Leute es nicht stoppen konnten.

Arendt schrieb gegen die Idee dass der Aufstieg des Nationalsozialismus das vorhersehbare Ergebnis des wirtschaftlichen Abschwungs nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg war. Sie verstand den Totalitarismus als den "Kristallisation" von Elementen des Antisemitismus, Rassismus und Eroberung, die bereits im 18th Jahrhundert im europäischen Denken präsent sind. Sie argumentierte, dass der Zerfall des nationalstaatlichen Systems nach dem Ersten Weltkrieg diese Bedingungen verschärft habe.

Mit anderen Worten argumentierte Arendt, dass diese "Elemente" durch die Aktionen von Führern der Nazi-Bewegung in eine explosive Beziehung gebracht wurden, verbunden mit der aktiven Unterstützung von Anhängern und den Untätigkeiten vieler anderer.

Die Neugestaltung der politischen Grenzen der europäischen Staaten nach dem Ersten Weltkrieg bedeutete, dass eine große Anzahl von Menschen zu staatenlosen Flüchtlingen wurde. Friedensverträge der Nachkriegszeit, bekannt als Minderheitenverträge, schuf "Gesetze der Ausnahme" oder separate Rechte für diejenigen, die nicht "Staatsangehörige" der neuen Staaten waren, in denen sie jetzt wohnten. Diese Verträge, argumentierte Arendt, erodierten Prinzipien einer gemeinsamen Menschheit, die den Staat oder die Regierung transformierten "von einem Instrument des Gesetzes in ein Instrument der Nation"

Dennoch, warnte Arendt, wäre es ein Fehler zu folgern, dass jeder Ausbruch von Antisemitismus oder Rassismus oder Imperialismus die Entstehung eines "totalitären" Regimes andeutete. Diese Bedingungen allein reichten nicht aus, um zu Totalitarismus zu führen. Aber die Untätigkeit gegenüber ihnen fügte ein gefährliches Element in die Mischung ein.

Sich nicht leise unterwerfen

Ich behaupte, dass "Origins" die Leser dazu bringt, über die Vergangenheit nachzudenken, mit Blick auf eine unerforschte Zukunft.

Arendt befürchtete, dass totalitäre Lösungen den Untergang vergangener totalitärer Regime überleben könnten. Sie forderte ihre Leser auf, zu erkennen, dass die Manipulation von Flüchtlingsangst durch die Führer in Verbindung mit sozialer Isolation, Einsamkeit, schnellen technologischen Veränderungen und wirtschaftlichen Ängsten die Voraussetzungen für die Akzeptanz von "wir gegen sie"Ideologien. Dies könnte zu ethisch kompromittierten Konsequenzen führen.

Aus meiner Sicht bietet "Origins" sowohl eine Warnung als auch einen impliziten Aufruf zum Widerstand. Im heutigen Kontext lädt Arendt ihre Leser dazu ein, zu hinterfragen, was ist präsentiert als Realität. Wenn Präsident Trump und seine Berater behaupten gefährliche Einwanderer in das Land "strömen" oder die Jobs der Amerikaner stehlen, bringen sie Meinungsverschiedenheiten zum Schweigen oder lenkt sie uns von der Wahrheit ab?

"Origins" sollte kein formelhafter Entwurf dafür sein, wie totalitäre Herrscher entstehen oder welche Aktionen sie ergreifen. Es war ein Plädoyer für aufmerksamen, nachdenklichen zivilen Ungehorsam gegenüber aufkommender autoritärer Herrschaft.

Was "Origins" heute so prägend macht, ist Arendts Erkenntnis, dass das Verständnis des möglichen Wiederauftretens des Totalitarismus bedeutet, weder die Last zu leugnen, die uns die Ereignisse auferlegen, noch uns still der Tagesordnung zu unterwerfen.

Über den Autor

Kathleen B. Jones, Professor Emerita von Women's Studies, betont Politik, San Diego State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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